Удивили (и даже напугали) китайцы. Мою квартиру пожелали арендовать какие-то атипичные китайцы: я привыкла видеть на вещевых рынках худосочных и суетливых, а тут заявились крупные, холёные. Они роскошно улыбались, хорошо говорили по-русски и выглядели абсолютными хозяевами не только своей жизни, но и захваченных территорий. С каждым годом они будут всё вольготнее чувствовать себя в России, мы-то постепенно вымираем…
Я вспомнила, с какой гордостью президент отрапортовал с телеэкрана, что в прошлом году – наконец-то! – естественная убыль населения сменилась приростом: россиян стало больше на целую тысячу человек! Прозвучало как неудачный анекдот. Даже я, не самый способный математик, понимаю, что при операции с десятками миллионов одна тысяча входит в статистическую погрешность – цифра настолько ничтожна, что её и не вычислишь. Однако вычислили, смогли! Наколдовали, притянули за уши, но положили на стол перед президентом радужный отчёт: вот она, тысяча, есть, существует! Ура!
Китайцам бы наши проблемы.
…Сегодня позвонил новый претендент на двухкомнатную. Не стал подробно расспрашивать про квартиру, сразу предложил встретиться и посмотреть. Его голос показался мне знакомым, он звучал приятно и уверенно. Я, воодушевившись, с лёту прибавила десять процентов к начальной цене, но мужчину это не смутило.
В обед я вынырнула из редакции, намереваясь совершить молниеносный бросок в сторону квартиры, и на парковке напоролась на выпускающего редактора. Та только что подъехала на своей синей «хонде».
– Юля, – сказала она, сморщив носик, – на чём ты ездишь? Фу! Это корыто тебе не подходит. Ты современная молодая женщина. Возьми в кредит какую-нибудь нормальную тачку…
Корыто?!
В «Уральской звезде» я явно не ко двору. Они сговорились: и лицо у меня опухшее, и машина фиговая.
Я не стала доказывать снобствующей хозяйке «хонды», как чудесно ездить на отечественном автомобиле. Она в любом случае меня не поняла бы. Но за «жигулёнок», конечно, обидно! Два года не вылезаю из-за руля, и с машиной никаких проблем. Резво прыгает по ухабам и выбирается из глубоких ям, которыми так щедро усеяны наши дороги. Особенно сейчас, когда сошёл снег, а с ним – и асфальтовое покрытие… За два года – ни одной поломки, пару раз сгорал какой-то предохранитель, но Гена, мой преданный механик, устранял неисправность за пару минут. С «ниссаном» он возился гораздо дольше…
И кредит я больше никогда в жизни не возьму. Хватит, наигралась, и так по уши в долгах. Один кредит до сих пор на мне висит…
Грустно то, что в редакции газеты я всё ещё ощущаю себя инородным элементом. За годы работы в «Удачных покупках» привыкла чувствовать тепло и поддержку коллег. А в газете всё по-другому. Мелочное выяснение отношений, свары на планёрках, выискивание ляпов в чужих материалах…
Единственно, радует полезный выхлоп. Работая в рекламном журнале, было трудно убедить себя в том, что занимаешься важным делом. Мне хорошо платили за умение складывать слова в красивые фразы. А сейчас я не гонюсь за изяществом стиля – это не столь важно. Главное, детский дом отремонтирован, светофор установлен, в школе появилась суперсовременная химлаборатория.
Мои маленькие победы.
…Солнце припекало уже не на шутку. Я подъехала к дому, вылезла из машины и встала у подъезда, поджидая перспективного клиента. И сразу увидела… Егора!
Он направлялся прямо ко мне.
– Ой, привет! Какими судьбами?! – удивилась я и почему-то обрадовалась этой незапланированной встрече.
– Привет, – улыбнулась в ответ Егор. – Ну, показывай свою квартиру.
– ?!
– Это я звонил. Ты меня не узнала.
Он стоял, засунув руки в карманы брюк, смотрел на меня сверху вниз и улыбался. В зрачках смеющихся глаз полыхало чёрное солнце. Его пиджак был расстёгнут, но, несмотря на небрежность позы, костюм сидел отлично, как влитой, нигде ни морщинки. Дорогая ткань отливала на солнце сталью.
У подъезда зеленела трава, весна разливалась вокруг потоками тёплого воздуха. В груди внезапно заныло: рядом с красивым молодым мужчиной я вдруг остро ощутила, как мне не хватает моего персонального красавчика. В таком же отличном костюме, в рубашке с расстёгнутым воротом, из которого виднеется крепкая шея… Великолепные весенние дни и ночи тают, исчезают, они уже потеряны для нас с Никитой, а ведь мы могли бы провести их вместе! Но командировка Никиты бесконечна, как «Фауст» Гёте…
– Ю-ля, – по слогам произнёс Егор, пытаясь вернуть меня не землю. – Юля, ты покажешь квартиру?
– Подожди-ка, – встрепенулась я. – Тебе нужна квартира?
– Давай сначала посмотрим, – уклончиво ответил Егор.
– Но как ты попал именно на моё объявление? Надо же, какое удивительное совпадение! Хотя… Если разобраться, то ничего удивительного. Выбор не так уж и велик. Тебе подходит этот район и ты ищешь именно двухкомнатную. Таким образом, в конце концов, ты был просто обязан позвонить по моему объявлению. Прикольно получилось. А ты меня тоже не узнал по телефону? Нет, конечно. А я подумала – надо же, какой знакомый голос, но…
– Юля, – перебил Егор. – Что произошло? Тебе поменяли микросхему? Раньше я и слова из тебя не мог вытянуть. А сейчас сам слова не могу вставить.
– Весна, наверное, – объяснила я. – Ладно. Пойдём, покажу тебе мои роскошные апартаменты.
Гневное письмо Веронике, отправленное вечером того же дня:
«Я – наивная идиотка! Полагала, наша встреча с Егором – случайное совпадение. На самом деле этот доморощенный нировульф элементарно меня вычислил! Когда он заходил в редакцию, то увидел на моём столе объявление о сдаче жилья – я приготовила его для газеты. Затем он позвонил под видом клиента и договорился о встрече. Ему вовсе не нужна съёмная квартира. Его интересует, какой собственностью я владею!!!
Проклятый следопыт! Ты не знаешь, зачем страховой компании докапываться, есть ли у меня квартира? Им-то какая разница? Егор что-то вынюхивает. А что? Да, конечно, я понимаю, если он сумеет оставить клиентку без страховой выплаты, то за подвиг его щедро вознаградят… Вот он и выискивает, за что зацепиться.
Юноша, безусловно, производит впечатление. Он очень хорош собой, и на него приятно смотреть. Кроме щедрых природных данных, он ещё отлично одевается и двигается с грацией дикого зверя… Любовалась бы им бесконечно. Но ещё лучше – вовсе никогда не видеть! Меня ужасно нервирует его пристальный интерес к моей персоне. Я словно под колпаком и на прослушке. ЗАДОЛБАЛ!»
– Юля, объясни мне один момент, – попросил Егор.
Мы, осмотрев квартиру и покинув дом, стояли у машины. Узнав, что Егор вовсе не является потенциальным квартиросъёмщиком, а обманул меня, преследуя какую-то свою цель, я рассердилась.
Зачем играть со мной в игры?
Зачем водить за нос?
В голове тяжело ворочались мысли, словно тучные бегемоты, забравшиеся в водоём. Я пыталась быстро сообразить, не виновата ли в чём перед страховой компанией «Атлант». Не является ли это преступлением – владеть квартирой? Вот до чего довёл меня Егор с его манерой «уточнять детали» и «выяснять подробности»! Я уже прикидываю, а вдруг факт наличия у меня двухкомнатной квартиры как-то отразится на страховой выплате?
Какая связь?
Никакой!
Однако…
– Какой момент? – спросила я.
– Вот этот: у тебя был новенький джип-паркетник, красивый и изящный. Как раз для стильной девушки. Но ты держала его на стоянке, а сама ездила – и сейчас ездишь – на подержанной «классике». Плюс у тебя есть просторная двухкомнатная квартира с хорошей мебелью. Но вы с мужем живёте в тесной однокомнатной.
– Почему в тесной? Нормальная квартира. Сорок два квадратных метра.
– Но двухкомнатная-то в любом случае лучше.
– Лучше, не спорю, – буркнула я.
Вот привязался!
– Знаешь, что мне это напоминает?
– Н-ну, – безрадостно выдавила я.
– Фильм «Золотой телёнок». Помнишь, гражданин Корейко прикидывался скромным бухгалтером, а у самого в кубышке был припрятан миллион.
– Я вообще-то и книгу читала, – язвительно заметила я, претендуя на звание образованной барышни.
– Чудесно. Но я тебя не понимаю… Джип. Теперь ещё и квартира возникла в твоей биографии. И ею ты тоже не хочешь пользоваться.
– Хочу! Я хочу её сдать и каждый месяц получать деньги.
– Вы с мужем могли бы и сами сюда переехать. А сдавали бы однокомнатную. Разве не логичнее?
– Переезд – это кошмар. Мы морально не созрели для переезда. Но тебе-то какое дело? Тебе и вашей страховой компании? Моё тайное благосостояние никак не затрагивает интересов «Атланта». Я заключила с вами договор по КАСКО. Страховой случай наступил. Почему бы вам не выплатить деньги?
