«Именно Зидан заставил мадридский “Реал” шевелиться, когда заявил, что собирается уходить и подыскивает себе клуб, — сообщил член административного совета Дес Меренге. — Как только стало известно, что Зидан хотел бы выступать за “Реал”, деньги перестали быть самой важной проблемой. Для болельщиков просто фантастика поддерживать команду, в которой играют четыре лучших футболиста мира (Зидан, Рауль, Фигу и Роберто Карлос)». Во время ужина 23 августа 2000 года в Монако по случаю приема УЕФА Флорентино Перес по счастливому стечению обстоятельств оказался за одним столом с Зиданом. На салфетке он написал по-английски: «Вы хотите играть за мадридский “Реал”?» — «Да», — нацарапал тогда в ответ Зизу.
Даже несмотря на то, что туринский «Ювентус», как и агент футболиста Ален Мильяччо, не уставал опровергать эту информацию, слухи о его отъезде в «Реал» ходили уже несколько недель. Уехав из Италии в начале июля, Зидан, впрочем, рассчитывал туда вернуться. А в это время между двумя клубами начались переговоры о продаже одного из лучших игроков мира. «Я был в отпуске в Папеете и оттуда позвонил домой, как делаю это регулярно, Мне сказали, чтобы я перезвонил Алену (Мильяччо), который никак не мог со мной связаться, — вспоминает Зизу. — Дело в том, что мобильник не доставал до того места, где я был. Мне только сказали, что это очень важно. Через пару минут мне сообщили, что дело с “Реалом” стронулось, что “Юве” захотел изменить спортивную политику, а цена моего перехода может позволить ему купить двух или трех игроков. Тюрам и Буффон, кажется, уже были в команде. Мне также думается, что они договорились не срывать мне сезон. В “Юве” ведь любят говорить об окончании цикла: они держали Платини у себя пять лет, Дешама — тоже, да и я уже пять сезонов отыграл в его цветах» (France Football, 21 августа 2001 года).
Сумма перехода была определена в 76 миллионов евро сроком на четыре года с возможностью продления еще на год. Сумма превысила ту, что заплатили годом раньше за португальца Луиша Фигу, купленного за 61 миллион евро. Таким образом, француз стал самым дорогим футболистом в мире. Зидан был обязан передать «Реалу» девяносто процентов прав на использование его изображения. Его годовая заработная плата сравнялась с зарплатой звезд команды (Фигу, Рауль, Роберто Карлос, Иерро): примерно 6 миллионов евро в год. «Сиссу», как это произносилось по-испански, стал отныне «галактико», членом созвездия игроков мадридского клуба. Хотя потраченная на его приобретение сумма была просто сумасшедшей, Флорентино Перес говорил: «Хорошее стоит дорого». Президент клуба «Реал» был убежден в том, что покупка Зидана, как и Фигу, окупится: увеличится продажа билетов, сопутствующих товаров, спонсоры будут платить еще охотнее, и все это хорошо отразится на имидже клуба. Единственной фальшивой нотой была та, что раздалась из «Юве», хозяин которого Джанни Аньелли заявил, что «Зидан скорее развлекал публику, чем приносил пользу». Зизу ничего на это не ответил и сказал, что отношения между ними были нормальными.
В мадридском «Реале» Зинедин Зидан встретился с тремя гигантами европейского футбола: с португальским плеймейкером Луишем Фигу, с испанским нападающим Раулем — одним из самых результативных голеадоров континента, который в свои двадцать четыре года уже семь сезонов отыграл на самом высоком уровне. Не забывая, конечно, бразильского кудесника Роберто Карлоса, одного из любимчиков стадиона «Сантьяго Бернабеу», левого атакующего защитника, способного левой ногой посылать мячи. Зидану предстояло также играть вместе со своим соотечественником Клодом Макелеле, который в 2000 году перешел из клуба «Сельта» города Виго, до этого поиграв за «Нант» и «Марсель».
И Зинедин Зидан отправился на завоевание новых трофеев. Тем более что клуб до этого ничего не завоевывал. Очень скоро столицу Испании охватила «зиданомания»: коммутатор клуба не выдерживал такого количества заявок на вступление в клуб, майки с номером 5 расходились словно пирожки (по триста штук и более в день). Что же касается прессы, дело было еще хуже, чем в Италии: так, один журналист ежедневной газеты Marka принялся следить за Зиданом днем и ночью. Газеты писали статьи по поводу 46-го размера его ноги и упрекали в том, что он не любил копченой свинины, великолепного национального блюда, которым его встречали на каждом приеме.
Луиш Фигу проинструктировал француза, как следует обходиться с прессой, как не говорить ей лишнего, а заодно предупредил о том, что весь этот восторг скоро пройдет. Но в первое время каждый хотел его потрогать, сфотографироваться с ним, у него без конца просили автографы, и он послушно их раздавал. А когда он пришел в торговый центр за покупками со своим приятелем Малеком, случилось столпотворение, походившее на бунт. Чтобы освоиться, ему необходимо было также заняться испанским языком. Зидан его понимал, но пошел на специальные курсы, чтобы научиться говорить. В очередной раз он столкнулся с резкой сменой культуры и со сложностью адаптации. Но часть себя Зидан оставил в Италии — со своим другом кулинаром Роберто Фальво и голландцем Эдгаром Давидсом, с которыми регулярно общался по телефону.
Желая помочь ему освоиться в новом городе, клуб отдал своего номера 5 под попечительство бывшего игрока баскетбольной команды мадридского «Реала» Хавьера Гарсия Коля. Вместе с ним звезда со своей Вероник, которую испанские журналисты окрестили «Вероника», осмотрели три дома в самых шикарных пригородах Мадрида. Один из этих домов находился неподалеку от домов Рауля и Луиша Фигу, а также рядом с французским лицеем. Пока пара определялась с выбором дома, газеты уже сообщили, что звезда выбрала себе машину: «Лексус PX 300 Люксури». Читатели также узнали, что клуб предоставил игроку два номера мобильной связи.
Налаживание контакта с товарищами по команде происходило как обычно тихо и спокойно. Зидан никогда не вел себя вызывающе. Его почти дружеское и сдержанное поведение очень понравилось «старикам» раздевалки: капитану команды Фернандо Иерро, Раулю и Гути. «Зидан удивил меня, он — супер. Как игроку, я ставлю ему десять баллов, как человеку — столько же», — признался Гути. «Никакая я не звезда, я пришел сюда на цыпочках», — заявил Зидан, не желая повторять ошибки своего соотечественника Николя Анелька. Тот, появившись в клубе в 1999 году, сразу же настроил всех игроков против себя своими неуместными заявлениями. Они перестали давать ему мяч в ходе игры, он рассорился с руководством, и все кончилось тем, что в конце сезона игроку пришлось уехать из Мадрида и вернуться в «ПСЖ».
Французу дали номер 5, который стал свободным после завершения карьеры легендарным защитником Мануэлем Санчесом, проведшим в «Реале» восемнадцать сезонов и отыгравшим за клуб семьсот девять игр, поскольку номер 10 уже был отдан Луишу Фигу. На сборах и на выезде Зизу селился вместе со своим другом Клодом Макелеле, который тоже высоко оценивал человеческие качества Зидана и его умение вливаться в коллектив: «Мне нечего посоветовать Зизу. Он — открытый человек и лучший в мире футболист. Он достаточно умен, все понимает, и происходит это само собой. Зная здешнюю обстановку, не сомневаюсь, что все в Мадриде его скоро полюбят» (France Football, 27 июля 2001 года). Макелеле служил ему переводчиком в разговорах с тренером Винсенте Дель Боске. Но поговорить ему в команде было с кем. По-французски говорил камерунец Жереми, а Иван Хельгуэра, центральный защитник, поиграв до этого в клубе «АС Рома», научился говорить на итальянском.
В швейцарском Нионе, месте летних сборов «Реала», физическая подготовка проходила по-другому, хотя и была не менее напряженной, чем в туринском клубе. Основной упор делался на выносливость, а не на силу и скоростные рывки. В Мадриде тренировки проходили один раз в день, а не два, как в Италии, и вторая половина дня отводилась на лечение, восстановление и… досуг. Первое время Зидан жил в отеле «Санто Мауро», как правило, один, поскольку Вероник часто ездила во Францию, где оставались дети. Этот отель был расположен в центре города в зоне резиденций неподалеку от Пасео де ля Кастеллана и представлял собой старый дворец с тридцатью номерами, смесь классической и современной архитектуры. Так, библиотека была переоборудована в ресторан, а бывшие бальные залы превращены в конференц-залы.
В честь столетия со дня образования «Реала» (это произошло 6 марта 1902 года) клуб был намерен выиграть все, что было возможно: отстоять звание чемпионов Испании, а также победить в Лиге чемпионов — в которой Зидан еще никогда не выигрывал — и, наконец, взять Королевский кубок. У тренера Винсенте Дель Боске были в распоряжении игроки, способные совершить этот подвиг.
