— Брук, пожалуйста.
— И в ноябре этого года она будет участвовать в своем первом полумарафоне.
— Брук! — прервал меня отец. — У меня есть интуиция, ладно? И я не встречаюсь с бегуньями.
Я поджала губы и смотрела, как папа запустил свою руку в свои каштановые волосы.
— Пап, у тебя почти нет интуиции. И ты действительно привлекательный. Пора вернуться в игру, — сказала я.
Папа расхохотался.
— Что? — спросила я.
— Ничего, — отец фыркнул. — Я просто люблю, когда ты мне делаешь комплименты, вот и все.
Я улыбнулась.
— Ну, это правда. Это бывает редко, — рассмеялась я. — Сходи на свидание с мисс Мэннинг и начни бегать с ней, и все пройдет за неделю. Боже, это так нечестно. Мужчины так легко могут сбросить вес! — произнесла я, щелкая пальцами.
— О, нет, они не могут, — утверждал папа.
— Ну, не важно. Обещай мне, что ты подумаешь об этом и начнешь присматриваться? — я должна была закрыть эту тему, но просто не могла. — Мама ушла.
— Хммм, — ответил отец. Он потер лоб и посмотрел на меня. — Так же, как и Бэт ушла.
Я напряглась.
— О чем ты говоришь?
— Сладкая, ты ничего не делаешь, только ходишь в школу, работаешь, и проводишь время с Грэтхен. Я не слепой.
— Собственно говоря, я иду на вечеринку сегодня вечером.
Брови папы поползли вверх.
— О, правда? Где это и кто устраивает?
— Я не знаю, — ответила я. — Какой-то богатый парень, чьи родители уехали на выходные.
Я подмигнула ему.
— Очень смешно, Брук,— ответил папа. — Где она пройдет и кто устраивает?
Я вздохнула.
— Подруга Грэтхен, Оливия. Все это абсолютно нормально. Я имею в виду, я уверена, что некоторые люди принесут алкоголь, но папа. Перестань. Ты знаешь меня.
Фактически, папа не знал меня вообще, и я думала, он скажет это вслух. Но это смутило бы нас обоих, поэтому он выбрал что-то другое.
— А что если на вечеринку приедут копы и тебя арестуют из-за алкоголя?
— Они не арестуют меня, папа. Они просто позвонят тебе.
— О, правда? Ты знаешь это из прошлого опыта? И вообще, тебе восемнадцать. Юридически взрослая. Они не станут звонить мне, чтобы забрать тебя.
Я фыркнула.
— Пап.
— Брук.
Мы смотрели друг на друга в течение нескольких секунд.
— Я не позволю Грэтхен пойти на эту вечеринку одной, — сказала я.
— Есть какая-то конкретная причина?
— Эм, да. Ты знаком с Грэтхен? Она до ужаса смешная, — объяснила я.
Папа рассмеялся.
— Ладно, но она тоже не пьет.
— Пап, она не притрагивается к таким вещам. Пустые калории, — ответила я, доедая свой пирог. Я посмотрела на второй кусок пиццы отца.
— Даже не думай об этом, — сказал он, поднимая кусочек и откусывая большой кусок.
Я смотрела на него, пока он ел.
— Ты думаешь, мы должны были сделать это несколько лет назад?
— Сделать что? — спросил он с полным ртом.
— Жить вдвоем.
Папа проглотил. Казалось, что это причиняло ему боль.
— Ты несчастна со своей мамой?
— Нет, я такого не говорила. Просто, почему обычно мама получает детей после развода?
Папа уставился на меня.
— Я имею в виду, почему у меня не может быть выбора?
— Ты хочешь жить со мной? — спросил он нерешительно.
— Я не знаю. Это могло быть весело, — ответила я, все еще нерешительно.
Папа уставился в свою тарелку. Я почувствовала непреодолимое желание обнять его, но подумала, что для этого было неправильное время.
— Ну, полагаю, мы должны восполнить упущенное время, — сказала я.
Папа посмотрел на меня и усмехнулся.
— Не смей приходить домой пьяной, юная леди.
— Никогда.
***
— Я очень взволнована! — визжала Грэтхен, пока мы шли, держась за руки, по дорожке к дому Таннера.
Да, я чувствовала вину за то, что солгала отцу. Это был не дом Оливии. Никакой Оливии никогда вообще не существовало. Но я думала, что прозвучит лучше, если вечеринка будет проходить у девушки, а не у незрелого парня. Таннер был именно таким. Раздражающим, громким, властным футболистом из моей старой школы, который настаивал на популярности, хотели люди этого или нет. Думаю, его приняли в клуб лишь потому, что его родители много путешествовали, а значит, это открывало его дом для большинства крышесносных, наполненным алкоголем сексуально-сумасшедших вечеринок в городе. Меня потрясало, что еще ни одну из них не накрыла полиция.
— Из-за чего здесь волноваться? — спросила я. — Эти вечеринки противные.
— Ты что, Брук. Ты же любила их в прошлом году.
— Да, это было в прошлом году, — сказала я. — Боже, я не хочу сталкиваться с любым, кого я знаю или знала в той школе.
Мы протолкнулись сквозь входную дверь и чуть не свалились на Стефани.
— Боже мой! — закричала она, обвивая свои руки вокруг моей шеи и душа меня.
— Стеф, — я знаю, что это прозвучало без особого энтузиазма, но я просто не могла притворяться.
— Я так надеялась, что ты придешь сегодня! — ответила она, отстраняясь и глядя на меня сверху вниз. — Ты отлично выглядишь!
И правда, я действительно выглядела отлично. На мне были синие узкие джинсы, серый топ с блестками и туфли-лодочки из кожи аллигатора. Моя первая пара туфель с закрытым мыском. Я купила их сразу после похорон Бэт и убедила себя, что в них нет ничего печального. Ни намека на «черный». Они были фиолетовыми. Я неряшливо собрала волосы на затылке, чтобы открыть свадебные серьги моей матери — те, с алмазами. Я чувствовала себя уверенной и сексуальной.
— Спасибо. Мне нравится твое платье, — ответила я уклончиво. — Оно очень милое.
Стефани посмотрела вниз, на свой наряд.
— Я знаю, правильно?! — она схватила мою руку и потянула в гостиную. — Посмотрите, кто пришел!
— Нет-нет, — произнесла я, качая головой и вытягивая руку из ее хватки. — Никто не должен знать.
Я нервно улыбнулась и осмотрелась. К счастью, никто не слышал, что именно сказала Стеф, или им было плевать. Музыка была включена на максимум, и половина присутствующих была уже пьяна. В комнате витала тревожная энергия, будто в любой момент завяжется драка. Мне это не нравилось, или мне это просто не по вкусу. Могу сказать это потому, что сердце трепетало и колотилось, и совсем не в такт песни.
Я обернулась, предполагая, что Грэтхен последовала за мной в гостиную. У меня возник вопрос к ней. Однако я глубоко заблуждалась.
Дерьмо. Почему я не схватила ее руку, когда Стефани потянула меня вперед?
Лавируя, я огибала танцующих, выругалась, когда ощутила, как кто-то наступил на носок моей фиолетовой туфельки, и проскользнула на кухню. Это была самая забитая комната в доме. Естественно. Бутылки с алкоголем и различные соки выстроились на кухонной стойке и заполнили все пространство островка. Дверь холодильника была открыта. Ребята боролись за импортное пиво. Вот что это была за вечеринка.
