забиты золотой посудой, а один под верх заполнен драгоценными камнями.
Венислав открыл рот, разглядывая всё это великолепие, а Девана сразу стала копаться в полках.
— Ну как? — спросил князь. — Выбрал что-нибудь? Если хочешь подороже, то бери кубок золотой, там и камни есть, и весит прилично.
— Даже не знаю, — почесал парень голову. — Девана, а ты что думаешь?
— Апчхи! — раздалось из угла сокровищницы.
— Всё паутиной покрыто, еле нашла, — подошла к ним девушка и протянула маленькую, деревянную шкатулку обитую железом. — Вот это берём.
— Серьёзно? — удивился князь. — Она же пустая и никчёмная, руки не доходили выкинуть.
Владимир открыл её и показал, в ней действительно ничего не было, только горстка пыли.
— Сгодится, — улыбнулась девушка. — А насчёт второй вещи — дай нам лучшего коня в полном облачении да припасов в дорогу, по цене, то на то и выйдет.
Князь вопросительно посмотрел на Венислава, а тот лишь кивнул и пожал плечами.
— Раз так, то быть по сему, — сказал Владимир. — Пойдём в конюшню.
Они покинули сокровищницу и уже через пару минут стояли во дворе, а конюх привёл вороного жеребца.
— Лучший боевой конь, — погладил гриву князь. — Выносливый, быстрый, к шуму приучен, огня не боится. Сбруя прочная, седло удобное. Легко по сто километров в день пройти может. Хоть сейчас в бой.
— Спасибо, то что нужно, — вскочила на коня Девана. — Припасов взять и можно в путь.
— Сумки походные сейчас слуги принесут. Куда направляетесь-то?
— В Казань, дело важное, — сказал подошедший Белояр и поклонился. — Здрав будь Владимир — князь Новгородский. Заходил я в подвал, куда тушу волколака отнесли, осмотрел и вот что на его ноге нашёл.
Волхв показал всем тонкое, белое кольцо.
— Это ещё что? — удивился князь.
— Магия тёмная, — ответила Девана. — Не по своей воле волколак здесь очутился, а направила его сила чья-то. Поэтому и обережные камни не помогали, не было у него страха, только злоба.
— Верно всё говорит, — кивнул Белояр, — а значит, хочет кто-то погубить тебя княже, будь настороже.
Он бросил кольцо на землю и ударил по нему посохом. Оно тут же рассыпалось снопом искр, а князь подозвал воеводу, чтобы организовывать охрану терема.
— Пора в дорогу, — сказала Девана. — До Казани путь неблизкий, а нам теперь ещё и в Муром заехать нужно.
— Это ещё зачем? — не понял Венислав.
— За этим, — ответила девушка и протянула волхву шкатулку.
— Старинная вещица, много веков ей, — он её внимательно осмотрел, а затем вернул. — Сам не видел, но Миродар рассказывал, что в таких шкатулках магию древнюю хранили.
— Верно говоришь, где-нибудь по пути проверим, есть ли в ней ещё сила и тогда, точно в Муром. В окрестных лесах заброшенный храм Перуна сокрыт, там можно шкатулку пробудить, — Девана соскочила с коня и подала поводья Вениславу. — Езжайте, я вас у стены встречу.
Она попрощалась с князем и скрылась между домов, а тот проводил её взглядом и, покрутив ус, спросил.
— Сватов уже заслал?
— Нет, конечно, — от чего-то покраснел Венислав. — Она просто спутница.
— Ну, как знаешь, только ты приглядывай за ней, а то уведут, — подмигнул князь и мечтательно добавил. — Был бы я помоложе.
— Ему не о девках, а о деле думать нужно, — покачал головой Белояр. — В путь нам пора. До встречи княже, может, ещё свидимся.
— В добрый путь, — махнул им Владимир и они направились к подворью, где волхв оставил своего коня.
Вскоре Венислав с Белояром вместе ехали по Новгороду, а простые горожане расступались перед ними, причём некоторые даже снимали шапки в поклоне.
— Чего это они? — спросил парень у волхва.
— Так весь город знает, что ты волколака, считай в одиночку убил, — улыбнулся он. — Добрые вести быстро распространяются, моргнуть не успеешь, как слава о тебе пойдёт. Да и коня княжеского все знают, а раз он у тебя — значит важный человек.
Венислав кивнул, а когда проезжал по торговым рядам, попросил одного купца поднять самое большое зеркало, и аж присвистнул от увиденного. На вороном жеребце с дорогой упряжью, даже не сидел, а восседал молодой витязь в полном облачении. Дорогой кафтан, кольчуга, пластинчатая броня, и меч со щитом создавали образ знатного воина.
— Смотрю, уже нос задрал, — подъехала к нему Девана, она сидела на рыжем коне с чёрной гривой, а в руках держала новое копьё и шлем. — На вот. Для полноты образа, будешь — грозой нечисти.
Она надела ему на голову шлем, а кто-то из стоящих вокруг людей закричал.
— Слава Вениславу — победителю волколака, спасителю Новгорода! Ура!
Парень улыбнулся и, взяв у девушки копьё, поднял его над головой.
— За Русь-матушку, всю нечисть изведу!
Толпа восторженно закричала, а Девана легонько стукнула его кулаком и улыбнулась.
— Поехали уже, герой, учись конём управлять. До Мурома путь неблизкий, а ты сидишь, как лягушка на кочке.
Они, не спеша, ехали весь день и лишь к вечеру, остановились на ночлег возле реки. Венислав развёл костёр, а Девана приготовила нехитрый ужин.
— Ну что? Знатный воин, понравилась слава? — спросила она.
— Ну как бы, да, — честно ответил он. — А кому она не понравится? Я всю жизнь мечтал из поселения уйти, мир посмотреть, себя показать. Теперь настал мой час и выложусь по полной.
— По полной говоришь, тогда вставай, — Девана поднялась и достала из сумки два тренировочных меча. — Вот купила, а то больно хвалишься, что с шести лет обучался. Видела я, как ты с водяным и волколаком дрался. Далеко тебе ещё до великого воина.
Венислав молча взял меч и, отойдя в сторону, встал в стойку.
«Ну держись, — подумал он. — Там топор был и нечисть, а против человека, во всём поселении мне равных не было».
Девушка встала напротив него, а через секунду, они уже бились. Мечи со свистом рассекали воздух, высекали искры и со звоном ударялись друг о друга. Венислав сразу понял, что Девана была самым сильным противником, из всех, с кем он когда-либо сражался. Уже через минуту парень практически перестал атаковать, полностью сосредоточившись на обороне и
