— Разделимся на группы: одна пойдет к конюшням, другая — к погребальному костру Дракона. Помните, будьте нормальными, — твердо сказала я. — Ведите себя как обычно. Мы должны взять себя в руки и помочь вернуть все в нормальное русло. Послушайте, сейчас у всех такое чувство, что нас атаковали по всем фронтам. Конюшни сгорели. Кошек убили. Дракон мертв. И Неферет теперь не просто злобная психопатка. Она злобная психопатка, впутавшая сообщество людей в дела, которые выше их понимания и с которыми они не смогут разобраться. Мы должны быть сильными и заметными. Мы должны объединить Дом Ночи. Как я сказала прошлой ночью Танатос — мы намного больше, чем просто препирающиеся подростки, и настало время подняться, сплотиться, чтобы добиться уважения, которого мы заслуживаем.
— Мудрый совет, о Жрица, — сказал Дарий, и мне захотелось его обнять. — К погребальному костру Дракона я пойду и всех там успокою. — Он тепло улыбнулся Афродите. — Пойдем со мною. Присутствие твое бальзамом будет для Воителей, опустошенных смертью Мастера Меча.
— Обычно, я бы ответила, что пойду с тобой, куда бы ты ни шел, красавчик, — сказала Афродита. — Но мне нужно провести немного времени с Зет, потому что я собираюсь вместе с ней поговорить с Танатос. Давай встретимся позже у прощального костра?
Ее слова удивили меня, и я подумала о том, что, за исключением Шайлин, прошлой ночью я ни с кем не разговаривала после ритуала. Обратная поездка в автобусе с телом Дракона была безмолвной и удручающей. Потом этот пожар, мертвые кошки и — к счастью — сон, хотя и слишком короткий. Из-за всех этих обстоятельств, никто не пенял меня за Аурокса. Может Афродита как раз собиралась сделать это? Я взглянула на нее. Она встала на цыпочки, поцеловав Дария. Всё как всегда — помешанная на своем Воине и озлобленная сучка со всеми остальными.
— Я тоже собираюсь пойти с Зет, — голос Стиви Рей прервал мою судорожную оценку поведения Афродиты. — Пока мы будем разговаривать с Танатос, я отойду от погребального костра. Тебе понадобится укрепить его, а земля — самый подходящий для этого элемент. — Она быстро поцеловала Рефаима. — Встретимся там после?
— Хорошо. — Он ответил ей поцелуем, нежно коснувшись ее щеки. Тогда он взглянул на меня. — Если ни у кого нет возражений, я хотел бы обойти границы школы, особенно у восточной стены. Если темные нити Неферет рыщут в округе, мы должны знать об этом.
— Звучит хорошо. Вы согласны с этим? — Спросила я, обращаясь к Старку и Дарию. Оба Воина кивнули. — Ну и отлично. — Тогда я обратилась к Стиви Рей. — Я думаю, что призвать твою стихию, это действительно хорошая идея, Стиви Рей. Дэмьен, Шони, Эрин усыпите пока свои стихии. Если они смогут чем-то помочь, укрепить или поддержать, обратитесь к ним. Просто не попадайтесь на глаза, и… — Я прервалась, поскольку поняла, что именно я сказала. — Нет. Неправильно. Если вам нужно использовать свою стихию, не прячьтесь.
— Я понял твою мысль. Зет, — сказал Дэмьен. — Самое время показать Дому Ночи, что у нас есть невообразимые силы, которые помогут нам в борьбе против Тьмы.
— Невообразимые — значит очень сильные, — перевела Стиви Рей.
— Мы знаем, что это значит, — сказала Крамиша.
— Я нет, — уточнила Шони.
— Я тоже нет, — добавил Эрин.
Мне хотелось улыбнуться Близняшкам и сказать, как было бы хорошо услышать их “близняшковые” комментарии. Но как только Эрин произнесла это, она вспыхнула и отвернулась от Шони, которая чувствовала себя не в своей тарелке, так что я промолчала — на этот раз — и подумала, что надо будет зажечь за них красную и синие свечи, попросив Никс помочь им. Если у меня будет время. Если, черт возьми, у Никс будет время.
Я подавила вздох и продолжила:
— Вот и хорошо. Итак, разделитесь на группы. Занимайтесь обычными делами — например, получите учебники или сходите в библиотеку.
— Для меня это необычно, — услышала я бормотание Джонни Би, и несколько ребят вокруг него хохотнули.
Мне понравились звуки смеха. Это было нормально.
— Тогда займись баскетболом или тем, чем еще занимаются парни в манеже, — сказала я, не в силах сдержать усмешку.
— Я собираюсь в столовую. По нашей кухне в туннеле, похоже, прошлась саранча. Зет, надо будет заехать в магазин перед возвращением туда, — сказала Крамиша.
— Ага, ну-уу, это нормально. Действуй. Все, кто не успели поесть перед выездом, идете с ней. И, друзья рассредоточьтесь. Не садитесь в кучку. Разговаривайте с другими недолетками, — сказала я.
Недолетки зашумели, делясь на небольшие группки вокруг Дария, Близняшек, Дэмьена и Крамиши. Рефаим остался один. Я посмотрела на его удаляющуюся спину, задаваясь вопросом, впишется ли он когда-нибудь в нашу команду, и если этого не произойдет, что станет с его отношениями со Стиви Рей. Я взглянула на нее. Она тоже провожала Рефаима взглядом полным обожания. Я закусила губу, тревога не отпускала.
— Зет, ты в порядке? — Голос Старка был тих, он обвил руками мои плечи.
— Ага, — ответила я, прижавшись к нему на секунду. — Я просто волнуюсь, как впрочем, и всегда.
Он крепче обнял меня.
— Это круто, пока ты не начинаешь истерить. Все эти сопли выглядят чертовски непривлекательно.
Я игриво стукнула его.
— Я никогда не плачу.
— О-оо да, конечно, и никогда не сморкаешься, — сказал он, даря мне свою дерзкую, милую ухмылку.
— И правда! Удивительно, да? — поддразнила я его.
— Вееерно, — сказал он на выдохе, целуя макушку моей головы.
— Слушай, — сказала я, укрываясь в безопасности его рук. — Ты пойдешь к конюшням, чтобы предложить Ленобии помощь? Я собираюсь встретиться с Танатос, потом зайду туда и разыщу тебя.
Он заколебался на мгновение, и я почувствовала, как напряглись его руки. Старк не любил разделяться, тем более что это сумасшествие все еще продолжалось, но он кивнул и коротко ответил,
— Я пойду туда, но буду наблюдать за тобой. — Потом он поцеловал мой лоб, отпустил и направился к конюшням. Я задрожала, почувствовав холод после теплоты его прикосновений. Остальные отправились со своими группами, оставляя Стиви Рей, Афродиту и меня позади.
— Я пойду с вами, но подождите секунду. Сначала я собираюсь позвонить своей маме. Она должна знать, что Неферет не просто несет чушь, но и невероятно опасна.
— Думаешь, она прислушается к тебе? — спросила я.
— Определенно нет, — сказала она, не колеблясь. — Но, тем не менее, я должна попробовать.
— Почему бы тебе не позвонить отцу? Ведь это же он мэр, а не твоя мать, — сказала Стиви Рей.
— Домом ЛаФонт управляет моя мать. Если и есть какая-то возможность, что господин Мэр узнает правду о Неферет, то это точно будет исходить от нее.
