нас.
– Это вряд ли, – сказала Лорин. Но Бет видела, что ей всё же хочется надеяться. Она пожевала губу. – Мы ужасно далеко, разве он сможет нас найти?
– Ну а вдруг?
Прошло ещё минут двадцать, прежде чем Вихан и Арнольд просигналили им, появившись на большом экране над столом. Вихан стоял, сложив руки на груди, такой самоуверенный, что даже не посмотрел в камеру, зато Арнольд выглядел чрезвычайно довольным собой.
– Эй, народ! – крикнул он. – Постой-ка, я… Арнольд и Вихан докладывают капитану, сэр! То есть мэм. Эм, прости, сэр. Я хочу сказать мэм.
– Арнольд, замолкни, – ухмыляясь, сказала Бет. – Что у вас?
– Капитан, у нас – это. – Арнольд вытянул руку и сдвинул камеру в сторону люка большого контейнера. Он распахнул дверцу.
На штанге по одной из стен контейнера висели шесть белых скафандров. С другой стороны были ранцы, по дальней стене рядком стояли ботинки и шлемы.
Глаза Бет широко распахнулись. Арнольд сунул в камеру своё улыбающееся лицо.
– Что думаешь, капитан?
«Скафандры…»
Бет улыбнулась.
– Мы уже спускаемся к вам.
* * *
– Мы проверили отсеки для снаряжения, – рассказывал Вихан. – Мы нашли склад, где должны были храниться скафандры, но их там не оказалось. – Он шёл рядом с Арнольдом вдоль полок, уставленных сотнями пластиковых контейнеров, а остальные следовали за ними.
– И тут я вспомнил про штрафной забег, – сказал Арнольд. Он широко улыбнулся ребятам. – Моя мама, – продолжил он, – когда была рекрутом, просто ненавидела штрафные забеги, и поэтому часто про них рассказывала. Если ты опаздывал, или твои ботинки не были начищены, или ты дерзил сержанту, тебя отсылали на склад и заставляли вернуться в полном обмундировании – с ранцем, шлемом и прочим. А затем тебя отправляли со всем этим барахлом обратно. И так, ну не знаю, раз пять, наверное. Эти скафандры весят где-то под шестьдесят кило. И ранец неудобно тащить, а шлем внутри корабля – это вообще полная фиг… – Он замолк. – Я хочу сказать, что мама просто ненавидела шлемы. И штрафные забеги. – Он повернул налево в ряд, который ничем не отличался от всех остальных. – Ну и вот, если я тянул с уборкой у себя в комнате или ещё что, мама любила говорить, что она пошлёт меня в штрафной забег, ну знаете, вроде как в шутку. Когда мы не нашли снаряжение, я вспомнил её рассказы про склад с запасными скафандрами, куда обычно гоняют кадетов. И… смотрите!
Он махнул широким жестом фокусника в направлении задней стены, где стояли стопки грузовых контейнеров. Один из них был открыт, внутри горел свет, и Бет увидела скафандры.
– Ясно, – сказала она с кивком. – Давайте поглядим.
– Отличная работа, Арнольд, – сказал Вихан.
Арнольд разулыбался.
– Ох да, конечно, вы молодцы, – сказала Бет, нахмурившись. «Хвалить – это тоже то, что мне нужно делать, – подумала она. – Сколько же всего нужно делать».
Они прошли внутрь.
Контейнер был ослепительно-белым. Каждый скафандр висел перед шкафчиком, где стопкой было сложено нижнее бельё наподобие старомодных трико с длинными штанинами и рукавами. Сами скафандры были большие, хотя и не такие громоздкие, как она ожидала, а вот ранцы – с кислородными баками, блоками питания и двигателями для перемещения и маневрирования – были огромные и неповоротливые. Она приподняла один с крюка и охнула.
Затем Бет примерила один из шлемов. Он был большой, с широким забралом, так что изнутри был на удивление хороший обзор. Возле рта были две тонкие трубки – для воды и жидкой пищи, догадалась она. Особенно её впечатлило собственное дыхание, то, как оно ударяется в стекло на выдохе и возвращается обратно в лицо лёгким дуновением. Чувство было довольно неприятное, вызывало ощущение клаустрофобии, и через секунду-другую она сняла шлем.
Другие тоже примеряли снаряжение – ботинки, перчатки, шлемы или даже влезали в скафандры. Арнольд со смехом жонглировал перчатками, а Лорин, кажется, пыталась разобрать шлем при помощи карманной отвёртки.
– Стойте! – крикнула Бет. – СТОП!
Все замерли. Бет сказала:
– Нам нужно быть осторожнее с этим снаряжением. Нам всё это пригодится. – Она огляделась. – Здесь как раз шесть скафандров. Думаю, мы можем попробовать выйти наружу.
– Только не Лорин, – фыркнул Арнольд.
– Эй! – закричала Лорин. – Это ещё почему? Я буду ничуть не хуже тебя!
– Конечно, будешь, – согласилась Бет. Она, нахмурившись, посмотрела на Арнольда, но Вихан покачал головой.
– Он прав, – сказал он. – Лорин слишком маленькая.
Бет поняла, что он имеет в виду. Скафандры были, разумеется, спроектированы под взрослых, Лорин будет просто болтаться внутри, как желток в яйце. Арнольду и Вихану скафандры придутся впору. Бет тоже и, возможно, Миккелю. Что касается Люсиль, Бет подозревала, что вопрос о том, чтобы вытащить Люсиль из корабля, даже не стоял.
– Извини, Лорин, – сказала она, – но, боюсь, это действительно так. Да и в любом случае, когда мы выйдем в открытый космос, нам будет нужно сопровождение изнутри, а ты наш лучший технарь.
Лорин поворчала, но спорить не стала.
– Ну так что думаешь, капитан? – спросил Арнольд.
Бет неотрывно смотрела на скафандры. «Это вообще выполнимо? Вручную настроить излучатели? Самостоятельно выйти на поверхность корабля?»
– Так. Для начала мы вынесем четыре штуки в главный атмосферный шлюз и там разберёмся, как ими управлять. Арнольд, найди инструкции и мануал по технике безопасности. А потом… – Бет заулыбалась. – Пожалуй, мы пойдём немного прогуляться.
14
Скафандры
Всю вторую половину дня они провели, перетаскивая скафандры со склада в главный атмосферный шлюз, на три палубы вверх через полкорабля. Миккель нашёл тележку, но скафандры и ранцы всё равно были слишком тяжёлыми, а шлемы – огромные и настолько отполированные, что не ухватить – именно такие, как описывала их мама Арнольда. Потребовалось три ходки и немало попорченных нервов, прежде чем дело было сделано.
Арнольд хотел опробовать скафандры сразу, не сходя с места, но Бет не позволила. Все устали, а застёжки и системы безопасности выглядели весьма сложными. Она дала отбой на сегодня, и дети снова собрались в столовой на ужин. Они измучились, но были полны надежд. После находки скафандров у ребят появилось чувство, что у них есть план. Вихан разложил на столе инструкции и попеременно кусал пиццу и спорил о том, как их трактовать. Люсиль и Миккель обсуждали результаты проверки систем навигации и решали, насколько близки они к пониманию того, что нужно делать, а Лорин, вернувшаяся со склада с блестящим новеньким планшетом, выставляла на нём свои старые настройки и устанавливала дополнения.
Изображение Эос Пять позади них потускнело, как и освещение в столовой, – корабль перешёл на вечерний режим.
