Бет устала, у неё ныли мышцы, а глаза сами собой закрывались. День был долгий. Но когда тени придвинулись, она вдруг поняла, что после ужина ей некуда идти, кроме своей старой комнаты. В полном одиночестве.
Эта мысль пришла в голову им всем, одному за другим. Она мрачно довлела над каждым, и ребята смолкли, представляя себе обратный путь по коридорам, воображая запах неиспользуемого воздуха. Холод помещения, в котором никого больше нет, ни братьев и сестёр, ни родителей.
Неожиданно Миккель сказал:
– Нам следует экономить электроэнергию.
Бет только плечами пожала. С двумя генераторами и всего шестью членами экипажа это не было первостепенной задачей.
Но Миккель настаивал:
– Освещение и обогрев всех наших отдельных спален – это же неэффективно, так?
Повисло задумчивое молчание.
Вихан сказал:
– И к тому же мы разбросаны по всему кораблю. Это не лучшее размещение на случай непредвиденной ситуации.
– Ну… мы могли бы устроить общую спальню, – предложил Арнольд. – Или две. Тогда мы не будем одни… ну то есть это будет намного эффективнее, чем поодиночке.
Все с облегчением выдохнули и улыбнулись. Решено.
Они переделали складское помещение недалеко от столовой в две спальни, одну для девочек, другую для мальчиков. Спальни были спартанские: просто длинные короба с низкими потолками, но когда ребята закончили обустраиваться, они выглядели вполне неплохо.
«Уютно», – подумала Бет. Дети вернулись в свои старые спальни за постельными принадлежностями и личными вещами. Бет сходила в свою спальню вместе с Лорин.
Вернуться в каюту оказалось жутковато. Помещение казалось слишком неживым, воздух затхлым. Повсюду был тонкий слой пыли, будто девочка длительное время здесь не появлялась. Наверное, пыль поднялась во время События. Её собственная кровать казалась одновременно и успокоительно-домашней и странно-чужой. Она с сожалением посмотрела на маленького плюшевого зайца у себя на полке, однако решила оставить его. Это было как-то не по-капитански.
Бет сунула руку под подушку за своим дневником, но его там не оказалось. Она пересмотрела всю постель, затем порылась в ящиках и на своих полках и даже в щели за кроватью, но дневник так и не нашла.
– Корабль, где я оставила мой дневник? – спросила она, но Корабль не мог ей помочь. Она вздохнула и напомнила себе поискать, не найдётся ли на складе пустого блокнота. Планшеты можно было достать без проблем, но бумажные книги, тяжёлые и дорогие, были редкостью. Впрочем, поискать стоило.
Она ушла не оборачиваясь. В комнате позади было тихо, от пыли у неё слезились глаза, и она быстро зашагала прочь.
Когда они подошли к спальне, в коридоре стало совсем темно, и только островок тусклого света скользил перед ними, показывая, куда они идут.
– Ну что, – сказала Бет, когда забралась в свою новую кровать, – всем спокойной ночи. – В ответ раздался сонный хор «спокойной ночи» от остальных, но девочка уже едва слышала его: она заснула практически сразу, как слова вылетели у неё изо рта.
* * *
Бет проснулась в темноте под звук дождя, тарабанящего в окно. Нет, не дождя. Это был какой-то другой резкий, клацающий звук. «Клацающий?» Она открыла глаза и увидела Лорин, сидевшую на кровати и печатавшую на своём новом планшете. Подсветка экрана окрасила её тёмно-коричневую кожу белёсо-голубоватым отсветом.
– Лорин, – зашептала Бет. – Что ты делаешь?
Лорин подняла голову и моргнула.
– Я восстанавливаю свою систему, – ответила она шёпотом. – Мне чуть-чуть осталось.
– Уже два часа ночи, – зашипела Бет. – Ложись спать.
– Я почти закончила.
– Ложись спать, или я прикажу выкинуть тебя с корабля.
Лорин перестала печатать и ухмыльнулась:
– Да, капитан.
Она отключила планшет и затихла. Бет лежала в темноте, глядя в потолок и слушая дыхание засыпающей Лорин.
Она думала о капитане Кире. Правда ли он сейчас где-то там, в открытом космосе? Ищет ли он их? Вихан прав, это было маловероятно. Скорее даже невозможно. Но она знала, что Вихану тоже хотелось бы в это верить.
«Присмотри за кораблём», – сказал ей тогда Кир.
«Я пытаюсь», – подумала Бет.
* * *
На следующий день ребята проснулись рано. Они почти не разговаривали; Бет чувствовала искрящее напряжение. Скафандры звали на подвиги.
Она отодвинула тарелку, не съев и половины, и увидела, что остальные тоже закончили завтракать. Все смотрели на неё
– Ну, – сказала она. – Думаю, мы могли бы…
Голос её потерялся в скрипе отодвигаемых стульев и возбуждённой многоголосице, все отправились по своим местам. Лорин и Люсиль пошли на мостик, чтобы ещё раз взглянуть на систему навигации; все остальные рванули прямиком к скафандрам.
Арнольд явно читал эксплуатационную документацию всю ночь. Он шагнул в шлюзовую камеру с напряжённым лицом, словно бы удерживая перед мысленным взором изображение собранного скафандра и не желая его терять. Взяв одну из стопок с обмундированием, он аккуратно разложил всё на полу.
– Всё просто, – сказал он уверенно. – Сперва натягиваете термобельё на подогреве, вот оно, а сверху надеваете скафандр. Скафандр из углеродного волокна, то бишь плюс-минус неуничтожаемый. Затем ботинки, перчатки, аппаратура жизнеобеспечения, – он указал на ранец, – а потом шлем. Аппаратура жизнеобеспечения подключается к скафандру вот здесь и тут крепится. Плёвое дело.
– А как регулируется размер? – спросил Вихан. Арнольд указал на несколько лямок, застёжек и ремешков. Затем Миккель спросил про управление – как именно включать и рулить устройством для перемещения. Арнольд объяснил всё по шагам. Вихан заговорил о нормах безопасности. Разговор принимал всё более технический оборот, речь зашла о подсистемах, модулях, связи…
Бет наблюдала за остальными, и ей становилось всё более неуютно от мысли, что они так далеко от центра корабля. Искусственная гравитация была здесь слабая, и у неё неприятно тянуло в животе.
Настенная панель рядом с ней загорелась, и на ней появилось лицо Лорин:
– Эй, Бет.
Бет сглотнула ком, вставший у неё в горле, и постаралась принять расслабленный вид.
– Привет, Лорин, что такое?
– Мы тут разбираемся в навигации и в том, что требуется настроить для Прыжка. Хочешь посмотреть?
– Я сейчас подойду.
Она оставила мальчишек заниматься скафандрами, а сама отправилась на мостик.
* * *
Бет была на мостике только однажды – тогда для детей устроили экскурсию. Им сказали: «Так, а теперь ведите себя тихо, чтобы не мешать экипажу», – и провели по дальней части помещения, позволяя посмотреть на капитана и других членов экипажа, сидевших перед целыми ярусами экранов с бегущими по ним данными.
На этот раз экраны были отключены, а единственными членами экипажа были двое детей, жарко споривших друг с другом перед несколькими навигационными компьютерами.
– Привет, – окликнула их Бет.
Они обернулись.
– Капитан на мостике! – завопила Лорин, и они с Люсиль встали по
