— Мечтала, — кивнула я. Это была правда. Сколько себя помнила, мечтала стать врачом.
— Странно, — усмехнулся герцог. — Обычно у девушек иные мечты.
Иные мечты? Много он знает о девушках! Кстати, а о каких мечтах речь?
— О чем, если не секрет? — вопрос сдобрила наивной улыбкой, чтоб Светлость не уличил. Повелся! Даже не насторожился.
— О том, как выйти замуж, или, как заполучить любовника посостоятельнее… — тут он хмыкнул, и откашлялся в кулак. — Прошу меня простить, миледи. Последнее никоим образом к вам не относилось.
Вот, значит, как он о женщинах думает? Сноб! А ночью так дышал, так двигался, так… Стоп! Главное в мечтах — не разбудить спящих мурашек.
— У вас однобокое представление о дамах, милорд, — отчеканила я.
— Неужели? — оживился он. — И какую сторону я по-вашему пропустил?
— Женщина-друг, например! — выпалила я.
А Светлость… Герцог громко рассмеялся. И голос у него такой бархатный, с хрипотцой. Специальный, располагающий к мечтам.
— Вы еще более наивны, чем я предполагал. Женщина, миледи, может быть кем угодно, но только под защитой мужчины. Это неизменный древний закон бытия, — ответили, наконец, мне.
Ха! Кто еще из нас наивный? Могу поспорить, что на Земле его первого бы феминистки тухлыми яйцами и гнилыми помидорами закидали, прежде обвинив в дискриминации прав женщин. Впрочем, баш на баш, если он ханжа и деспот в моем мире, то я наивная в его. Все верно.
— Можете называть меня по имени, когда мы наедине, Тасия, — попросил герцог. Прежнюю тему он продолжать не желал.
— А вы начинайте называть меня Тэс, чтобы я поскорее привыкла к новому имени, — попросила мужа.
На самом деле, и Тасия, и Тэс для меня звучали одинаково непривычно, но довольно созвучно с моим настоящим именем Настасья. Почему не Анастасия? Не знаю, наверное, потому что от первого веяло чем-то самобытным и древним.
— Тэс, значит? — в серых глазах плясали серебряные искорки. Пожалуй, я впервые видела Светлость в столь благостном расположении духа.
— Да, — кивнула я, не ожидая подвоха, но…
Кое-кто осмелел и освоился.
— Тэс, ночью… — начал он.
О, нет! Я пока не готова об этом разговаривать. Дело в том, что переспать с мужчиной, спасая свою жизнь, это одно. В тот момент не думаешь о морали. Но потом еще и разговаривать о процессе? Нет уж, увольте! Для этого нужно, как минимум, испытывать друг к другу хоть какой-то букет эмоций. А у нас что? Агиар ко мне равнодушен, а я стою на пороге нового мира, и предвкушение о встрече с ним будоражит больше, чем воспоминание о страсти с супругом. Хотя, он и хорош.
— Хотите поговорить о консуммации? — и по имени я его не назвала. Ну не знала я, как зовут супруга! А знакомиться после двух с половиной раз как-то глупо, что ли.
— Пожалуй, нет, — тут же осекся Светлость, и искорки погасли, сменившись клубящимся серым туманом. Ну, вот! Испортила челове… арсу настроение!
— Слава богу! — выдохнула я.
— Какому богу вы только что вознесли хвалу, Тэс? — тут же поинтересовался Агиар.
Да что же такое? Что бы я ни ляпнула, обязательно в цель! Вернее, мимо цели. О богах Леандора я знала плачевно мало. И как быть? Что сказать, чтоб прозвучало убедительно? Говорить ерунду, разумеется, но самым убедительным тоном.
— Самому главному!
Козе понятно, если есть пантеон, должен быть глава всей когорты небожителей. Тут не поспоришь. Теперь плавно переводим тему, и комар носа не подточит!
— Какие у нас на сегодня намечены дела? — дежурно поинтересовалась, чтобы не наговорить еще чего-нибудь лишнего.
— Одеть вас, как подобает приличной вдове зажиточного мещанина, потом возможно вам захочется где-нибудь отобедать, а после поедем выбирать вам подарок, — перечислил супруг.
— Подарок? — удивилась я. Если учесть представления Светлости о женщинах, это должно быть украшение или фривольное нижнее белье.
— Да, — кивнул Агиар. — Мне бы хотелось преподнести вам в честь начала нашей совместной жизни нечто полезное для начинающего мага.
И да, я уже везде ждала подвоха, поэтому осторожно поинтересовалась:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что это за нечто?
Магия для простого, непривыкшего к чудесам обывателя, наука темная и опасная, как и все артефакты с нею связанные. Недоученный маг творящий заклинание, все равно что хирург без практики и без наставника у операционного стола — сюжет из фильма ужасов и никакой романтики.
— Это птица.
Как сова Букля у Поттера? Честно признаться, я посмотрела на Светлость с подозрением. Или он о еде? Если что, я бы предпочла банальную курицу, чем дорогостоящую подозрительную дичь.
— Питомец?
— Не совсем, — усмехнулся он. — Скорее, живой, но весьма полезный артефакт. Заедем в питомник, вы сами все увидите.
— А… как называется птичка?
— Птичка, — усмехнулся супруг. — Их называют аррелами. Если аррел долго живет с магом, то к концу жизни становится практически разумным и даже может поддерживать беседу с владельцем.
Вот! Вот то, чего мне так не хватало в новом мире — жилетка и подруга в одном лице! Или, что там у них? Клюве? Птичка не предаст, выслушает и, возможно, даже перебивать не будет. Я отчаянно нуждалась в таком артефакте.
— Любопытно было бы взглянуть на аррелов поближе, — улыбнулась я.
— Прошу, не будем терять время, — кивнул он на уже знакомую нить магии.
Магический путь! И йу-у-у-у-ху-у, и американские горки повторились, с той лишь разницей, что за руку меня держала не Фрида, а Агиар, поэтому визжать я не рискнула.
Глава 10-1
Глава 10
Когда мы очутились на площади, я лишь тихо охнула и прижалась к арсу.
— Не привыкли к магическим путям? — спросил муж.
А я не то чтобы не привыкла, я совсем вообще и не планировала привыкать. Но ответила с осторожностью. Благо у меня был универсальный ответ:
— Простите, я не помню.
На меня посмотрели снисходительно и с сочувствием, как волонтер на уличную дворняжку. Дескать, толку от тебя никакого, но жалко если пропадешь. Светлость взял меня под локоток и повел к одному из домиков с большими окнами, которые, очевидно, служили хозяйке и витриной, потому что за стеклом выставили пару манекенов, одетых в простую и удобную даже с точки зрения землянки одежду. Вот это правильно! Вот это по мне!
Госпожа Тида оказалась… арсушкой? Арсихой? Арсицей? Арсиянкой? В общем, у довольно приятной дамы почтенного возраста за спиной имелся плащ из сложенных крыльев. Несмотря на такую помеху, передвигалась хозяйка лавки шустро и без видимых усилий. Я просканировала ее на предмет болезней и выяснила, что таки здоровых людей нет. В смысле арсов, конечно, тоже. Не так уж сильно мы и отличались. Колени, спина, сосуды, сердце, как следствие — давление, нарушение ритма и прочие радости.
Однако, встретила она нас радушно:
— Доброго дня вам, Ваша Светлость, и вашей спутнице! — широко улыбнулась дама. — Неужто, старая Тида вам понадобилась?
— Да, без вас не обойтись, госпожа, — с почтением кивнул герцог и посмотрел на хозяйку с теплотой. — Всем известно, кто шьет лучшую форму для Крылатой академии. Позвольте вам представить племянницу магистра Арбери, адептку Тэс Арбери.
Я кивнула, а Тида внимательно осмотрела мой наряд. Уверена, она не поверила ни одному слову герцога, но вида не подала. Наоборот!
— Рада знакомству, девушка! Вот уж не знала, что у старого скряги, кроме бедняжки жены, еще родственники имеются. Я к нему колени лечить хожу. Нужда заставляет. Только не помогает его магия.
— Возрастные изменения лечатся плохо, это факт, — согласилась я с Тидой. — Попробуйте полечиться сами.
— Сама-а-а? — удивилась она. — Куда мне? Я ведь не целительница.
— Для того, чтобы помочь своему телу справиться с недугом, совсем не обязательно быть целителем. Нужно просто прислушаться к себе, и соблюдать рекомендации, данные специалистом, — ответила я. — Боль — это крик организма о помощи, и в ваших силах оказать ему посильную поддержку.
