-Лейтенант Игорь Сомов. Четвёртое десантное подразделение, - ответил пленник.
-Неплохое начало. В чём заключается твоя миссия?
-Патрулирование четвёртого квадрата. Обеспечение безопасности мирного населения.
-Какого ещё мирного населения? Мы на Астере!
-На Астере? - недоверчиво переспросил Игорь, видя перед собой не подвал и Николая, а Рашида и пещеру.
"Переборщил немного. Надо было ограничиться одной таблеткой!" - подумал Николай.
В сочетании с наркотиками, сыворотка правды подействовала, и Сомов был готов выложить все тайны. Проблема заключалась в том, что он не понимал где находится, и нёс какую-то ерунду. Готовый к такому повороту событий Николай достал из сумки шприц с веществом тёмно-синего цвета. Вместо шприца Игорь увидел в руках "Рашида" нож, который тот раскалил на огне.
-Гори в аду, Рашид! - воскликнул Сомов, и стал дёргаться, словно на сковородке.
Когда Николай вонзил в шею капитана иглу, Игорю удалось освободить одну руку. Выбросив руку вперёд, Сомов схватил Славина за шею. Николай вырвался, сделал несколько шагов назад по инерции, и упал на пол. Игорь сорвал с себя оставшиеся ремни, накинулся на Николая, схватил его двумя руками за горло, и стал душить. Из-за действия наркотиков капитан всё ещё испытывал слабость, однако ярость придавала ему сил. Игорь сжимал горло ненавистного сепаратиста, которому он всё рассказал под пытками, до тех пор, пока тот не испустил дух. Когда Сомов встал с покойника, и медленным неуверенным шагом направился к двери, прозвучали первые выстрелы.
Пираты и их пленники миновали длинный коридор, и вышли в холл, где их встретили Павел Ребров и четверо головорезов. Двое из них встали за спинами пиратов, в случае чего отрезая им путь к отступлению, а другие двое встали рядом с Ребровым. Оглядев визитёров с ног до головы, Павел про себя отметил, что было бы неплохо, если бы эта парочка присоединилась к "Инсайдерам". Павел мысленно сопоставил приметы пленников, с приметами людей, о которых ему рассказал Финн Филипс, и убедился, что эти двое - действительно те, кто ему нужен. Как только Павел кивнул, стоявший за спинами пиратов бандиты направили на визитёров автоматы.
-Это так, на всякий случай, - пояснил Ребров.
Правильно поняв намёк, Рекс медленно положил дробовик на пол. Когда Павел вопросительно посмотрела на Лору, пиратка не стала снимать наплечную кобуру с двумя Береттами, а показала Реброву средний палец. Павел не стал настаивать.
-Мы нашли эту парочку в Крэкхаусе. Они искали добровольцев для атаки, - пояснил Рекс.
-А нашли вас. Какая жалость, - проговорил Ребров с сарказмом.
-Жалость жалостью, но с тебя по 50 штук за каждого, - сказала Лора, затем схватила Эвана за шкирку, повернула к себе лицом, и подмигнула.
Джервис понял всё с полуслова. Как только плохо завязанные верёвки упали к ногам капрала, Эван выхватил из кобуры Лоры пистолет, и прикончил автоматчиков, держащих пиратов на прицеле. Рекс же резко подобрал с пола своё ружьё, и всадил по патрону в бандитов, стоявших рядом с Павлом. Ребров рванул было к лестнице, однако Клифтон пальнул ему под ноги, дав понять, что бегство бессмысленно.
-Ну вы и твари! - процедил Павел сквозь зубы. - Да вы хоть знаете кому помогаете?
-А ты нас просвети, - проговорила Лора с улыбкой, не заметив напряжённый взгляд Джервиса.
-Эти двое - не те за кого себя выдают. На самом...
Прежде чем Павел их выдал, Эван выстрелил ему в голову. Ребров дёрнулся, и рухнул на спину. Когда Джервис опустил пистолет, Лора положила руку ему на плечо, развернула к себе лицом, и со всей дури заехала кулаком в челюсть, а затем сбила с ног подсечкой. Как только Эван рухнул к её ногам, Лора направила на него оружие.
-Какого хрена ты творишь, ублюдок? Кем мы теперь будем прикрываться?! - яростно прокричала Кобра.
Видя, что его товарищу угрожает опасность, Саймон оттолкнул Рекса, сделал резкий кувырок, подхватил автомат одного из убитых Эваном охранников, и направил оружие на Клифтона. Когда заметившая движение Лора повернула голову в сторону, Эван схватил её за ногу, повалил на пол, и сел сверху. Кобра попытался скинуть его с себя, однако Джервис прижал её руки к полу.
-Немедленно прекрати, или нас всех здесь положат! - прокричал Саймон, и открыл огонь по бандитам, выбежавшим на лестницу.
Рекс сделал в том же направлении несколько залпов, затем бросился в сторону коридора, и увидел нескольких автоматчиков, мчащихся к месту перестрелки. Эван скатился с Лоры, и подобрал автомат.
-Мы с братом берём на себя верх, а вы... - начал было он.
-Заткнись, ублюдок! Я с тобой потом отдельно поговорю! - прервала его Лора.
Подобрав второй пистолет, Кобра бросилась к Рексу, обстреливающему автоматчиков. Став по другую сторону от проёма, Лора открыла по приближающимся врагам огонь с двух рук. Когда противники открыли ответный огонь, Лора и Рекс тут же спрятались за стену. Саймону и Эвану также удавалось сдерживать натиск бандитов, ведущих по ним стрельбу со второго этажа, однако оба бойца осознавали шаткость своего положения. В то время как их противники использовали в качестве укрытия парапеты и стены, люди в холле были видны как на ладони, что делало всю четвёрку лёгкими мишенями. Лора тоже это понимала, и связалась с Риком.
-Стреляй! - прокричала она.
-Но Финн ещё... а нет, погоди, - отозвался Мейхем, увидев вылезающего из окна мальчишку.
К несчастью, Мейхем был не единственным, кто заметил Финна. Дежурившие у входа часовые также увидели мальчика, и как только один из них вскинул автомат, готовясь открыть огонь на поражение, Рик положил базуку на плечо, опустился на одно колено, и выстрелил по главному входу. Едва не угодивший под взрывную волну Финн побежал прочь от здания, на ходу доставая пульт дистанционного управления. Отбежав достаточно далеко, Филипс несколько раз нажал на красную кнопку, и все заложенные им взрывчатки одновременно сдетонировали. Заполонивший коридор на первом этаже бандиты словно листья на ветру разлетелись в разные стороны. Кто-то погиб, кого-то просто оглушило, но так или иначе, путь был свободен. Рик, у которого осталось ещё три заряда, обстрелял из базуки второй этаж (благодаря очень удачному расположению окон, Мейхем видел что творится возле лестницы). Мощный взрыв перекинул нескольких бандитов через парапет, и те с диким криком рухнули в холл. Добив раненных и контуженных, Саймон и Эван бросились за Лорой и Рексом, выбравшимся в коридор. Добивая остатки "Инсайдеров", пираты стремительно приближались к выходу, который был засыпан стараниями Рика. Когда на него выскочил бандит с кувалдой, и попытался ударить по голове с размаху, Рекс пригнулся, приставил дробовик к животу злоумышленника, и выстрелил. Бандит отлетел далеко назад, а Клифтон свернул в соседний коридор, намереваясь его зачистить, но в этом не было необходимости - коридор оказался завален телами бандитов. Лора, и поравнявшие с ней Саймон и Эван стали исследовать другой коридор. Как только из-за двери в дальнем углу выбежал мужчина со шрамом, Кобра вскинула пистолеты.
-Не стреляй! - прокричал Саймон, и буквально в самый последний момент отвёл руки Лоры в сторону.
Услышав знакомый голос, Игорь резко обернулся. Когда Лора опустила оружие, Сомов приблизился к своим спасителям.
-Доложите обстановку, сержант Нолан! - обратился Игорь к Саймону.
Кобра недоверчиво посмотрела на Нолана.
-Сержант? - проговорила пиратка.
-Какой ещё сержант? Что с тобой, отец? - спросил Эван.
-Хаким мёртв, - ответил Игорь.
-Кто? - не понял Джервис.
-Рашид Хаким. Лидер банды, сбившей моё судно.
Видя, что Игорь несёт какой-то бред, Лора внимательно присмотрелась к его зрачкам.
-Да ваш папаша по ходу под кайфом! - заявила пиратка.
Как бы в подтверждение этих слов Игорь зашатался, и, чтобы не рухнуть на пол, ухватился рукой за дверной косяк. Саймон подошёл к Игорю, и позволил опереться на своё плечо.
-Вызовите подкрепление, сержант. Люди Хакима нам этого не простят, - сказал потерявший связь с реальностью Сомов.
-Конечно вызовем. Не волнуйся, отец, - проговорил Нолан успокаивающим голосом.
Когда вернулся Рекс, вся пятёрка покинула логово "Инсайдеров". На выходе их встретил Рик, держащий базуку словно дубину.
-Раз всё хорошо закончилось, самое время поговорить об оплате, - проговорил Мейхем с улыбкой.
-А вот тут не всё так просто. У нас сейчас... - начал оправдываться Эван.
-Без проблем. Будете должны, - беспечно бросила Лора, несказанно удивив Рекса и Рика, а затем добавила: - До своей норы сами доберётесь.
Саймон и Эван не стали спорить, т.к. хотели поскорее попрощаться с пиратами, едва не раскрывшими их секрет. Не зная, что от их убежища ничего не осталось, бойцы направились в сторону Крэкхауса, а пираты пошли к челноку.
-Ты был прав насчёт этой парочки. Они действительно мутные типы, - призналась Лора Рексу.
