-Ты был прав насчёт этой парочки. Они действительно мутные типы, - призналась Лора Рексу.
-И поэтому ты их так просто отпустила, даже не взяв платы? - возмущённо спросил Рик.
-Они ещё вернут нам должок, причём вернут с процентами, - заверила его Лора, не забыв про обещание, данное Эвану Джервису.
Каждый месяц в "Кошачью Лапку" приходил человек Джарека, и забирал половину выручки заведения. Сегодня же в бордель явился сам Хоффман. Возле кабинета Аннет Джарека встретил Сэм с чемоданом в руке.
-Здесь вся сумма? - полюбопытствовал Хоффман, забирая чемодан.
-Всё до последней купюры.
-Уверен?
-Я три раза всё пересчитывал.
Джарек поверил ему на слово, и пошёл к выходу.
-Аннет спит с Филипсом, - неожиданно выпалил Сэм.
Джарек обернулся, и кинул на своего подчинённого вопросительный взгляд.
-Я предупредил Филипса, чтобы он больше сюда не возвращался, но этот...
-Тебе не чем заняться, кроме как смотреть кто с кем трахается? - резко прервал его Джарек.
-Но ведь Филипс...
-Плевал я на Филипса! Как продвигаются поиски психа, порезавшего новую девку?
Сэм виновато опустил голову.
-Что и требовалось доказать. Не смей больше обращаться ко мне по пустякам, недоумок!
-Я найду этого ублюдка! - заверил Сэм своего босса.
"Это вряд ли!" - подумал Джарек, после чего приказал отвести его к дому, в котором был найден труп Эми.
Сэма несказанно удивила просьба Хоффмана, но задать уточняющий вопрос он не решился. Придя на место, Джарек отослал Сэма, а сам вошёл в дом. Пройдя в комнату, в которой Эдерн расправился с Эми, Хоффман увидел Доминика. Чистильщик сидел на кровати, подкидывал в воздух нож, и ловил его второй рукой. Как только Джарек вошёл в комнату, Доминик метнул нож. Нож пролетел мимо головы Хоффмана, и вонзился в дверной косяк.
-И как это понимать? - осведомился Хоффман.
-Никак. Уговор есть уговор, - незамедлительно ответил Эдерн.
(ранее)
-Два...
-Зачем тебе это? - спросил Джарек, в голосе которого отчётливо слышалось напряжение.
-Потому что мне так хочется. Разве этого недостаточно? - ответил Эдерн вопросом на вопрос.
-Достаточно, но только если тебе самому не терпится на тот свет. Убьёшь меня - не проживёшь и 24 часов!
-Хорошая попытка. Два с половиной.
Понимая, что у него остался последний шанс, Джарек продолжил:
-Если будешь повсюду оставлять за собой трупы, тебя быстро найдут. Такие как ты выделяются в толпе.
-Мой психиатр говорил то же самое, - вставил реплику Доминик, прекратив отсчёт.
-С другой стороны, мы можем быть полезны друг другу. Хочешь убить меня - убей, но сначала выслушай.
Доминик убрал палец со спускового крючка, и опустил автомат.
-Я хоть и не первый, но далеко и не самый последний по значимости человек на Астере. Я никогда не забываю тех кто мне помогает, - сказал Хоффман.
-Пока не слишком убедительно, - скептически проговорил Доминик.
-Я гарантирую тебе безопасность, и возможность дальше заниматься... тем что ты любишь.
-И что по-твоему я люблю?
-Убивать людей.
Доминик усмехнулся.
-Допустим. Что ещё ты можешь мне предложить?
-Не слишком много, но это только пока.
-Скудно, но зато правдоподобно. Если бы ты стал предлагать мне золотые горы, я бы тебя сразу пристрелил, - признался Эдерн.
-Значит ли это, что мы договорились?
Доминик неожиданно вскинул автомат, и выдал очередь, но не по Джареку, а чуть выше. Прекратив огонь, Эдерн бросил автомат на пол.
-Полагаю, это значит "да"? - уточнил Джарек.
-Правильно полагаешь. Когда захочешь продолжить разговор, спроси у своих орлов из борделя где меня найти, - ответил Эдерн, и выпрыгнул в открытое окно.
-Зачем ты убил бордельную девку? - спросил Джарек.
-Неужто тебе её жалко?
-Дело не в жалости, а в здравом смысле. Ты привлёк к себе лишнее внимание, и я хочу знать зачем ты это сделал.
Доминик лёг на кровати, закинул руки за голову, и устремил взгляд в потолок.
-Ты не поймёшь, - только и сказал он, не став вдаваться в подробности.
А правда заключалась в следующем: причиняя людям боль, слыша мольбы о милосердие или вопли отчаяния, Доминик Эдерн чувствовал себя полноценным. Каждый живой человек был для него лишь куском мяса, который Доминику не терпелось поскорее разделать, и лишь очередное убийство на время заглушало звериные инстинкты Эдерна, и возвращало ему самоконтроль.
-Считаешь меня дураком? - задал Джарек провокационный вопрос.
-Будь ты дураком, мы бы сейчас не разговаривали. - Доминик посмотрел на своего собеседника. - Будет лучше, если мы оставим эту тему.
Джарек не стал упорствовать, и перешёл к делу.
-Ты знаешь кто такой Колин Грисем? - спросил он.
-Да так, слышал краем уха.
-Я подозреваю, что в моей банде орудует крыса Грисема. Возможно, даже несколько крыс.
-Очень познавательно, - проговорил Доминик со скучающим видом.
-Зря ёрничаешь. Колин Грисем ведёт переговоры с Синдикатом, псы которого тебя разыскивают.
-Можешь не продолжать. - Эдерн приподнял голову с подушки, и посмотрел на Джарека. - Ты хочешь, чтобы я убил посланцев Синдиката?
-Ты что-то имеешь против?
Доминик покачал головой.
-Лидера группы зовут Уоррен Стокли. Он начальник службы безопасности Джонатана Лонсдейла. С остальными можешь поступить как хочешь, но Уоррен мне нужен живым, - сказал Джарек.
-И невредимым?
Хоффман многозначительно улыбнулся.
-Не обязательно. Главное провернуть всё это максимально тихо и без свидетелей, чтобы...
-Чтобы тебя ничего не связывало со мной, и наоборот. Я понял.
Хоффман открыл чемодан, и бросил на кровать две пачки денег и коммуникатор.
-Если захочешь купить качественные стволы, загляни на склад южнее свалки. Там продают только лучшее оружие, - пояснил Хоффман, затем закрыл чемодан.
Доминик кивнул, дав понять, что принял информацию к сведению. Решив, что сказал достаточно, Джарек покинул дом, надеясь, что сотрудничество с чистильщиком принесёт свои плоды. Как только Хоффман покинул дом, Доминик встал с кровати, подошёл к двери, и вынул из косяка нож.
-Ничтожество, - услышал он до боли знакомый голос.
Доминик резко обернулся, и выставил руку с ножом вперёд. В доме никого не оказалось. Когда чистильщик убрал нож за пояс, и сделал два шага вперёд, на его плечо легла тяжёлая рука. Доминик вздрогнул, медленно повернул голову назад, и увидел перед собой Марка Эдерна в окровавленной одежде.
-Скучал по мне, сынок? - спросил Эдерн-старший.
Доминик отшатнулся от него как от прокажённого.
-Проваливай, ублюдок! Я сейчас не в настроении! - прокричал Доминик.
-Забавно. Джоди каждый раз говорила то же самое, - проговорил Марк с издевкой.
Доминик схватил отца за шею, прижал к стене, и начал душить. Марк даже не пытался оказать сопротивление. Удерживаю шею отца одной рукой, Доминик достал нож.
-Мы это уже проходили, и не раз. Тебе ещё не надоело? - спросил Эдерн-старший сдавленным голосом.
-Убивать тебя, папочка, мне никогда не надоедает! - ответил Доминик, и нанёс Марку удар ножом в живот.
Нож прошёл сквозь плоть, и вонзился в стену. Марк, существовавший лишь в воображении Доминика, растворился в воздухе. Эдерн отошёл к кровати, присел на край, и сделал глубокий вдох. Покойный отец не раз и не два возвращался из преисподней, чтобы поиздеваться над сыном. Пока Доминик находился в психушке, обколотый различными психотропными препаратами, Эдерн-старший ни разу его не побеспокоил. В какой-то миг Доминику показалось, что Марк оставил его в покое, но очередной приход развеял все сомнения. И хотя отец исчез, Доминик знал, что тот вскоре вернётся, и насмешки продолжаться. Эдерн знал лишь один способ отсрочить этот приход - ему была нужно кого-нибудь убить, и чем скорее, тем лучше. Первоочередной задачей для чистильщика был Уоррен Стокли и его люди, но сначала Эдерну было необходимо изгнать внутренних демонов. Убрав нож за пояс, Доминик встал с кровати, и отправился на поиски новой жертвы.
Западня
Расхаживая по руинам логова "Инсайдеров", Джарек не мог поверить что банда Павла Реброва перестала существовать. По мнению Хоффмана, Ребров был не самым лучшим лидером, но далеко и не самым худшим. Неделю назад Павел и Джарек встретились на нейтральной территории. Лидер "Диких Койотов" предложил слияние банд (хотя конкретно в этом случае речь шла не о слиянии, а о поглощении), а Ребров пообещал подумать. Два десятка дополнительных бойцов могли бы значительно усилить и без того не слабую банду, но теперь все они были мертвы. Остановившись рядом с трупом Павла Реброва, Джарек пожалел, что не заставил его дать немедленный ответ, ведь тогда всего этого удалось бы избежать. Хоффману было трудно поверить, что крупную банду одолели всего лишь четыре человека, причём одолели без единой царапины.
