- Док Мак Лоу, биолог с Никаупара, - уточнила Жанна, уплетая аппетитное варево, - В прошлый период жизни - Макс Линкс из Бристоля. Он автор триффидов.
- Мак Лоу Линкс? - переспросил Наллэ, глядя на толпу, собирающуюся вокруг флайки.
- Надо было предупредить, - заметила Эстер, - сейчас будет такой тарарарам…
Наллэ пожал плечами и проворчал:
- INDEMI обожает секретность и сюрпризы.
- Идут сюда, - сказала Мзини, - шеф Наллэ, а это правда тот, кто сделал трифи?
- Правда.
- У! – выдохнула молодая африканка, - А на вид, просто дядька.
Несколько смущенный Мак Лоу шагал в направлении кафе, сопровождаемый толпой примерно из сотни человек. Этот стихийный эскорт не очень разборчиво кричал что-то. Можно было расслышать только слова «Док-Мак» и «Трифи». То там, то тут, жители выходили из домов и с недоверчивым видом глядели на это шествие. К моменту, когда биолог вошел в кафе, вокруг уже расположилась большая часть населения Макасо.
- Жанна, ты не знаешь, что за ерунда происходит? – спросил он, присаживаясь за стол рядом с канадкой, - …И что мне с этим делать?
- Мастер-док-Мак-Лоу! Сейчас я тебя буду кормить! - заявил вышедший из-за стойки бармен, - Что нравится из еды? Я приготовлю. А пока можно выпить. Виски, ром…
- Только кофе, - ответил док Мак, - И еще сигару, если есть.
- Сейчас все будет! А где ты остановишься ночевать?
- На базе ВВС Нгве. Мне надо осмотреть кое-что с воздуха. Там подходящая техника.
- Техника там, - согласился бармен, - но кушать лучше здесь. Вкуснее, да.
- ОК. Тогда стейк и стакан сока. Но сначала кофе и сигару, договорились?
- Да-да-да, мастер-док-Мак-Лоу! Нет проблем!
Толпа вокруг кафе распределялась, негромко толкаясь и переругиваясь в ходе спора за наиболее удобные наблюдательные позиции. Каждое действие док-Мака вызвало волну тихих перешептываний. Какая-то молодая женщина с младенцем на руках зашла в кафе, перебросилась двумя негромкими фразами с Эстер, а потом протянула младенца Маку.
- Она просит, чтобы ты подержал его на руках, - сообщила Эстер, - ей это важно.
- Хорошо, согласился биолог… Ну-ка… О! Увесистый мальчишка.
Вслед за первой находчивой дамой потянулись другие. На руках у док Мака все время оказывалось по одному, а то и по два младенца. Сначала ему давали подержать самых маленьких, потом пошли дети побольше, года по три… Бармен принес кофе и сигару, и что-то сказал местным дамам. Они согласно покивали и отошли немного в сторону.
- Эй, я ничего не понимаю! – заявил Мак Лоу, сделав глоток кофе и прикурив сигару от протянутой барменом спички.
- Мне кажется, тебя здесь считают чем-то вроде амулета, - заметила Жанна.
- А нельзя ли как-то их в этом разубедить? Я имею в виду, мне не сложно подержать на руках несколько карапузов. Собственно, дома я к этому привык. Но… Ты понимаешь?
- Ничего не выйдет, док, - ответил ему Наллэ, - Кстати, я рад вас видеть в Макасо.
- Взаимно, очень рад. Мы с вами первый раз видимся in vivo, я не ошибся? А с Жанной Ронеро вы, я смотрю, уже познакомились, не так ли?
Наллэ озадаченно погладил свой подбородок и повернулся к канадке.
- Упс… Так ты – Жанна Ронеро-Хаамеа?
- Ну… Я не совсем Хаамеа… В смысле… Это такая история…
- Расскажешь за ужином? – спросила Эстер, и уточнила, - Я думаю, тебе удобнее будет остановиться у нас, чем в фаре-дюро. Кроме того…
- … Мы тебя покатаем по стране на вертушке, - договорил Наллэ, - Как тебе эта идея?
- Слушайте, ребята, - взмолился Мак Лоу, - вы хотя бы суфлируйте! Что мне делать?
…
Через два часа, когда Макасо уже напоминал сильно уменьшенную (зато так же сильно ускоренную) модель Рио-де-Жанейро во время фестиваля, к месту событий подъехал президент Нгакве на белом коне со знаменем в руке… Точнее, въехал, стоя на крыше головной машины в колонне из четырех военных джипов, держась за древко флага. Он явно копировал поведение кого-то легендарного - возможно, Каддафи или Кастро. На президенте был простой офицерский китель, без единого украшения. Солдаты, которые спрыгнули с джипов на ходу, не пытались оттеснить толпу, а лишь распределились в ее первых рядах. На крышу джипа подсадили дока Мак Лоу, а Торрес и Шуанг уверенно вскарабкались сами. Пока они пожимали друг другу руки, кто-то установил микрофон...
Эстер похлопала Жанну по плечу.
- Если не хочешь оглохнуть, пошли домой. С нашей крыши все будет видно и слышно.
- Оглохнуть? - переспросила канадка, и в этот момент началось…
- Viva libre! – крик Нгакве, усиленный мегафоном, ударил по ушам, - Viva revolution!
- Ввааа! – заорала публика. Вверх взлетели сотни сжатых кулаков.
- Viva Mpulu! Viva Carta Magna!
- Ввааа!
- Viva Meganezia! Viva dok Mak Lou!!!
- Ввааа! Ввааа!
Толпа скандировала «Mak-Lou! Mak-Lou» и раскачивалась волнами. Нгакве протянул руку в люк на крыше, вытащил какой-то металлический тубус, пристроил его на плече, целясь примерно в середину неба и… Послышался звонкий щелчок, выстрел, и джип окутался небольшим облачком дыма. Вверх взлетел маленький предмет, таща за собой короткий факел с дымовым шлейфом. Через несколько секунд высоко вверху раздался оглушительный взыв.
- Ввааа! – снова заорала толпа, - Viva libre! Viva Carta! Viva Mak-Lou.
Доктору Мак Лоу Линксу буквально впихнули в руку микрофон.
- Ну, вы даете! – раздалось из мегафона.
Публика весело заржала.
- … А вообще, я рад, что у вас тут все как-то наладилось…
- Ваа!!!
- … И меня успели вкусно накормить. Честное слово, вкусно!
- Ваа!
- У вас красивая страна. Правда, я еще не успел толком ее рассмотреть, но на базе Нгве мне обещали подходящую флайку. Сейчас мы едем туда, и я надеюсь многое увидеть…
- Ваа!
- … Мы с вами еще много интересных штук сделаем вместе. Я на это надеюсь…
- Ваа!
- …Да, кстати, чуть не забыл сказать: у вас тут красивые женщины!
- Ваа! – кричала публика, - Mak-Lou! Mak-Lou! Mak-Lou!
…
На крыше дома Шуангов, примерно в четверти мили от площади, был почти идеальный наблюдательный пункт. Действительно, все видно и слышно, но крики не оглушают, а легкий навес защищает от палящего солнца... Жанна изумленно покачала головой.
- Такое ощущение, что главный парень в стране не президент, а док Мак.
- Так и есть, - совершенно спокойно ответила Эстер, поставив на столик поднос с двумя высокими запотевшими стаканами ярко-оранжевого сока и коробкой сигарет-ретро, без фильтра, - рекомендую попробовать сигареты, если ты куришь. Местный сорт с фермы наших друзей.
- Да? В таком случае, попробую… Подожди, я не поняла. Ты сказала: «так и есть»?
- Ну, разумеется. Представь, Жанна: тут большинство людей никогда не ели досыта. Каждые несколько лет случался голод. Потом появились трифи. В смысле, триффиды. Потом сюда завезли чипи. Я не знаю, как эти свинокурицы называются официально…
- Я тоже не знаю, - сказала канадка, - В Меганезии все их называют просто чипи.
- Не важно, - Эстер махнула рукой, - так или иначе, все началось с триффидов, которые придумал Мак Лоу. Еще два года назад, тут был кошмар, а сейчас, видишь, нормальная страна. Маленькая, но, скажем так, далеко не последняя в Африке.
- Вижу. Получается, что док Мак - это парень, который накормил 2 миллиона человек?
- Ну, да. Людям свойственно все упрощать. Ты, же понимаешь. Психология…
- Психология… Понимаю… А эти маленькие байки тоже придумал док Мак?
- Нет, - Эстер улыбнулась и покачала головой, - Это совсем другая история.
- Расскажешь? – спросила Жанна, осторожно прикуривая необычную сигарету.
- Почему бы нет, если тебе интересно? Вообще-то сам момент придумывания HiBi, в смысле, Hikomo-bikes, я упустила. Мы были на Нукуфетау, родном атолле Наллэ. Его родичи возили меня на экскурсии по лагуне, а Наллэ и Ематуа (нынешний муж мамы Наллэ), занимались этим проектом. Вероятно, там участвовали еще какие-то ребята… Короче говоря, не знаю. Я сама увидела HiBi на первых тестах, на Новой Британии в Меганезийском Папуа. Если рассказывать про эту авантюру по порядку, то…
-----------------------------------------------------------------
Жанна Ронеро. Green World Press. Репортаж №24.
Африканский uni-bike и папуасский space-shuttle.
-----------------------------------------------------------------
По океанийским меркам, Новая Британия - это суперконтинент. 300 миль в длину и до полста миль в ширину. Геологически, это почти сплошной горный хребет, центральная точка которого, вулкан Синевит, возвышается над морем на 2400 метров. Есть второй вулкан, Тавурвур, он пониже, зато развлекает жителей извержениями примерно раз в десятилетие. Жители не находят эти шоу веселыми: выбросы пепла иногда засыпают целые поселки или маленькие городки, так что жителям приходится перебираться на новое место. На старом, правда, хорошо разводить фрукты и овощи – вулканический пепел превращается в фантастически плодородный грунт. Остров, опять же, по меркам Океании, населен не плотно: на 4 миллиона гектаров – всего полмиллиона человек. По Новой Британии «оффи-культуртрегеры» в свое время прошли, как чума. Британская империя, Германская империя, Японская империя… В европейских энциклопедиях сказано, что пришельцы познакомили аборигенов-папуасов с железными орудиями и письменностью, но там умалчивается о способе знакомства. Железные орудия обычно втыкали в тела аборигенов, за невыполнение нормы работ, записанной в блокноте у представителя колониальной администрации. В меганезийской энциклопедии, так же скромно умалчивается о том, что произошло с этой администрацией после внезапного присоединения Новой Британии к Великой Океанийской Хартии. Но - дело прошлое…
