-Поздравляю вас, мистер Махоуни, - поздравил Химера Рэймонд.
-С чем?
-Вы очень везучий человек. Если бы я сразу узнала кто такой Мелвин ван Хутен, я не взялась бы за это дела ни за какие деньги.
Услышав признание наёмницы, Рэймонд начал нервно теребить воротник своей рубашки. Джейд и раньше приходилось иметь дело с Колином Грисемом, только тогда он ещё не был криминальным королём Астера. Как работодатель, Колин не вызывал у Химеры доверия, к тому же всё, что делал Грисем, чаще всего имело под собой второе дно.
"Похоже на то, что Хоффман и Грисем ведут друг против друга закулисные игры. Пусть ведут и дальше, меня это не касается. Я свою работу сделала. Осталось только доставить Рэймонда домой и получить вторую часть обещанной суммы!" - мысленно подытожила Джейд.
-Я вижу, что вам что-то известно, мисс. Не могли бы вы объяснить мне в чём дело? - робко поинтересовался Махоуни.
-Могла бы, но тогда ваша жизнь окажется под угрозой. Самое лучшее, что вы можете сделать, так это забыть обо всём что с вами произошло, жить своей жизнью, и не задавать лишних вопросов, - посоветовала Химера Рэймонду.
-Меньше знаешь, крепче спишь, - проговорил Махоуни с пониманием.
-Точнее и не скажешь, - ответила Джейд с улыбкой.
К тому моменту, когда Лора вернулась обратно на "Сильвер Фокс", подельники уже успели обсудить план уничтожения "Инсайдеров" и освобождения Игоря Сомова. В отличие от тех же самых "Смертоносцев", которых застала врасплох внезапная атака, "Инсайдеры" требовали индивидуального подхода в силу своей численности. По данным, которыми располагал Финн, в банде по меньшей мере состояло человек 20-25, и одолеть такую толпу вчетвером или впятером не представлялось возможным. Здесь требовалось оружие помощнее, чем пара стволов и дробовик, и у пиратов с корабля "Сильвер Фокс" такое оружие было. Согласно плану Рекса, начать требовалось с упреждающей разрушительной атаки, а затем перейти в контрнаступление прежде, чем их враги успеют опомниться. В общем и целом, Лора план одобрила, за исключением нескольких спорных моментов. Во-первых, ей не нравилось, что в этом деле будет задействован Финн. Лора терпеть не могла детей, считая, что от них нет никакой пользы, а наоборот, одни только проблемы. Во-вторых, она даль небольшую роль Терри, чьё участие в операции первоначально не было предусмотрено. Он должен был по первой команде прилететь к логову "Инсайдеров", и забрать Рика и Финна, если те сами замешкаются, и не успеют вовремя сбежать. О себе и Рексе Лора нисколько не волновалась, ведь бой в ветхих коридорах старых домов был их стихией. Вся честная компания, за исключение Терри, поднялась на борт челнока. Лора села за штурвал, а Рекс и Рик стали связывать Нолану и Джервису руки. Предполагалась преподнести "братьев" Павлу Реброву в качестве подарка, а затем захватить лидера банды, и убить всех, кто окажется рядом. Совершив посадку на соседней от логова улице, подельники высадили Рика и Финна. Мейхем закинул на плечо тяжёлую четырёхзарядную базуку, а мальчишка прихватил рюкзак с взрывчаткой.
-Если промахнёшься, я тебе башку оторву! - своеобразно пожелала Лора удачи Рику.
-Шутишь? Да из этого только слепой промахнётся! - ответил Мейхем с улыбкой.
Как только челнок поднялся в воздух, Рик и Финн побежали к логову "Инсайдеров". Мальчишка, знающий эту местность как свои пять пальцев, посоветовал Рику занять позицию на крыше трёхэтажного здания, находящегося напротив логова банды, а сам исчез за горой мусора. Добравшись до дома, Мейхем заметил патрульных "Инсайдеров", внимательно осматривающих местность, и стал ждать пока представится подходящий момент. Он представился в тот момент, когда грузовой челнок стал заходить на посадку перед логовом "Инсайдеров". Как только часовые отвлеклись, Рик бросил к зданию, и никем не замеченный забежал внутрь. После того как челнок приземлился, из него вышли Лора и Рекс, ведущие перед собой связанных Эвана и Саймона.
-Шагай быстрей, дятел! - проворчала Лора, и отвесила Джервису смачного пинка.
Капрал быстро спустился по трапу вниз, и упал лицом в лужу.
"Зато всё выглядит правдоподобно", - подумал капрал, вытирая лицо о плечо.
-Здорово, бродяги. Мы к Реброву, - обратилась Лора к охранникам.
-Зачем? - уточнил один из них.
-Мы слышали, вы искали в Крэкхаусе какого-то мужика, и его подельников. Было дело?
-Было.
-А вот, собственно, и они.
Охранники связались по рации с Павлом, и после недолгих переговоров Лоре и Рексу было дозволено зайти внутрь вместе с пленниками. Входя в здание, Корсар краем глаза заметил Финна, ползком подбирающегося к зданию. Опасаясь, что мальчишку могут заметить, Рекс решил ненадолго отвлечь охранников.
-Парни, есть закурить? - спросил он у охранников.
Первый бандит покачал головой, а второй достал мятую пачку, и вручил её Корсару. Рекс взял оттуда одну сигарету, а пачку вернул владельцу.
-Если не секрет, что сделали эти парни? - полюбопытствовал Корсар.
-Они... - начал было один из бандитов, но после того как второй охранник легонько ударил его по плечу, тут же замолк.
Видя, что часовые отвлеклись, Финн вытянулся во весь рост, подбежал к зданию, и забрался в открытое окно.
-Можете и не говорить. Мне по большому счёту всё равно, - ответил Рекс, затем пошёл за Лорой и её пленными.
Осмотрев комнату, в которую его занесло, Финн установил первую взрывчатку под столом, затем тихонько приоткрыл дверь и осмотрелся. Убедившись, что путь свободен, мальчик последовал к другой комнате.
Из-за действия таблеток, который дал ему Славин, Игорю с каждой минутой становилось всё труднее оставаться в реальном мире. Капитан пытался сохранить ясность ума, но в конце концов химия взяла своё. Старый подвал исчез, и его место занял горящий челнок. Игорь мысленно вернулся на шесть лет назад, когда он, будучи ещё лейтенантом, попал в плен к сепаратистам. Вылетая на рейд вместе со своей группой, челнок попал под обстрел. Пилот не успел вовремя вывести судно с линии огня, за что поплатился весь экипаж челнока. Забравшийся на вершину холма гранатомётчик выстрелил по судну. В результате прямого попадания оба двигателя вышли из строя, и челнок стал стремительно терять высоту. После крушения в живых остались лишь Игорь и парочка рядовых бойцов, в то время как пилот и сержант погибли. Самого же Игоря придавил шкафом, выбраться из-под которого своими силами не представлялось возможным. Поняв, что выжившие его не замечают, Игорь хотел подать голос, но прежде чем он это сделал, подоспевшие к месту крушения сепаратисты закинули в кабину парочку зажигательных гранат. Один из выживших успел добраться до дверей, где тут же получил в грудь заряд картечи, второй же замешкался, не зная как быть. Между тем смертоносное пламя стало стремительно распространяться по судну. Задыхаясь от нестерпимого жара, Игорь стал звать на помощь.
-Вытащи меня отсюда! - прокричал он во всё горло.
Сидевший в углу комнаты Николай даже не шелохнулся, поняв, что крик капитана обращён вовсе не к нему. Окружённый со всех сторон огненной стеной, Сомов безуспешно пытался скинуть с себя шкаф, затем неожиданно потерял сознание.
-Поплыл, вояка, - усмехнулся Славин, и встал со стула.
Набрав в кружку холодный воды, Николай плеснул водой в лицо Сомова, и Игорь тут же очнулся.
-Ну что, ты созрел для серьёзного разговора? - спросил он, внимательно следя за реакцией пленника.
Игорь оскалился, видя перед собой не дезертира, а человека, оставившего на его щеке уродливый шрам. Лидер крупной банды сепаратистов Рашид Хаким когда-то был простым торговцем, пока в его дом не пришла война. После того как его единственный сын пошёл к озеру, и подорвался на противопехотной мине, Рашид взялся за оружие. Когда его люди вынесли из горящего челнока раненного Сомова, Хаким хотел первым делом пустить ему в голову пулю, но увидев офицерские погоны, передумал. Игоря доставили в пещеру, служившую базой для банды Рашида. Хаким отличался от прочих командиров тем, что не только отдавал приказы, но и первым шёл в бой. И если взятых в плен рядовых и сержантов Рашид убивал сразу, то офицеров ждали пытки, и медленная смерть. Свою жестокость Хаким оправдывал тем, что какой-то ублюдок в погонах отдал приказ установить мины на берегу озера, где ходили мирные люди. И хотя вероятность того, что этим ублюдком мог оказаться лейтенант Сомов была ничтожна мала, Рашид получал удовольствие от пыток офицеров. Игорю хватило одного взгляда, чтобы понять, что он оказался в руках настоящего изверга.
-Ау? Ты ещё со мной? - спросил Николай, и помахал рукой перед глазами Сомова.
-Лейтенант Игорь Сомов. Четвёртое десантное подразделение, - ответил пленник.
-Неплохое начало. В чём заключается твоя миссия?
-Патрулирование четвёртого квадрата. Обеспечение безопасности мирного населения.
