«Черт! Что ж я сразу-то не заглянул сюда?» — укорил он себя, открыл первый файл и обнаружил публикацию одной из центральных газет, где ставился вопрос обоснованности финансирования некоего прожекта, раскритикованного как практиками, так и учеными ряда НИИ, а также Академии наук.
По словам автора публикации, некая группа изобретателей — скорее всего, они придумывали не технические новинки, а способы мошеннического надувательства своего государства — полгода назад обратилась в Министерство инноваций и технологий с предложением о внедрении некоего супердвигателя, способного работать на любом виде топлива, при этом невероятно экономичного, экологически чистого и обладающего совершенно фантастическим КПД.
К заявке на промышленное внедрение прилагалось экспертное заключение целого ряда ученых, которые дали чуду технического прогресса двадцать первого века самые блестящие оценки. Министерство даже не потрудилось созвониться с экспертами, подписавшими заключение. Оно поспешило протолкнуть нужные бумаги через все иные ведомства, которые, обладая и контрольными, и экспертными функциями, тоже почему-то не сочли нужным вникать в суть предложения и подлинность оценок.
В скором времени эта самая группа изобретателей сумела непостижимым образом обналичить несколько десятков миллионов рублей. Ее участники скрылись и объявились в Лондоне. Тогда-то и разразился тихий скандал.
Некий академик случайно узнал о своем заключении, которого он никогда не делал, и поднял шум. Эта история получила огласку. Прочие подписанты также заявили о том, что их рецензии и автографы фальшивые.
Правовые структуры, ответственные за задержание мошенников и поиск украденного, лишь виновато развели руками. Мол, приносим свои самые искренние извинения, но ничего поделать не можем. До бога высоко, до Лондона далеко.
Высокопоставленные сотрудники Министерства инноваций и технологий развели руками в несколько ином ключе. Дескать, мы — жертвы добросовестного заблуждения, нас обманули подписи известных ученых. В самом деле! Как можно беспокоить уважаемых людей, уточняя подлинность их суждений?! Нельзя!.. Легче пустить на ветер десятки миллионов рублей.
Вдобавок ко всему все те персоны во властной цепочке, которые принимают решения о выделении денег и обязаны десятикратно проверять целесообразность финансирования любого проекта, тоже развели руками. По их мнению, авторитет Министерства инноваций и технологий давил на их способность объективно оценивать достоинства и недостатки проекта, предложенного к рассмотрению.
Впрочем, все эти оправдания автор статьи расценил лишь как не самую умную уловку, нацеленную на уход от ответственности. Он искренне считал, что налицо серьезное финансовое преступление, совершенное большой группой людей, занимающих ответственные должности.
Однако главной персоной во всей этой афере он видел помощника министра Валентина Сивяркина. Именно этот чиновник приложил максимум усилий, нацеленных на то, чтобы выделение денег изобретателям стало возможным. Однако самым интересным Гурову показалось вскользь брошенное едкое замечание автора статьи о том, что господин Сивяркин вынужден разрываться между работой в министерстве и своим серым бизнесом не вполне благопристойного свойства. О сути данного бизнеса ничего сказано не было. Но все это наводило сыщика на вполне определенные догадки.
Еще раз перечитав этот абзац, Лев Иванович задумался, а не отсюда ли торчат уши трагедии, случившейся с Сивяркиным? Он пробежал глазами еще несколько материалов, где в основном перечислялись большие или малые проколы в работе этого самого министерства, а также указывалось на весьма приметную роль во всех этих неудачах именно господина Сивяркина.
Тут-то сыщик и услышал звонок городского телефона. Это и был Бородкин-Амбар:
— Лев Иванович, поговорили мы с мужиками насчет этого самого… как его там? Ну да, Сивяркина. Вот. Так его это, замочили позавчера на одной хазе. Он теперь в жмуриках числится. А кончили его вроде бы на Полтинной. Там малина такая есть, где мужики меж собой своими бабами меняются. А Костя Малахит вроде бы слышал, что Сивяркина прикончил один мужик из тамошних. Вроде того, тот ему свою бабу ссудил, а он ему — шиш. Обдурил, в общем. Ну, тот зло затаил и, как только момент подвернулся, влупил пиковину прямо ему в сердце. Вот и все, что я знаю.
Рассказ Бородкина содержал много выдумки чистейшей воды. Но вообще-то, помимо всевозможных домыслов и досужих фантазий, в этом повествовании были и достаточно любопытные моменты. Особенно занятным выглядел тот неоспоримый факт, что в криминальной среде, как оказалось, очень хорошо знали о том, что случилось в «Садах Астарты». Откуда такая осведомленность? Да уж!.. Получается так, что убийство Сивяркина — настоящий секрет Полишинеля.
Уже заканчивая разговор, Гуров спросил своего информатора, знает ли тот, кто такие Антоновский и Бубникс. Бородкин повздыхал и уведомил сыщика, что о таких личностях отродясь не слыхивал, однако при необходимости попробует выяснить, что уж сможет.
Когда Лев Иванович положил трубку, Крячко довольным голосом сообщил:
— Есть контакт! Нашел я одну интересную мадам, за которой этот наш неуловимка и ухаживал. — Он сообщил товарищу об итогах своих встреч с сотрудницами клуба и гаишниками. — Вот сейчас, с минуты на минуту, должен подойти хозяин «Форда», — со значением в голосе добавил Стас.
Гуров тоже рассказал о результатах своих сегодняшних разъездов.
Услышав некоторые нюансы весьма неправедного житья-бытья господина Сивяркина, энергично стукнул кулаком по ладони и заявил:
— Вот ведь правильно люди говорят, что вершин достигают или орлы, или ужи, — озвучил он сентенцию, уже не единожды упоминавшуюся им. — Этот Сивяркин из всех ужей — уж!..
В этот момент раздался стук в дверь, и в кабинет вошел капитан Жаворонков.
— Здравия желаю! — Он протянул Гурову распечатку, с которой на приятелей смотрело лицо, уже знакомое им обоим. — Вот, сегодня утром ребята-фототехники составили с мужиком из какого-то «Курьер-Люкса».
— Ха! — Крячко взял у Льва Ивановича фоторобот и хлопнул себя по боку свободной рукой. — Значит, и Штирлиц из налоговой, и Максим Хомутов, и некий Алексей, и пропойца — одно и то же лицо! Прикольно!.. Валера, а по человеку, сгоревшему в машине под Клином, что-нибудь накопать удалось?
— Ничего! — деловито откликнулся Жаворонков. — Он сгорел так, что никакая экспертиза не поможет. Даже генетическая. А вот благодаря отпечаткам, взятым в кабинете Антоновского, удалось выяснить такое… — Капитан сделал многозначительную паузу, давая понять, что сейчас сообщит нечто невероятное. — Так вот, Лев Иванович, они принадлежат вашему старому знакомому. Я по компьютеру пробил их через все архивы, и оказалось, что это беглый уголовник Шпыряк Степан Адамович. — Жаворонков достал из пластикового файла принтерную распечатку фотографий человека лет тридцати с лишним, снятого в фас и профиль.
— Тьфу ты! Японский городовой! — Гуров стукнул кулаком по столу. — Точно! Это он, зараза. Я же позавчера вечером понял, что физия Антоновского очень даже знакомая. Хотя надо сказать, что на себя тогдашнего сегодняшний Шпыряк мало чем похож.
— Пластическая операция, — уверенно резюмировал Стас. — Что тут еще может быть? Кстати, а что там за история была с этим Шпыряком-Антоновским?
Лев Иванович провел ладонью по лицу и рассказал, что лет двадцать назад ему удалось изобличить матерого главаря группы сутенеров. Этот тип имел обширнейшие связи среди тогдашних высоких чинов. Наверняка не в последнюю очередь потому, что слуги народа более чем охотно пользовались услугами целой сети подпольных борделей. Многие «сотрудницы» подобных учреждений занимались проституцией по принуждению. Почти половина этих девиц была из числа несовершеннолетних. В ходе расследования выявилось немало фактов того, что для принуждения секс-рабынь к безропотному повиновению использовались пытки и даже убийства самых непокорных. Это делал и сам Шпыряк.
По совокупности совершенных преступлений главарю светила высшая мера, которая тогда не только была прописана в УК, но и приводилась в исполнение. Но, как видно, покровители из тогдашних верхов не забыли своего благодетеля, который обеспечивал им, причем совершенно бесплатно, подневольные ласки юных рабынь.
Гуров тогда так и не смог понять, как могло случиться, что у обвиняемого Шпыряка, транспортировавшегося в автозаке из СИЗО в суд, оказался заряженный пистолет. Несмотря на все усилия, не удалось выяснить и того, почему в дороге автозак остановился. Преступник в упор расстрелял всех, кто его сопровождал, и бесследно скрылся.
Прочие бандиты, задержанные операми, не ушли от суда и возмездия. Правую руку главаря, некоего Яцеслава Сечука, убили в ходе перестрелки, вспыхнувшей во время задержания. Еще двенадцать человек из этой банды сели на длительные сроки. Но сам Шпыряк словно растаял в воздухе.
