- … Уточним: признала, чтобы создать мягкий барьер арктическим претензиям США.
- … Но факт признания важнее мотива, не так ли?
Жанна тряхнула головой и пару раз хлопнула в ладоши.
- Слушай, Эстер, это же анекдот! Две американки в Экваториальной Африке спорят о шведских претензиях в Северном Ледовитом Океане. И еще: мы перепутали стороны. Гражданка США должна быть против этих претензий, а гражданка Канады - за них.
- Глобализация, - ответила Эстер, - корпоративный интерес сильнее национального. А хочешь контрабандного танзанийского кофе? У меня всегда горячий кофейник.
- Давай, - согласилась канадка, - Контрабандные продукты почему-то самые вкусные.
Эстер вышла и быстро вернулась с радужно-мерцающей сферической емкостью.
- Этот кофейник купили еще Батчеры, Рон и Пума, когда мы здесь жили вместе. Они обожают такие смешные кухонные машинки.
- Рон и Пума жили вместе с вами? – удивилась Жанна.
- Ну, да! И с тех пор дружим семьями. Как ты думаешь, кто нам про тебя рассказал?
- А, вот оно что… А я-то гадала: почему меня здесь сразу схватили в охапку…
- Друзья Батчеров - наши друзья, - сказала Эстер, - Кстати, как они там? Мы с ними видимся сейчас, увы, только по интернет. Это здорово, но.... как-то неполно.
- Даже не знаю, как ответить, - призналась канадка, - Это такие ребята, что…
52 – ОЛАФ и ФРИС. Военно-технические эксперты.
Дата/Время: 13 сентября 22 года Хартии. Утро.
Место: Меганезия. Атолл Никаупара.
Борт флайки «InCub-V».
Фрис и Олаф не жаловались на отсутствие здорового авантюризма. Приглашение Рона и Пумы: «А не закрутить ли вам кругосветку?», они восприняли с энтузиазмом. Не все ли равно, возвращаться домой в Швецию через Гавайи и Америку (как они летели сюда, на Южные острова Кука) или через Палау и Юго-Восточную Азию? По расстоянию - все равно, но второй вариант – это настоящее кругосветное путешествие. Плюс к этому, в кампании оказался Керк (в связи с отпуском, решивший посетить землю скандинавских предков). Керк это парень, с которым не страшно сунуть нос куда угодно - например, в Гималаи. Они оказываются по дороге, и надо только уговорить потомка исландских пиратов на дополнительную авантюру (Фрис и Олаф считали, что это у них получится).
Первый перелет: Никаупара – Фунафути, полторы тысячи миль на West- Nord-West. В самом начале трека, Рон, как бы между делом, сообщил:
- Мы подберем там одну девчонку, китайскую китаянку с Геологического факультета и подбросим ее домой, на Хайнань, нам это все равно по дороге, а она сэкономит денег. Потом, если когда-нибудь поедем в Китай, то легко впишемся к ее родичам. У китайцев это четко. Кстати, ее зовут Юн Чун.
- Она симпатичная? – поинтересовался Керк.
- Судя по фото, даже очень. А что?
- Ну, типа, совместный вояж открывает для меня некоторые перспективы…
Фрис, со свойственной ей прямотой, перебила:
- Она тебе не даст. У китайцев строгие правила на счет этого дела.
5-часовой полет до Фунафути на высоте 500, над изумительно-красивыми архипелагами бывшей Американо-Британской Полинезии происходил на фоне обсуждения специфики китайских традиций: от шаманизма, буддизма Пути Дамо, и даосизма Лао Цзы и Кун Цзы, до коммунистической доктрины Сунь Ят Сена и культурной революции Мао Цзе Дуна, возрождения Дэн Сяо Пина и нынешней политики «Разумно-открытых дверей». При этом разговор все время соскальзывал в сторону дилеммы «даст – не даст».
Керк деловито скачал из интернет несколько образцов классической китайской лирики и попытался петь ее, аккомпанируя себе на укулеле.
«Слышится первых гусей перелет. Смолкли цикады в ночи.
С гладью речною слился небосвод. Высится терем в сто чи.
Фея Су-э и богиня Цин-нюй терпят вдвоем холода.
Иней морозный в сияньи луны - чья победит красота?»
Фрис терпеливо выслушала и вынесла краткий приговор:
- Полная лажа.
- Сама ты лажа, - обиделся Керк, - Это Ли Шанинь, «Морозная луна», IX век.
- Оно и видно, что IX век, - ехидно ответила шведка
Керк совсем обиделся, снова ушел в сеть и проторчал там до приводнения у причалов яхтклуба Ваиаку-Фонгафале.
Невысокая, но спортивно сложенная девушка, одетая в модный здесь саронг модели «elladi» (короткий треугольник золотисто-блестящей ткани, застегнутый антрацитово-черными фибулами на левом плече и около правого бедра) энергично помахала над головой маленьким рюкзачком армейского образца.
- Hei, foa! Рон и Керк с Никаупара – это вы, или как?
- Типа, да! - отозвался Рон, - Если ты - Юн Чун, то двигай сюда.
- Правая грудь у нее классная, - негромко констатировал Олаф, - если и левая не хуже...
- Wow! – обрадовалась Юн, заглядывая в кабину, - У вас есть укулеле!
Через мгновение она уже приземлилась между Олафом и Керком, и завладела мини-гитарой, прежде, чем кто-либо успел сказать, хоть слово.
- Я последний год немного учусь на ней играть, - продолжала китаянка, в то время, как Рон разворачивал флайку на взлет, - Я не обижусь, если мне скажут, что я делаю не так, потому что это для пользы, а иначе ничему не научишься.
Флайка прокатилась по лагуне, и мягко оторвалась от воды. Юн Чун тронула тонкими сильными пальцами струны, и спела на пробу:
«Там растет какао со сладкими зернами.
И хлебное дерево, пеки сколько хочешь.
Там сытые птицы, поют так сладко,
Как будто говорят «да, милый»…
Погладив укулеле ладошкой, она пояснила:
- Это Дани Макемали, фиджийский поэт прошлого века. А еще мне нравится вот это:
«Я вспоминаю тихие поля, по которым я бродила
И тропы, которыми я пыталась уйти от невзгод
И жалобы ветра за мысом Те Реинга Ваируа,
Где затерялась моя душа».
- Это грустное, про девушку-маори, которая скучает по дому. Я тоже скучаю по дому, но все равно, отсюда каждый раз жалко уезжать. Бывает так грустно, что человек не может быть и там, и там.
- Я стараюсь привозить отовсюду побольше фоток, - сообщила Фрис, - Они у меня везде, даже на потолке. Смотришь, и получается, что ты и там, и там, и там.
- Фотки – это только фотки, - вздохнула Юн, - А как возьмешь с собой море, небо, рифы, разноцветных рыбок, и людей, с которыми подружился?
Пума тихонько хлюпнула носом, несколько раз быстро моргнула глазами, и коротко, как будто стесняясь, потерлась щекой о плечо Рона. Иногда (очень редко) у нее бывали такие мгновения сентиментальности, которой она мимолетно заражалась от попутчиков.
Керк вздохнул и покачал головой.
- Девчонки, если бы я так переживал каждый раз, то у меня бы сердце давно разорвалось на мелкие кусочки. Вот на такие (он показал пальцами вероятный размер кусочков).
- Наш лейтенант правильно говорит: мы уносим с собой все, что увидели, - веско сказал Рон, - И нечего переживать.
- Вот это верно, - поддержал Олаф, - А еще есть специальный аутотренинг. Утром, как только проснулся, три раза громко говорить вслух «Жизнь прекрасна!». И только потом уже начинать о чем-то думать. Я пробовал – мне помогает.
53 – АЛОНСО и ХЕНА. Футуро-архитекторы.
Дата/Время: 14 сентября 22 года Хартии. День.
Место: Транс-Экваториальная Африка. Мпулу.
Кумбва, центральная площадь столицы.
Шуанг плавно потянул рукоять на себя и легкий вироплан взмыл в небо, как воздушный шарик. Эклектичная мпулуанская столица, накренилась и провалилась вниз за кормой.
- Уф! – выдохнула Жанна, стараясь вернуть на место слегка прыгающий желудок, - мне никогда не привыкнуть к этим авиа-кузнечикам.
- Неужели, это хуже, чем в суборбитальном крафтере? – спросила Эстер.
- Там я вообще тихо умирала, - призналась канадка, - В момент, когда ракетные бустеры отключились и вместо перегрузки началась невесомость… Ребята, давайте я не буду это вспоминать, а то, я извиняюсь, но мой завтрак окажется у вас под ногами.
Эстер покачала головой.
- До чего же люди разные. Вот, Рон и Пума фанатеют от этих баллистических игрушек, хотя удовольствие довольно дорогое. Рон обмолвился, что аренда самой простой штуки «Fronda-L» на один прыжок стоит больше 500 фунтов. Но Пума говорит, что ее это так заводит… Во всех смыслах.
- Это временно, - сообщил Шуанг, - Не с Пумой, а с ценой, разумеется. Примерно через квартал мы выбросим на рынок папуасские звездолеты, и это будет совсем другое дело.
- Звездолеты… - насмешливо фыркнула Эстер.
- Где твое тонкое чувство художественнх гипербол? – обиженно спросил он.
- Так то гиперболы, - съехидничала она, - А у этих наших игрушек - параболы. Физика.
- Под гиперболой я имел в виду не геометрическую кривую второго порядка, а…
- Медвежонок, давай не будем загружать гостью нашим рабочим юмором, - перебила Эстер, ласково положив ладонь ему на плечо, - Лучше спросим, как ей понравились те величественные памятники африканской архитектуры, которые она видела в Кумбва.
