Когда он вернулся к столику, ожидания его оправдались. Под салфеткой он нашел сложенную вчетверо записку. Те же падающие назад буквы, та же бумага. Только содержание более определенное и пространное.
"Нам необходимо поговорить. Встретимся в биллиардной. Я буду держать в руке серую велюровую шляпу. Попытаюсь вам помочь. Друг."
Недоуменно пожав плечами, Генрих подозвал официанта.
- Потрудитесь прибрать стол. Я не привык ужинать в свинушнике! раздраженно крикнул ему Генрих и кончиком пальца брезгливо отшвырнул записку.
- Уверяю вас, герр лейтенант...
- Повторяю: уберите со стола мусор!
Бросив обеспокоенный взгляд на метрдотеля, официант скомкал злополучную записку и принялся поспешно обметать стол салфеткой. Генрих обвел скучающим взглядом зал. Кто-то из сидящих здесь исподтишка наблюдает за ним. Тем лучше! Теперь таинственный автор записок убедится - удары не попали в цель. Барон фон Гольдринг отшвырнул анонимки, как мусор, чтобы тотчас же забыть о них.
Утомленный всеми переживаниями прожитого дня, Генрих сразу же после ужина поднялся к себе в номер. Наконец-то можно будет отдохнуть! Сборосив мундир, он прошелся по комнате, заглянул за портьеры, в шкаф. Никого! Теперь надо запереть дверь, на всякий случай вынуть из кобуры пистолет и положить его в правый карман брюк.
Тихие шаги в коридоре заставили Генриха насторожиться. Горничная? Нет, она бы постучала. А стоящий за дверью пытается осторожным, еле заметным движением повернуть дверную ручку...
Молниеносным движением Генрих засунул в карманы брюк руки и, стоя посредине комнаты, ждал.
Дверь открылась неожиданно быстро и так же быстро захлопнулась. У порога стоял высокий мужчина в сером пальто и такой же серой велюровой шляпе.
"А, тип, назначивший мне свидание в биллиардной!" мелькнуло в голове Генриха, и он стиснул в кармане ручку маузера.
- Вы барон фон Гольдринг?- спросил незнакомец, шагнув вперед.
- Вы ворвались ко мне в номер, очевидно зная, кто я. Не считаете ли вы, что вам прежде всего следует извиниться, назвать себя и объяснить причины столь бесцеремонного вторжения?
- Не будем тратить время на пустые формальности, барон! Оно и у меня и у вас ограничено. Чтобы коротко все объяснить, скажу одно - я друг, желающий вам помочь и давно ищущий с вами встречи. Вы уклонились от предложенного мною свидания, и мне пришлось прийти самому... А теперь вы, быть может, разрешите мне присесть?- не ожидая приглашения, незнакомец прошел к письменному столу и сел на стоящий возле него стул.
Генрих сел напротив, положив перед собою? пачку сигарет.
- Я думаю, будет разумнее всего, если мы сразу приступим к делу, сказал неожиданный посетитель. Согласны?
- Я вас слушаю! - холодно бросил Генрих и медленно засунул руку в правый карман брюк.
Незнакомец настороженным взглядом проследил за этим движением. Генрих медленно вынул зажигалку, прикурил и снова положил зажигалку в карман. Незнакомец уселся удобнее, откинувшись на спинку стула и вытянув вперед ноги.
- Я не буду ссылаться на политическую обстановку, барон,- начал он.Она вам понятна не менее чем мне: Германия медленно, но неуклонно приближается к краху, Германия уже исчерпала себя и не сможет победить таких колоссов, как Советский Союз, Соединенные Штаты Америки и Англия.
Незнакомец выжидательно взглянул на Генриха, очевидно рассчитывая на его реплику, но тот бросил лишь одно короткое слово:
- Продолжайте!
- Я вижу, вы не протестуете, барон, следовательно, вы со мной согласны. Итак, крах Германии неизбежен. Близится день, когда ей будет нанесен решающий удар. Несомненно, вы понимаете, что вопрос времени в назревающих событиях имеет первостепенное значение. А из этого можно сделать лишь один вывод: чем теснее будут консолидированы все враждебные фашизму силы, тем скорее будет нанесен этот удар, решающий исход войны.
- Вы пришли сюда, чтобы прочесть мне популярную лекцию по международному положению?
- Я пришел сюда, чтобы предложить вам сотрудничество, барон фон Гольдринг!
- Сотрудничество с кем и против кого? - Генрих пристально взглянул на незнакомца. Тот ответил на его взгляд широкой дружелюбной улыбкой "рубахи парня".
- Вы безумно мне симпатичны, барон! Правильно: поставим точки над "I". Дальше играть в прятки я, черт возьми, не намерен! Вы спрашиваете, какое сотрудничество я вам предлагаю? Отвечу без обиняков - сотрудничество с английской разведкой.
- Мне? Немецкому офицеру?
- Вам, русскому разведчику, о работе которого мы прекрасно проинформированы.
- Позвольте вас спросить, из каких источников? - в голосе Генриха прозвучала скорее насмешка, чем удивление или возмущение. Он уже давно разгадал игру, которую с ним вели, и теперь спокойно взвешивал все возможные варианты своего поведения в ближайшие же минуты.
- Наши разведывательные отделы с некоторых пор работают в тесном контакте - без этого немыслимо открытие второго фронта. В подтверждение нашей осведомленности могу сообщить вам некоторые небезызвестные вам подробности: о работе вашего отца, Зигфрида фон Гольдринга, его смерти, о вашем, как говорят русские, постепенном врастании в социализм, наконец, о деятельности здесь...
- Какой именно деятельности? Мне бы хотелось это уточнить.
- Ну хотя бы срыв операции "Железный кулак".К сожалению, вы действовали неосторожво, и вашей, деятельностью заинтересовалось гестапо. Чтобы избежать провала" вам надо вовремя скрыться. Именно об этой опасности мы вас предупреждали и предупреждаем сейчас.
- Что же вы можете мне предложить?- Генрих сам удивился тому, как спокойно прозвучал его вопрос.
- Наконец-то наш разговор обретает практическую почву! - обрадовался провокатор. Что перед ним провокатор-гестаповец, Генрих уже не сомневался.Как я уже говорил, мы предлагаем вам самое тесное сотрудничество. Естественно, вы должны получить на это согласие вашего командования. И завтра же вы его об этом запросите. В том, что такое разрешение будет получено, я не сомневаюсь - русские заинтересованы в возможно скорейшем открытии второго фронта. Когда вы будете готовы приступить к исполнению ваших новых обязанностей, мы вам дадим знать, что нас особенно интересует. Как видите, я перед вами открыл все карты, был, может быть, даже излишне откровенен. Поэтому я имею право потребовать от вас некоторых гарантий. Такой гарантией будет пакет, который вы везете в Лион. Я его у вас возьму и через час возвращу в точно таком же виде, в каком он находится сейчас. О том, что находящиеся в нем бумаги прочитаны, никто не догадается. Взамен этой маленькой любезности я обещаю вам сегодня же связать вас с группой партизан, которые помогут вам в случае провала перебраться к маки. Не удивляйтесь: вопреки всем правилам разведывательной работы некоторые из наших агентов, и я в том числе, связаны с маки - этого требует создавшаяся во Франции обстановка.
Генрих молча слушал своего собеседника. Трудно было догадаться, что в это же самое время в мозгу его теснятся лихорадочные мысли:
"Они абсолютно ничего не знают! Для них я продолжаю оставаться Генрихом фон Гольдрингом! Ни одной ниточки нет у них в руках, иначе они не прибегли б к этой нелепой провокации. То, что они здают о пакете, свидетельствует против них же - командировка в Лион была специально инсценирована... Они хотят проверить мою преданность фатерланду? Что же, я им ее сейчас докажу!"
Медленко разминая сигарету, Генрих опустил руку в карман. Провокатор-гестаповец тоже взял сигарету. Он вертел ее в пальцах, ожидая, пока Гольдринг вытащит зажигалку. Но когда гестаповец, взяв сигарету в зубы, подался вперед, чтобы прикурить, вместо зажигалки у лица своего он увидел дуло пистолета.
Все остальное произошло буквально на протяжении секунды. Гестаповец ногой изо всей силы толкнул стол и, воспользовавшись тем, что Гольдринг пошатнулся и на миг опустил пистолет, вылетел из номера. Когда Генрих выскочил за дверь, провокатор уже мчался по коридору.
Одни за другим прозвучали два выстрела, послышался отчаянный крик и почти одновременно звук падения тяжелого тела.
Генрих оглянулся. В коридоре никого не было. Но сразу послышались шаги, и мгновенно появился офицер в форме СС, фельдфебель и двое солдат.
"Приготовились!"- мелькнуло в голове Генриха.
- Не стреляйте, мы патруль! - издали крикнул офицер.
- Предъявите документы,- голос Генриха звучал решительно.
Гестаповец вынул документы и показал их Гольдрингу. Солдаты бросились к лежащему. Он был еще жив, но без сознания.
- Что тут произошло?
- В гостиницу пробрался вражеский агент, связанный с французскими партизанами, и получил по заслугам!- зло сказал Генрих, пряча оружие.
У себя в номере барон фон Гольдринг точно передал суть того, что говорил неизвестный. Фельдфебель, записав показания, попросил Гольдринга расписаться.
