лишь ждал момента. Наконец, когда девушка в очередной раз сделала выпад, он резко ушёл в сторону и мощным ударом выбил из её рук меч. Теряя равновесие, Девана замахала руками, а Венислав моментально оказался сзади. Он не хотел делать ей больно, поэтому просто подставил подножку, одновременно ударяя плашмя чуть пониже спины. Раздался звучный шлепок и девушка растянулась на земле.
— Ах ты! — тут же вскочила Девана, её рука метнулась за спину и выхватила заколку, удерживающую косу.
Она тут же упала аж до земли, но при этом как-то неестественно зашевелилась. Венислав сразу выставил перед собой оружие, но девушка мотнула головой и резким ударом косы, вырвала меч из его рук. Расплетаясь, её волосы поднялись в воздух, а затем устремились вперёд, за секунду спеленав парня, прижав руки к телу. Венислав сразу рухнул на землю, а Девана устало присела рядом.
— Так нечестно! — закричал он, напрягая мышцы. — Это какая-то магия!
— Молчи лучше, — огрызнулась девушка. — Будешь знать, как меня по… По заслугам ты получил.
— Урок это тебе, — сказал подошедший Белояр. — Со стороны всё виднее. Далеко не в полную силу Девана билась, а ты её на землю. Нехорошо это.
— Не в полную? — удивился парень.
— Конечно, — уже спокойным голосом ответила Девана.
Она подняла с земли камень и, сжав одной рукой, раскрошила его в пыль.
— Я же дочь Добромиры.
Девушка мотнула головой, и её волосы тут же отпустили парня.
— Выходит, у меня и шанса не было? — вставая, сказал он и потёр бока. — Сильно давят.
— Ещё бы. Я ими бочки дубовые ломаю, а тут — лишь рёбра.
— Понятно, а почему у меня таких сил нет? Я всё же сын Велеса.
— Есть в тебе сила, просто не пробудилась ещё.
— А как это сделать?
— Человеком хорошим нужно быть. Каждый добрый поступок приближает момент, когда сила богатырская проснётся, а каждый плохой — отдаляет. Вот подножку поставил — минус тебе. Я из-за этого ещё и волосы испачкала. Придушила бы. Знаешь, как тяжело их мыть?
— Прости, я не хотел, случайно всё, — Венислав опустил голову и покраснел.
— Прощу, если исправишь всё, — засмеялась Девана. — Пошли к реке, поможешь.
Она подхватила волосы и побежала к воде, а он лишь стоял с открытым ртом.
— Чего на девицу пялишься? — отвесил ему отеческий подзатыльник Белояр и достал из сумки какой-то пузырёк. — На вот. Купил шампунь из самой Византии, хотел племяннице подарить, но так уж и быть, отдай ей.
Поблагодарив, Венислав сразу побежал к реке, где увидел Девану, сидящую по горло в воде.
— Вот, шампунь принёс, — чуть замявшись сказал он.
Парень сделал шаг вперёд, но поскользнулся на мокром камне и с криком упал в воду.
— Живой? — подбежала к нему девушка.
— Да что со мной будет, — отмахнулся Венислав. — Главное — пузырёк не разбил.
Она засмеялась и, забрав его, стала намыливать волосы. Воздух сразу наполнился ароматом клубники и эфирных масел, а пена окутала её с ног до головы.
— Ах, какой шампунь, — восхитилась она. — Умеют же делать. Я васильковый брала, которым княжеские дочки моются, так он и рядом не стоял. Чего сам-то сидишь? Мокрый весь и несколько дней в одежде парился. Нечего стоять столбом, быстро купаться!
Венислав на секунду застыл, затем скинул рубаху и вошёл в реку. Вода смыла пот, а шампунь приятно покалывал голову. Он несколько раз нырнул, смывая пену, а когда проморгался, то увидел Девану. Она стояла к нему спиной по пояс в воде, а её волосы поднимались и сами собой выжимались. В свете заходящего солнца они горели золотым огнём, да так, что казалось будто у неё над головой огромная корона.
Девушка, явно почувствовала его взгляд и обернулась.
— Опять пялишься? — засмеялась она. — Лучше обтереться дай.
— Да, сейчас.
Венислав быстро сбегал за полотенцем и вскоре, Девана закутанная сидела на камне. Она достала костяной гребень и принялась расчёсывать волосы.
— Помогай давай, — протянула ему девушка такой же.
— А я думал они сами, — взяв его, сказал он.
— Если бы, — вздохнула Девана. — Вот всё могу ими делать, железо гнуть, доски ломать, а как запутаются — просто беда. Они же в бою почти в четыре раза растягиваются. Иногда думаю — отрезать их, и всё.
— Да ты что! — у Венислава глаза полезли на лоб. — Такую красоту отрезать. Да таких волос ни у одной княжны нет! Любая девушка за такую косу всё бы отдала!
— Правда?
— Конечно, правда, даже не вздумай, — парень взял прядь и принялся расчёсывать.
— И как только такое в голову могло прийти, — бубнил он себе под нос. — Такие волосы, как огнём горят, а она — отрезать.
Девана слушала его, но лишь улыбалась, а видящий всё это Белояр, тяжело вздохнул и неодобрительно покачал головой.
Когда село солнце волхв бросил в костёр оберег, а зелёный кристалл отдал Деване, которая вызвалась дежурить первой. Девушка села возле огня и стала заплетать косу, время от времени помешивая костёр палкой.
Белояр сразу заснул, а Венислав просто лежал. В его голове вертелись тысячи мыслей, каждая из которых не давала ему покоя. Он посмотрел на Девану и, в конце концов, присел рядом с ней.
— Не спится? — тихо спросила она.
— Ага, совсем сна нет.
— Это от волнения, съешь сон-травы.
— Не хочу, лучше с тобой посижу.
— Ну, как знаешь. Я не против, — девушка улыбнулась и подбросила в костёр дров.
— Расскажешь мне про нечисть? Ведь ты её, наверное, столько повидала.
— Спрашивай.
— Вот, допустим, леший, что он на людей нападает? Сидел бы себе спокойно, зайцев ловил, а нет — лезет.
— Это вы сами к нему лезете, — ответила Девана. — Лес вырубаете под пахоту, зверей на меха изводите. Да и не нападает он просто так, в основном защищается. Только если какого путника зазевавшегося схватит. Водяной, кстати, тоже. Реки сетями перегораживаете, шумите, на лодках туда-сюда плаваете.
— А мавки?
— Они скорее животные — дикие, опасные, как и волколаки. Голодные — нападут, а сытые и не посмотрят. Опять же, люди сами на их земли пришли, им пищи меньше стало, вот
