Напрямую управляя Волей своей Искры, Кай не только значительно лучше контролировал тело и душу (её способности), но и серьёзно усиливал их, а также всё, что принадлежало его Воле: от техник до оружия. Одним только этим умением Арнхард фактически повышал свою Силу и Мастерство на Шаг, становясь неофициальным Мастером Восьми Звёзд.
Стоило этому произойти, как в тот же миг Кайл частично пропустил удар, а воспользовавшийся этим Кай наконец сумел выхватить Клинки Кошмаров и слиться с Виолой. Резкий взмах — и культист едва успел отшатнуться. Отскочивший Кайл с неверием прикоснулся к правой скуле. На его светлом, без единого изъяна прекрасном лице появился длинный, но неглубокий порез. Ранение тотчас начало затягиваться, но происходило это отнюдь не моментально — не было ни намёка на бессмертие или хотя бы обычную регенерацию Кая.
«Что это было⁈ — на миг застыл шокированный Кайл, совершенно не ожидавший подобной силы от оппонента. Пусть он и радовался этой битве, но уже давно не рассматривал Кая как достойного противника, мечтая о встрече лишь с Грином. — Воля. Но как он может ею так управлять? Это похоже… на силу Грина. Кай точно не мог сам этому обучиться. Как же это… интересно!»
Мимолетное замешательство прошло, сменившись азартом. На лице Кайла появился настоящий оскал, и культист вновь ринулся в атаку.
«Пора бы стать чуточку серьёзнее…» — перестав валять дурака, адепт тотчас отменил Совершенную Имитацию силой Золотого Света Забвения, после чего снова применил её, но уже на слившемся с Виолой Кае.
Параметры обоих Мастеров достигли 1,39 Ви.
Стремительное сближение. Уклонившись от одного меча и отведя второй хлёстким ударом по запястью, Кайл резко врезал кулаком оппоненту прямо в область пупка. Мгновение спустя Арнхарда настиг и второй удар — в подбородок. Обе атаки сопровождались высвобождением множества плетений: Пути Души в первой и Пути Разума во второй.
Кая отбросило назад. Защитные техники, покров, чешуйки и мгновенно регенерирующая плоть заблокировали основную массу техник, но часть их силы всё же проникла внутрь. Оболочка души мужчины содрогнулась, а разум застелило туманом и оглушило звоном. Стал быстро гаснуть контроль над всеми плетениями, покровом, слиянием с Виолой и прочими духовными силами…
«Гра-а-а-а!!!» — мысленно зарычал Кай, силой Воли приводя себя в норму.
Используя самостоятельные аналоги продвинутой Воли соответствующих стихий, он вмиг вернул власть над разумом и оболочкой души, а затем сконцентрировался на усилении защитных техник этих Путей.
Кайл же и не думал останавливать цепочку ударов. Его пятка уже приближалась к груди отброшенного Кая, как вдруг вся раскинутая по комнате паутина Воли Арнхарда резко сжалась и уплотнилась. Воздух вокруг них двоих пропитался колебаниями Пути Пространства, и Кай резко очутился всего в метре позади врага.
«Продвинутая Воля Стихий? Нет, даже лучше!.. Ты всё сильнее поражаешь меня, Кай, так держать!» — мысленно воскликнул довольный адепт, едва успевая среагировать на столь близкую и внезапную телепортацию противника.
Мгновение спустя Кайл потерял правое ухо и часть волос, вслед за чем его оппонент снова подвергся череде сокрушительных атак. Способность ощущать Намерения Воли Кайла и предсказывать его действия слабо помогала, поскольку Безликий и сам делал подобное, читая мысли Кая. Конечно же, Арнхард всеми силами искажал свои мысли силой Пути Разума, но при этом ничто ведь не мешало и Рейнхарду поступать схожим образом, создавая ложные Намерения и отменяя их в самый последний момент. И, увы, в этой игре Мастер Восьми Звёзд явно выигрывал.
Для Кая битва складывалась далеко не лучшим образом. У него был самостоятельный контроль Воли чуть выше продвинутого уровня, включая стихийную составляющую, а также помогающая с плетениями, реакцией, восприятием, просчётом действий и многим другим Виола (что Кайл не мог сымитировать), однако даже с этим Арнхарду было крайне сложно справиться с Вознесённым второго уровня.
Мужчине удавалось лишь изредка задевать своего врага, да и то по мелочи. Кайл же, в свою очередь, практически без проблем избивал Кая, обрушивая на него сотни и тысячи ударов. Превосходя Арнхарда в мастерстве, он подавлял его по всем пунктам, практически ничего не позволяя сделать в ответ.
Само собой, внешне на Кае это никак не отображалось — капель Сердечной Крови пока хватало. Однако внутренне мужчина серьёзно страдал, с трудом сдерживая нападки на свою душу и разум.
Что же до Кайла, то он чувствовал себя как никогда хорошо, пусть на нём постепенно и появлялось всё больше небольших ранений. Они, конечно же, восстанавливались, но не слишком быстро.
Всё-таки Совершенная Имитация не могла дать всего, а лишь подделывала силы оригинала. Если точнее, то она воспроизводила его текущее состояние: внешний вид (по желанию), текущие параметры, действующие в данный момент усиления, пассивные особенности тела и души, оружие, доспехи и прочие элементы ключевого снаряжения. Это была именно что имитация — подражание, — а не Полное Перевоплощение, при котором Безликий расщеплял объект и поглощал его Информацию, чтобы потом иметь возможность на время полноценно перевоплотиться в кого-то и использовать его силы. В отличие от этого, Совершенная Имитация не могла дать Кайлу чужие знания, мастерство и ещё не использованные активные способности, вроде тех же сил ядер. Кроме того, до божественности Кайл с трудом копировал особенности и «снаряжение» уровня Первых и Высших. В своей первой битве с Каем он без проблем сымитировал усиление от Частичной Трансформации, Шести Телесных Врат и даже слияние с Виолой, но не регенерацию линии крови Девятиглавой Небесной Гидры и татуировку Разрушителя. Вот почему и сейчас у Рейнхарда было лишь жалкое подобие регенерации Кая.
Так они и мелькали на капитанском мостике, пока двигающиеся словно в суперзамедленной сьёмке члены экипажа дредноута только-только начинали реагировать на появление адепта. Как ни странно, несмотря на происходящую прямо рядом с ними ожесточённую битву одних из сильнейших существ Миров Испытаний, никто из офицеров до сих пор не пострадал. Кай и Кайл превосходно владели своими способностями и не тратили ни капли лишней силы, действительно сражаясь, словно смертные. Конечно, если забыть об их заоблачной скорости.
С каждым мгновением Каю становилось всё сложнее и сложнее отбиваться. Его оболочка души дрожала, а разум временами подводил. Однако использовать силу ядер, усиливаться слиянием с Зеро или даже активировать Трофей он не спешил, поскольку это всё равно не имело никакого смысла. Кайл не только обладал почти всеми вышеперечисленными возможностями, но и банально мог сымитировать новые параметры Кая, тем самым сохранив свои ядра и частицы Трофея полными сил.
В очередной раз разорвав дистанцию с Кайлом и выиграв крупицу времени, Кай уже было приготовился вновь отбиваться от серии атак адепта, как вдруг осознал, что ничего не происходит.
— Прости, но времени осталось мало, а я не хочу давать остальным возможность убить тебя. Это право принадлежит только мне, — произнёс Кайл, не став преследовать оппонента. — Позволь напоследок продемонстрировать часть силы настоящих восьмитомников.
Рейнхард широко расставил ноги и занял боевую стойку, а его кисти и стопы вспыхнули голубым огнём. Несмотря на доступное Небесным Монархам Сжатие Техник, что делало то же Пламя Погибели Кая блеклым и едва заметным, техника Кайла всё равно сияла довольно ярко. Это могло говорить лишь об одном — её мощь было очень непросто сжать и скрыть.
Ощутивший угрозу Кай уже начал было формировать защитные техники, как вдруг Кайл исчез. Цепочка пылающих голубым огнём следов внезапно протянулась по направлению к Арнхарду, а адепт неожиданно появился прямо перед ним.
Кай попытался отмахнуться клинком, но никак не поспевал за ускорившимся врагом, который с самого начала боя в действительности пользовался лишь сымитированными техниками движения Кая, а не своими восьмитомниками. Времени на усиление также не оставалось…
