– Вас это тоже касается.
– К дьяволу разговоры! – отмахнулся Джонни Пирс, безуспешно продолжавший отбиваться от неугомонного мистера Оукли. – Оно того стоило, Бобби!
– Что есть, то есть, – улыбнулся Хейден.
В тот же самый момент, откуда-то со стороны кормы подбежали двое молодых моряков и торжественно объявили:
– Капитан! Мы внизу отрыли ещё четыре сундука. Фил вскрыл один – так там серебра и камешков до самого верха!
– Что ж, джентльмены, нам подвернулся нехилый куш, – оборачиваясь к своим людям, радостно заключил Роберт. – Десяток сундуков в каютах, шкатулки, тайники, прочее дерьмо – да у этих свиней здесь золота, как девок в Плимуте!
Толпа пиратов одобрительно загудела. Хейден, уже явно играющий на публику, подошёл к тучному испанцу из числа пленников, грубо взял его за подбородок и тем самым заставил поднять голову.
– Откуда вы такие богатые, хрюшка, не объяснишь? – издевательски спросил Бобби.
Нэш явственно видел, как пленника всего колотило. В итоге он что-то тихо пробормотал на испанском, но тут же замолк.
– Чего? Ты по-английски можешь говорить, жирное ты дерьмо?!
Несчастный снова что-то пробубнил, но ещё раньше того, как он договорил, Хейден обернулся к толпе и иронически констатировал:
– Не может. Что с него взять? У малыша рыло, что задница, одна большая свиная туша, – нарочито громко сказал капитан, чем вызвал неописуемый восторг у окружающих – толпа дружно загоготала пуще прежнего.
Роберт унизительно похлопал испанца по щеке, и уже собирался перейти к следующему, вероятно, желая задать ему тот же провокационный вопрос, но внезапно услышал голос Брукса:
– Ты лучше со своей мразью в команде разберись, Хейден!
Все обернулись на возникшего откуда-то из толпы Гая. Тот, как и многие, держался одной рукой за окровавленный, но уже перетянутый тканью бок, а другой на кого-то указывал.
– Эта падаль пыталась меня порезать во время суматохи, – пояснил Брукс, указывая на сидящего на лестнице Нэша.
Томас сперва замер в недоумении, но спустя мгновение сам вскочил на ноги и яростно закричал:
– Чёртов лжец!.. Дьявол, теперь я вспомнил – это был ты! Это ты замахнулся, чтобы убить меня, вот только попал в испанца.
– Поганая змея, я тебя на куски разорву! – с этими словами Брукс выхватил из-за пояса кортик и в бешенстве бросился на противника.
Нэш и не думал отступать. Испытывая отнюдь не меньший гнев, даже не имея в руках совсем никакого оружия, он было ринулся навстречу, но драка закончилась, так и не начавшись – окружавшие их товарищи мгновенно скрутили обоих.
– Вы что, оба, совсем рехнулись?! – заорал взбешенный Хейден.
– Этот человек лжёт! – пропыхтел поваленный на живот и удерживаемый крепкими руками Нэш. – Это он хотел моей смерти! Мразь занесла клинок, но в толчее он промахнулся и разрубил другого!
Брукс уже собирался ответить очередной порцией самых изощрённых грязных выражений, но капитан властно остановил его:
– Довольно! Словесная часть окончена, а кровь лить будете на суше.
Хейден злобно осмотрелся – он явно был крайне раздражён выходкой двух своих людей, которым до сего дня полностью доверял. Отдышавшись и немного охладев, он снова грозно посмотрел на Брукса:
– Ты кисло себя ведёшь, Гай. Может ты так привык у мешка с дерьмом Баккера, но со мной так не надо. Пока я стою во главе рейда, никто не смеет нарушать статьи договора, ты меня по…
Он не успел договорить, когда где-то совсем рядом прогремел выстрел – Роберту на секунду показалось, что он буквально почувствовал просвистевшую мимо пулю. Он обернулся потерянный, до глубины души ошарашенный произошедшим. Хейден пытался понять, что произошло. Глаза его остановились на одном из испанцев, немного выпавшим из шеренги и сжимавшим в согнутой в локте руке маленький пистолет.
Храбрец сразу понял, что промахнулся. Он отбросил разряженный пистолет и опустился на колени. Потупив взор, испанец стал бормотать под нос какую-то молитву. Пираты, совершенно заворожённые этим неожиданным происшествием, молча на него смотрели.
Очнулись они не сразу, даже сам Хейден. Когда первоначальный шок немного спал, пятеро или шестеро мужчин выхватили пистолеты и, яростно ругаясь, в упор расстреляли смертника.
Хейден не сразу нашёл слова – события последнего получаса порядком выбили его из колеи. Наконец он собрался с мыслями и размеренно, растягивая слова, произнёс:
– Дьявол вас подери, господа, что за чертовщина здесь происходит?
Он смотрел в лица своих людей, то одному, то другому, а затем спрашивал, обращаясь как бы ко всем им:
– Вы вообще этих ублюдков осматривали? Каким, к чертям собачьим, образом у него оказалось оружие?!
А потом Роберт потерял контроль над собой. Случилось то относительно редкое настроение, о котором упоминалось ранее, за которое капитан и получил в своё время говорящую приставку «кровавый» к имени.
– Что ж… – Хейден театрально вздохнул. Для его врагов это обычно значило смерть, – один был дерзкий, другие – мерзки. Приведите Баккера. Свиней под нож.
Нэш, к тому времени уже немного утихомирившийся, наконец высвободился из-под державших его рук. Он чуть подался вперёд и крикнул:
– Стойте! Оставьте светловолосого – он может быть полезен.
Роберт, не оборачиваясь, жёстко ответил:
– Ты бы лучше о своей шкуре волновался.
Томас не сразу понял, что происходило.
С «Кокетки» привели Баккера, причём его собственные люди, в прошлом одни из самых доверенных. Голландца, вдрызг пьяного, поставили на колени по самому центру шкафута.
Нэш краем глаза увидел, как чётким движением перерезали глотку первому испанцу, тому самому толстяку, с которым ранее беседовал Хейден. Убитого выбросили за борт: Нэш услышал всплеск воды, и в тот же миг раздался вопль уже следующего несчастного – мгновение, и в море скинули ещё один труп.
В ту же секунду он ощутил чью-то крепкую хватку на плече. Нэш повернулся и ему всучили в руку тяжёлый пистолет с длинным дулом.
– Вообще-то я не обязан тебе это объяснять, – услышал он холодный, полный непоколебимости голос Хейдена, – но я хороший человек, а потому спасу твою душу, во всяком случае, сегодня. Эта мразь порезала нашего доброго товарища Винса Мейсона. По вине этой падали, в плавании сдохло много хороших ребят – от болячек, гнилой пищи и прочего дерьма. Наконец, червь подставил и тебя – мы должны были пришить того, кого Баккер отправит с Бруксом – ведь это, стало быть, была бы его крыса. Тебе повезло – Джонс не захотел марать руки, а мне ты приглянулся. Тебе дали взаймы – пришло время вернуть с процентами.
Нэш внимательно выслушал Роберта, а затем посмотрел на стоявшего перед ним на коленях Яна: голландец представлял собой жалкое зрелище. Хотя и будучи абсолютно пьяным, он, похоже, всё-таки понимал, что должно было произойти. Но вместо того, чтобы молить о пощаде, бунтовать, дерзить, пытаться что-либо предпринять или ещё чёрт знает что делать, старый авантюрист смиренно опустил голову и тихо жалостливо плакал – будто провинившийся ребёнок.
– Я никогда раньше не убивал, – попытался возразить Нэш.
– Однажды всё бывает в первый раз, – холодно отрезал Бобби.
– Разве это по-мужски? Дайте ему клинок или…
– По-мужски должно убивать мужчин. Об падаль марать руки не следует – её нужно давить.
– А если я не смогу?
– Мы сможем, будь уверен. Сможем вас обоих.
Нэш подошёл к Баккеру и поднял пистолет. Голландец, который казался ему теперь каким-то беспомощным, бесполезным, только раздражающим слух и зрение червём, опустив голову, жалобно скулил. Том потянул его за волосы и просунул дуло в рот.
Он на мгновение обернулся и встретился глазами с Бруксом. Тот улыбался. На секунду Нэшу показалось, что Гай не верил, что он сможет. Он тогда подумал, что обязан был сделать это хотя бы ради того, чтобы убрать эту ненавистную ухмылку с его лица…
Томас ещё раз посмотрел на Баккера, а потом на Хейдена.
– Мейсона он не приказывал убивать. Вы ошибаетесь… – с сомнением сказал он.
В этот момент большинство следивших за сценой почувствовали, что Нэш не решится. Брукс расплылся в дьявольской ухмылке. Роберт, ощутивший глубокое разочарование, потянулся за пистолетом.
– …впрочем – порвать суку не жалко.
Грохнул выстрел.
Нэша захлестнуло волной крови. Он, казалось, никогда не видел её в таком количестве… Алая, бордовая, пурпурная, красная – она стояла у него в глазах во всех возможных оттенках, и куда бы он ни повернулся, он продолжал видеть её везде – только кровь и ничего больше.
Море, океан, бездна крови. А ещё снова эти дьявольские карты.
Он заметил, как упал ещё один валет – на месте рта у него зияла огромная чёрная дыра.
