— И какой же у вас?
— Мари, дорогая, — поспешила вмешаться Арайя. — А что там с ужином?
— Все готово, мы только ожидаем нескольких гостей.
— Еще гостей?
— О, это необыкновенный сюрприз, — улыбнулась баронесса. — И раз уж мы позволили Арастиму привести своих друзей, то позвольте и нам пригласить своих.
— И кто же эти самые друзья? — спросила Арайя.
Но Баронессе не пришлось отвечать. Они сами появились на пороге.
— Господа, — закричал барон и бросился к входу. — Господа, позвольте представить вам наследника Адеона и его спутников.
Все взгляды обратились к вошедшим, и посмотреть было на что. Наследник и его спутники сегодня блистали, если так можно было сказать. От них исходил такой сильный поток власти, скрытой силы, превосходства, что половина мужчин в зале ощутили себя пылью под ногами самих богов. Впрочем, как и женская половина, увидев красавицу адеонку, величественно стоящую по правую руку от наследника. Он не касался ее, но можно было не сомневаться, что они пара. И какая пара. В Эльнисе я видела много красивых женщин, аристократок, но справедливо считала, что ни одна из них не может сравниться с Милавой в своей красоте. Но сейчас, глядя на это совершенство с идеальной фигурой, идеальными, блестящими как шелк длинными черными волосами, собранными в замысловатую прическу, с этим идеальным матовым лицом, и глазами, даже моя любимая подруга меркла, по сравнению с этим. А потом я заметила легкую, презрительную улыбку на ее идеально пухлых губах, высокомерно вздернутый нос, и странный налет чего-то… в глазах и меня передернуло. Я смогла вдоволь насмотреться в них, когда анвары подошли, поприветствовать хозяйку дома. А я, как назло, именно в этот момент оказалась рядом с ней. Я лишь скользнула взглядом по наследнику, который смотрел на меня своими мерцающими черными глазами с какой-то смесью удивления, смятения и радостью во взгляде. Я решила, что мне показалось, и взглянула на адеонку. И теперь я осознала, почему она вызвала во мне такие странные эмоции. В ее глазах была тьма. Словно сейчас на меня смотрел кто-то другой, а не прекрасная во всех отношениях любовница наследника Адеона. И этот кто-то был очень заинтересован.
Не знаю, что поразило меня больше. Интерес наследника или той… кого-то, живущего внутри этого совершенства.
— Так вот почему вы так поспешно прибыли в Велес, — воскликнула Арайя, едва анвары отошли от нас. — А я все удивлялась, и чего вас принесло.
— Мама! — прошипела мадам Цепеш. — Как ты можешь?
— Ох, да оставь ты эти церемонии. Хорошо хоть вы не притащили все семейство, на этот балаган.
— А что, это не все? — шепнул Рилан.
— Нет. У меня еще два дяди, две тети, четыре кузины и старший брат.
— Какая большая семья.
— Нам повезло, что они все не приехали.
— Да уж.
— А что с анварами будем делать? — спросила Тиана.
— Избегать, — ответили мы хором и рассмеялись от этого.
Первые полчаса мы весьма успешно это делали. Не повезло только Миле. Барон Цепеш не мог не похвастаться ею перед анварами, поэтому не замедлил представить их. Я решила как можно меньше смотреть на анвар, а по возможности вообще исчезнуть с их поля зрения, хотя это было не так просто. Кто-то из них постоянно находился поблизости, стоило мне переместиться, уйти в соседний зал, как тут же видела либо светловолосого, либо другого, спокойного и задумчивого. Слишком часто я чувствовала на себе его взгляд, и каждый раз встретившись с ним глазами, я где-то на интуитивном уровне ощущала беспокойство, а вот его это было беспокойство или мое, сказать не могла.
А дальше был ужин. Вот здесь нам пришлось туго. Как друзей Тима, Арайа пожелала усадить нас поближе к себе, Милу вообще усадили по правую руку от Ладлена. В итоге мы оказались намного ближе к хозяевам и анварам, чем нам бы хотелось. Если бы не Арайя, которая развлекала нас своими историями, мы, наверное, сбежали уже через пять секунд. Рилан и Зак, сражались со столовыми приборами, Тиана оказалась рядом с каким-то неуклюжим стариком, который все время что-то ронял, проливал и проносил мимо рта. А Мила пыталась не рассвирепеть от похотливых ручонок Ладлена, так и жаждущих прикоснуться к ней. Я же просто злилась. Если до этого, я лишь изредка ощущала на себе внимательные взгляды анвар, то сейчас стоило мне поднять глаза, как кто-нибудь из них тут же отводил свои. И что за радость смотреть, как кто-то ест? Или может они надеялись, что я опозорюсь перед всеми этими людьми, ведь откуда мне, приютской девчонке знать, как обращаться со столовыми приборами? В общем, все это ужасно раздражало.
— Милая, не стоит так напрягаться.
— Что простите? — повернулась я к Арайе.
— Я знаю, Анвары пугают многих. К сожалению, старые предрассудки не так-то просто искоренить.
— Что?! Нет, дело не в этом, — Арайя ожидала продолжения, а я не знала, как ответить. — Они… холодные. Их равнодушие заставляет задуматься, а есть ли в них душа?
— Странно слышать это от тебя, — улыбнулась женщина. Я удивленно повернулась к ней.
— Почему?
Она не ответила, но в ее улыбке было что-то, чего я не поняла, а она не пояснила.
— Ты хорошо справляешься?
— Это все Мила. Я все летние каникулы провожу в Элении. А там нам расслабиться не давали.
— Да, я вижу. Из тебя может выйти отличная аристократка.
— Разве что в мечтах. И то не в моих, — ответила я и снова посмотрела на анвар. На мгновение мне показалось, что они очень внимательно слушали нашу с Арайей беседу, но я очень быстро отогнала от себя подобные мысли. И почему я решила, что интересна им? Я ведь никто. Мне просто показалось. Просто показалось. Быть может, они недоумевают, почему я обращаю на них столько внимания. Ну все. Хватит думать о них. Я здесь с другой целью и пора бы уже мне начать действовать. И прямо сейчас.
— Я хотела спросить о вашем дневнике, — обратилась я к Арайе, пока друзья были заняты очередной выходкой неуклюжего старика. На этот раз он неудачно встал, толкнув при этом слугу, который нес поднос с супом. В общем, этот суп оказался на макушке какой-то леди с высокой прической. Пока хозяева и слуги разбирались с беспорядком, я и решилась спросить.
— Что именно?
— Там была одна история… о Рине и Деве.
— Ах, да. Это одна из тех историй, которые невозможно забыть. Что ты хотела знать?
— Там говорилось о ритуале, который они применили друг на друге…
— Заклинание «Вира».
— Это ведь способ передать свою силу другому человеку?
— Не совсем так. Да, это способ передачи силы от одного мага, другому, но при этом создается связь. И если ее подпитывать, укреплять, то да, ты и твой партнер обретете огромную силу, но при этом вам придется заплатить.
