Постепенно женщина начала восстанавливаться не только физически, но и психологически, вываливая на меня массу разрозненной, противоречивой информации «обо всём». Слушал я терпеливо, время от времени поддакивая в нужных местах, так что через неделю она уже начала говорить более связно и пыталась выстраивать диалог.
Уже через пару недель она полностью восстановилась физически, но при разговоре о других людях/нелюдях «зажималась» — сначала заметно, а затем это начало сходить «на нет». В общем — мы неторопливо путешествовали по Азии, всячески избегая редких поселений. Сделать это было очень просто — запах дыма для перевёртышей «чуялся» за десятки километров — при соответствующем направлении ветра.
Ева старалась не отходить от меня и провожала глазами все перемещения по лагерю. Это нормально — я её освободитель и не нужно быть психологом, что бы предвидеть развитие ситуации. Однако и я в свою очередь стал следить за ней другими глазами. Она оказалась очень красивой и… желанной, что ли. Нет — не классический эльфийский типаж — свой отпечаток накладывал второй облик.
Огромные, но излишне круглые глаза оттенялись столь же невероятными ресницами. Высокие скулы и чётко очерченные, но довольно тонкие губы. Тонкий, красивой формы, но несколько длинноватый нос… В общем — сам такой же. Возможно, именно поэтому меня к ней и потянуло.
Однако выстраивать отношения не спешил — не хотелось делать это сейчас, пока она от меня зависима. Нет — дело тут не в каком-то «чистоплюйстве». Всё гораздо проще: пока её психика не придёт в порядок, лучше не лезть с чувствами, в противном случае она может пойти «вразнос». Закончится это может как вполне благополучно, так и окончательным разрывом отношений, так что — жду…
— Что за хрень?! — Удивился я пролетающей над нами живности. Выглядели они как… драконы? Удивление можно было бы назвать наигранным, ведь понятие «Драконы» появилось в обновлённом мире не один десяток лет назад. Просто «привычные» драконы выглядели скорее как птеродактили и более-менее вписывались в картину мира. Да, порой они были достаточно крупные, но и атмосфера заметно изменилась — стало значительно больше кислорода в ней, ну и… другие показатели. Тем не менее, принцип их полёта был вполне понятен. Эти же…
Самые настоящие «классические» драконы из иллюстрированных сказок. Даже с земли видно — размеры туловища у них как минимум с хорошую лошадь, да и пропорции «не летательные». Мало того — они ещё и периодически складывают крылья, оставаясь при этом на той же высоте…
— Ой, драконы! — По детски обрадовалась Ева. — У нас такие водились.
Тут же начался рассказ о их повадках и особенностях, интересные истории с их участием. Слушаю внимательно — это не только интересно и достаточно познавательно, но и явно помогает женщине. Её спаситель что-то не знает и она может объяснить! Ещё один шажочек в сторону выздоровления…
Драконы оказались не слишком опасными… Нет, точнее — не слишком агрессивными. Однако в стаи они собираются только во время брачных игр, которые не слишком привязаны к временам года и в это время лучше не подниматься в воздух — могут погнаться или плюнуть огнём (как — неужели они владеют какой-то магией на инстинктивном уровне?!) просто из своеобразного молодчества.
Несколько дней пришлось просидеть на одном месте (относительно). Идти пешком я не видел смысла — места незнакомые и соответственно — значительно более опасные, да и куда торопиться-то? Помимо психотерапии решил выяснить боевой уровень фэйри — и пришёл в ужас.
Их община была настолько мирным и спокойным местом (до определённого момента), что она просто «Не видела необходимости в игре в войнушку». Нет слов…
К счастью, в университете она занималась фехтованием на рапирах (хоть что-то) и танцами — бальными, национальными и спортивными. На любительском уровне, но и то… Не бросила она танцевать и после Изменения, так что владение телом было поставлено недурно. В общем — неплохая «заготовка» для бойца — осталось только поработать с техникой и психологией.
— Это База, — пытаюсь втолковать ей основы-основ. — Сперва заучи эти приёмы, потом уже перейдём к сложным.
— Но они примитивные, — капризничает (уже достижение!) Ева. — Я могу выучить и более сложные движения.
— Девочка моя, пойми — это не танец. Выучить-то ты сможешь, но вот применить в бою — пока нет. Твоя задача — научиться себе защищать и все приёмы и связки подобраны именно под тебя.
Училась она быстро и в охотку. Временами на красивое лицо набегала тень и женщина кромсала воздух с особенным ожесточением. Однако училась не только она, но и я — медицине. Если основы прикладной медицины выучил за прошедший век, то более углубленное изучение как-то не давалось. Постоянно было то некогда, то не у кого.
Оказалось, что даже теория может быть очень, очень полезной. Особенно если учить не всё подряд, а выборочно, да если лекция читается специалистом с полутора вековым опытом. Были занятия и по магии — Ева весьма серьёзно разбиралась в целительском разделе и неплохо — в сельскохозяйственной. Однако боевых навыков было — около ноля.
Были в её арсенале средства, могущие послужить серьёзным оружием, но вот применять никогда не доводилось. Мда… С одной стороны — аж завидую её безмятежной жизни после Катастрофы, а с другой — это надо быть настолько наивной…
К счастью, с интеллектом у неё оказалось всё в порядке и сейчас женщина не только занималась учёбой/преподаванием, но и вытаскивала из памяти все заклинания и плетения, могущие спасти в бою. Пацифизм и идейное «вегетарианство» объяснялись значительно проще — верующая католичка, потерявшая после Катастрофы не только детей, но и всех близких, прониклась отвращением к войне и насилию. И судя по всему, верхушка общины всячески поддерживали в ней эти фобии, опасаясь за свою власть.
Случай не такой уж редкий — попытки манипулирования замечал даже на себе и нужно сказать — порой они были достаточно успешными. И ведь наивным меня не назовёшь, да и путешествия (пусть даже по большей части вынужденные) развивают кругозор. Однако против коллектива работать проблематично, особенно если лидеры достаточно умны.
Ева жила фактически в замкнутой общине и неважно, что община эта была не единым городком, а представляла собой полтора десятка мелких поселений — все они были связаны между собой, ну и разумеется — отбрасывали «Тень» на соседей. Вот и получилось… как получилось. А чему удивляться-то? До Катастрофы никто не удивлялся, что умные, состоятельные люди попадали в тоталитарные секты, хотя казалось бы — методики воздействия примитивные, да и СМИ постоянно о них «трубили». В её случае — надломленный человек, у которого после всех потерь психика явно нестабильна. Ну а поддерживать её в «правильном» состоянии — дело техники. И нет — никакое — Изменение здесь не помогает.
Через несколько дней после вынужденной остановки пришлось плюнуть на риск и удирать от места стоянки — в лагерь пожаловала Змея. Именно так, с большой буквы, поскольку размеры у неё были откровенно фантастическими — около двадцати пяти метров в длину и больше метра в диаметре. Не слабо, да? Мало того, она явно обладала какими-то гипнотическими способностями или их аналогом. Самое же интересное — тварюка явно нами заинтересовалась (интресно почему — может, магию «кушает»?) и сомневаюсь, что она захотела подружиться.
В общем, лететь пришлось, лавируя среди деревьев — в небо-то подниматься страшно… Вымотались в итоге так, что даже я устанавливал лагерь из последних сил, Ева заснула сразу после приземления, даже не успев перекинуться. Так и лежала на земле в облике совы. Чего удивляться-то? Одно дело — парить на воздушных потоках и совсем другое — постоянно работать крыльями, огибая деревья и потенциально опасные места, дёргаясь от каждого шороха.
Путешествие в сторону Индии было неторопливым — женщина сама не горела желание сталкиваться с любыми разумными. Постепенно страхи отпускали её, но именно постепенно. Даже то, что в Индии было несколько княжеств (микроскопических), где её знали, ценили и любили (медик-целитель, да ещё и бессребреник), она не торопилась встретиться со знакомыми. Не торопился и я — мне было хорошо с ней…
Нормальным тренировкам мешало отсутствие оружия — всего-то и было, что сабля и кинжал у меня. Всё верно — сам не стал тащить их из гоблинского селения, хотя попадались там очень приличные экземпляры. Вес и без того был не то что не грани — за гранью, но драгоценные камни (пусть и в большинстве своём мелкие) стоили явно дороже кинжала, пусть и из первоклассной стали.
* * *
— Охренеть, — выразил Огненный Наставник общее мнение.
Лежащий перед ними кинжал был артефактом — невероятно дорогим, сложным и — привязанным исключительно к своей маленькой хозяйке.
