- Держи.
Торгни с улыбкой выудил из сундука длинный кожаный шнурок, украшенный бусинами из разных металлов и камней. Они переливались в тусклом свете солнца. Подойдя к девушке, он взял ее за руку и намотал ремешок вокруг её запястья. Когда все украшения выстроились друг за другом в ряд, то образовали хоровод звёзд, обернувшихся вокруг руки Уллы. Кто бы не смастерил это украшение, точно был умелым мастером, желавшим поразить какую-то красавицу.
- Этого мало для жены ярла, - сощурилась Улла.
- Это ровно столько, сколько ты была женой ярла, - рассмеялся Торгни и кивнул на украшение. – К тому же это самое красивое, что у него было. Не считая, конечно, его супруги, - он подмигнул девушке, но тут между ними влез Торлейв.
- Спасибо тебе за всё, - Торлейв, откинув в сторону кривой блестящий обруч, который долго разглядывал, подошёл к Улле и заключил её в объятия. – Я не помнил себя от радости, когда мой друг Скалль был избран богами для нашего спасения. И теперь я смог увидеть новое чудо! - он приподнял девушку над землей и опустил.
Улла с трудом вздохнула и откашлялась.
Торгни тоже подошел к вёльве, но та помахала перед собой руками, прося больше не обнимать.
- Ваши медвежьи объятия могут стать последними для любой хрупкой девушки, - фыркнула она, но братья только рассмеялись, а Торлейв подмигнул ей:
- Многие девушки с тобой не согласятся.
Улла помолчала, поправляя аккуратную прическу на своей голове. Шутки у братьев были очень похожи. Она посмотрела сначала на обманчиво добродушное лицо Торлейва, а потом в ясные глаза Торгни. Старший брат только казался простаком, на деле же он был пугающим и могучим воином, которого многие боялась. Он воспитывал своих младших братьев со строгостью настоящего отца, взращивая их как воинов Тора. Он чтил богов, он много убивал людей, он был очень опасным. И Улле лучше никогда не становиться его врагом.
У Торгни были светлые глаза. Он был действительно красив, как будто бы долгие сражения и тяготы жизни не оставили на нём отпечатка. Он был полной противоположностью своего друга Скалля.
Скалль – холодный и мрачный, с тяжёлым взглядом и жестокостью в глазах. Его движения всегда быстрые. Он много жестикулировал, когда говорил, а улыбался очень хитрой и жестокой улыбкой. Его волосы чёрные, а глаза холодные. Он не использовал никаких украшений в волосах и носил очень короткую бороду.
Торгни же был очень ярким, рыжим и как будто бы тёплым. Коричневые пятнышки-веснушки выделялись на его лице. И Улле показалось, что они очень милые. Его красивая борода и длинные волосы были заплетены в косички и тугие жгуты. Металлические бусины украшали даже усы воина.
Улла продолжала смотреть на Торгни, и он заметил ее изучающий взгляд. Уголки его губ под усами вздёрнулись, как от улыбки, а у глаз собрались небольшие морщинки. Ему нравилось, что она его рассматривает.
- Мне пора, - так ни разу и не улыбнувшись произнесла вёльва и резко развернулась, скорее удаляясь прочь.
***
Скрывшись за поворотом, Улла полной грудью вдохнула воздух родного города, как если бы он отличался от того, что ждёт её впереди. А затем двинулась к пристани.
- Не печалься о том, что сделала и кем стала, юная вёльва, - донёсся до неё хриплый старческий голос. - У богов на всё есть свой замысел. На смерть ярла Лейва, на поход конунга Скалля... И на твои поступки тоже найдется.
Улла резко повернулась и увидела старика Вальдра, что сидел перед своим покосившимся домом и чистил какие-то коренья, роняя шкурки себе под ноги.
- Печалиться? - резко вскинулась Улла, задрав нос. Она несколько раз усмехнулась, давясь воздухом от возмущения. - Я послана богами, чтобы спасти северный народ! Как и конунг Скалль. А ярл Лейв был болваном, готовым погубить Скогли из-за своей глупости.
Вальдр хрипло засмеялся, а потом закашлялся. Его волосы были спутаны и дергались сосульками, когда тот качал головой. Мужчина выглядел болезненным и уставшим.
- Как вижу, ты остаёшься? - фыркнула Улла. - Тебя ждёт неминуемая гибель. И когда ты будешь умирать от холода и голода, ты вознесёшь глаза к небу и закричишь предсмертно: «О, Улла! Какой же я был дурак, что не пошёл вслед за тобой!»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И вновь ответом ей был смех, переходящий в хрипы и кашель.
- Глупость часто идёт рука об руку с юностью. А вот мудрость неизменно приходит со старостью, - Вальдр разогнул спину и упёрся взглядом в вёльву. - Я уже видел молодых гордецов, сам таким был! Хах! Вы оба хотите только власти над людьми, - Вальдр указал ножом в сторону Уллы и покачал им. А потом прищелкнул языком. – Нет, вы точно никого не спасёте…
- Разве ты не видел, на что я способна? Сам Тор обратил на меня свой взор, когда я взывала к нему. Мне суждено спасти наш мир.
- Спасти или захватить? - рассмеялся старый воин. - Ты же просто девчонка, пусть и одарённая, как и твоя мать, но сердце которой полно тёмных желаний. Я видел это ещё в твоем детстве. Вам с юным конунгом дарована большая сила, но я вижу во что вы обратите её, - Вальдр махнул ножом в сторону пристани с множеством людей. – Вы всех их погубите, когда станете делить трон Мидгарда.
Улла презрительно фыркнула.
- Боги на нашей стороне.
- Боги на стороне сражений, - вздохнул воин. - Один рад новым эйнхериям[1]. Особенно когда боги уже вступили в сражение с чудовищами. Теперь ему точно нужно всё больше и больше наших воинов, чтобы те принесли ему славную победу, - пожал он плечами. - Вот Один и погнал северного щенка устроить очередную, - он вдруг повысил голос и развел руки в стороны, обращаясь к небесам и людям, - огромную, как задница Мимира, войну!
Кто-то обернулся на него, но Вальдр уже вовсю давился смехом.
- Ты ведь веришь в пророчества, вёльва. Разве есть хоть одно из них, в котором Мидгарду суждено выстоять в рагнарёк? – вздохнул старик.
Улла поджала губы.
- Я лишь трачу своё время на разговоры с мертвецом, - она отвернулась, махнув рукой на старика. – Скоро мы сразимся с чудовищами. Но ты будешь уже мёртв.
- Чудовища среди нас, - покачал головой Вальдр и поднял взор на Уллу. – Многие из них мнят себя спасителями.
- Прощай, Вальдр! - оборвала она его на последней фразе и отвернулась.
Улла зашагала к пристани под хриплый смех, который становился всё тише с каждым шагом. И с каждым шагом Скогли оставался позади, как растворяющееся в памяти прошлое.
Когда Улла подошла к кораблям, ей указали на один из них. Она взошла на палубу и обернулась, окидывая взглядом серые и безлюдные улочки. Ещё недавно это место было её домом, но теперь стало безжизненным. Из пары домов, в том числе и из дома Вальдра, шёл едва заметный дымок. Уходили не все. Наверное, решила Улла, остались старики, которые были бы только обузой в их грядущих сражениях. Но тут же она увидела около одного из домов маленькую девочку с её матерью. Они смотрели на корабли печально, но не торопились к ним.
Остаются, поняла Улла.
Легкая грусть опустилась на её плечи.
- Собралась? - рядом появилась тёмная тень Скалля.
Он улыбался.
- Ты чересчур довольный, - вздохнула вёльва и опустила свой мешок на палубу рядом с другими.
- Не просто довольный, - протянул Скалль, изучая девушку глазами будто сундук награбленного золота. Он поднял руку и поймал прядь её волос пальцами. - Я впервые за многие дни по-настоящему счастлив. Ведь боги даровали мне благословение, - он хрипло и бархатисто мурлыкал, заражая Уллу своим восторгом. – Спасибо им, - он повернул голову немного в сторону, найдя глазами Тора, кивнул ему и вернул взор к Улле.
- Боги даровали это благословение мне, - Улла насмешливо повторила жест Скалля, кивнув Тору. – Ты же, как мне показалось, отверг этим утром дар богов.
Скалль рассмеялся, продолжая накручивать её локон на свой палец. Улла говорила о том поцелуе, он сразу это понял.
- О, вёльва, мое благословение всегда при мне. И было при мне до встречи с тобой, - он подмигнул. Его взгляд переместился на её волосы, он поймал ещё одну прядь, потом потрогал тонкие косички на висках. – Мне кажется, что ты не знаешь, чего хочешь, Улла.
