Я склонила голову в сторону и улыбалась себе под нос, но тут же почувствовала себя так глупо, что сразу прекратила. Положив свободную руку на бедро, я представила себя одной из моделей шоу «Цена удачи». Наконец, пришлось сдаться и выключить пылесос. Когда я все-таки отважилась выглянуть из окна, его уже не было, а разочарование заявило о себе неприятным покалыванием в груди. Мне не понравилось это ощущение. Я подумала, что не должна так себя чувствовать из-за человека, которого даже не знаю. Фыркнув, я убрала пылесос.
Вернувшись в гостиную, я снова его заметила. Он катился в противоположном направлении. И снова он остановился напротив моего дома, и я снова отвела глаза, взглянув на семейный портрет, все еще висящий над диваном. Я нахмурилась, потом подумала, что хмурые люди уродливы. Вместо этого я постаралась сладко улыбнуться, но улыбка выглядела настолько фальшивой, что я тут же сменила ее на задумчивость. Какого черта?
Я обернулась и посмотрела на окно, но, как и в тот раз, он исчез. Я подошла к окну и всмотрелась в направлении, в котором, как я думала, он уехал. Он успел проехать всего несколько домов вниз по дороге, одна нога стояла наготове на скейте так, словно он готов был взлететь в направлении моего дома. Я наблюдала, размышляя, что он решит, молчаливо умоляя его поехать в мою сторону.
Что мне действительно стоило сделать — это закрыть шторы. Я знала это, но он проезжал мимо моего дома третий раз, и я решила проверить почту.
Он катился прямо ко мне, когда я как раз подошла к почтовому ящику, и я оглянулась.
— Эй, Брук. Мне было интересно, когда ты решишь выйти и сказать «привет»», — сказал он, остановившись около меня и подкинув свой скейтборд к руке.
Нахальный ублюдок. Я покраснела и посмотрела на почту. Внезапно всё это стало таким интересным: счета и журнал по рукоделию. Журнал по рукоделию?
Я почувствовала его взгляд на мне и перестала копаться в почте.
— Ты видел меня? — спросила я, не глядя на него.
— Мне особенно понравился вид «рука-на-бедре», — ответил он.
Меня передернуло. О, Боже. Мне надо бежать отсюда.
— Пожалуйста, не надо, — сказал он и поймал мою руку. — Я всего лишь дразню тебя.
В конце концов, я набралась мужества посмотреть на него, и он отпустил мою руку.
— Почему ты просто не постучал в мою дверь? — спросила я. — Я видела, как ты проехал мимо, наверное, раза три.
Он пожал плечами и потер заднюю часть шеи.
— Окей, но это не ответ, — сказала я.
Он усмехнулся.
— Ты выглядела такой занятой, пылесосила.
Мгновение я рассматривала его.
— Ты живешь по соседству?
— Прямо вниз по улице.
Что ж, это было очень неловко. Все, касающееся этого парня, было неловким, начиная от его невероятно сексуального лица, прически и тела, и заканчивая тем фактом, что он ходил в мою школу и жил по соседству. Как я могла не замечать его до этого дня?
— Но я никогда тебя не видел, — произнес он. — Ты только переехала сюда?
— Ну, мой отец жил здесь какое-то время. Я переехала к нему, когда мама перебралась в Калифорнию, — объяснила я.
Он смотрел на меня так, как будто ждал дальнейших объяснений. Не знаю, почему, но мне хотелось рассказать все. Это было самонадеянно, но по каким-то причинам меня это не напрягало.
— Мои родители развелись, когда я училась в средней школе, — сказала я.
— Вот черт, они не могли выбрать более подходящего времени? — спросил он.
— Действительно. Тогда я уже была кудрявой, жирной и прыщавой. Проще говоря — сплошная неприятность. Ты подумал, что они могли бы подождать до старшей школы или подождать, когда все нормализуется.
Он усмехнулся.
— В любом случае, я ходила в «Хэноверскую Старшую школу» вплоть до прошлого года, — сказала я. — Но мне не хотелось ехать через всю страну в выпускной год, и вот я здесь.
— Но, в любом случае, это все ещё новая школа, — заметил Райан.
— Это так, но, в конце концов, район знакомый, и у меня есть подруга из старой школы, с которой я все ещё общаюсь, — сказала я.
Он кивнул.
— А какая история у тебя? — спросила я. — Я никогда не видела тебя, тусующимся с кем-то в школе.
Он тут же напрягся, сжимая челюсть точно так же, как и тогда, когда я подловила его в объективе камеры на волейбольной игре.
— У меня нет истории, — сказал он.
Я неслабо смутилась, не зная, что сказать. Было очевидно, что я задела его за живое, и подумала, что лучше не давить на него прямо сейчас. Однако во мне слегка вспыхнуло негодование. После всего, он просто ждал, что я поделюсь с ним, но не хотел ответить тем же. Мне никогда не нравились односторонние отношения, особенно дружеские.
— Итааак, где твой дом? — спросила я, пытаясь найти нейтральную тему.
— Он в шести домах от твоего вниз по улице, — ответил он. — На той же стороне улицы.
— Так мы практически соседи, — воскликнула я, и он кивнул, бросая скейтборд на тротуар.
— Я лучше пойду, — сказал он.
Я тут же ощутила разочарование. Мы только начали разговаривать, и было так много всего, о чем я хотела его спросить, узнать о нем. Почему он был на похоронах Бэт? Почему в школе он был одиночкой? Он был горяч, как пекло, так что я знала, что внешний вид тут ни при чем. Почему он все время смотрел на меня в школе? Почему выглядел сердитым на волейбольной игре? Почему Кэл сказал мне держаться от него подальше? Почему заговорил со мной только сейчас, выглядя веселым до тех пор, пока я не спросила о его прошлом? Боже, я не могла выдержать эту неосведомленность! И глядя, как он ускользал вниз по тротуару все дальше от меня, пока меня наполняли вопросы, оставляя меня в мерзком настроении на весь оставшийся день.
***
— Можешь поверить, что раньше я была черлидером? — спросила я у Люси, как только мы заняли наши места.
Она не знала, как реагировать. Уверена, ей было интересно, почему я вообще это упомянула. Это вышло случайно.
— Я имею в виду, я настолько не подхожу на типаж девушки-черлидера, не так ли?
Люси пожала плечами и одарила меня неопределенной улыбкой.
Я продолжала попытки.
— Я была флайером, — поделилась я. — Могла делать прыжок вверх с приземлением на руки хоть весь день, но «Либерти» было для меня самым сложным элементом.
Люси неловко поерзала на своем сидении.
— У черлидеров есть типаж?
Я была удивлена и почувствовала себя слегка воодушевленной.
— Конечно, есть. Они милые, энергичные и улыбчивые.
Она усмехнулась.
— Это так стереотипно.
Я засмеялась.
— Откуда, по твоему мнению, взялись стереотипы?
