И тут снова нельзя не вспомнить о сослагательном наклонении.
Этолин и Скибицкий были абсолютно точны в своём отчёте. И директора Кусов, Северин, Прокофьев и ван-Майер совершенно справедливо и, на тот период, правильно приняли решение не влезать в панамскую авантюру. Ну кто же мог предположить, что через 9 лет в Калифорнии обнаружится золото и основанная в апреле 1849г.в Нью-Йорке "Компания Панамской железной дороги" затратив 30 млн. фр., завершит её к 1855г. и начнёт получать 100% прибыли.*(5)
Обвинять директоров тем более несправедливо, что как раз в это время атмосфера в Правлении была напряжённой. Срок привилегий Компании закончился и продление их затянулось. Соединенный департамент государственной экономии и законов Государственного совета отклонил проект устава. В решении было записано: "Правительству не известны в подробностях дела компании, ни то, что она сделала за последние 40 лет своего существования… 1) существование Российско-американской компании с предоставленными ей в 1821 г. правами и привилегиями отсрочить до 1 января 1852 г. с тем, чтобы, по крайней мере за 5 лет до истечения сего срока она непременно представила Министру финансов соображения свои касательно своих действия, и тогда она внесла проект нового устава. 2) коммерческому совету заняться делом учреждения промыслов и торговли в Американских колониях на таких основаниях, которые более соответствовали выгодам коммерции и общим пользам государства".
Хотя предложения Соединенного департамента не были приняты, Главному Правлению пришлось нелегко, ушел не один год на то, чтобы директора смогли доказать свою пользу для государства. Только в октябре 1844г. был принят новый устав. Тогда же шёл серьёзный подкоп под самих директоров.
В марте 1841г. в связи с окончанием срока привилегий РАК на общем собрании было решено полностью переизбрать Главное правление компании. Соответствующее уведомление было послано в Министерство финансов. Однако в Департаменте мануфактур и внутренней торговли рассудили, что "новое избрание замедлит решение вопроса о новом уставе, ибо новые члены правления могут не знать о делах компании в той степени, которая требуется для исполнения сего". Департамент предложил "отложить избрание членов правления до утверждения нового устава".
Тогда акционеры подняли вопрос о включении в число директоров контр-адмирала Врангель, работавшего с 1838г. советником по колониальным делам при Главном правлении РАК. На общем собрании 20 января 1842 г. Фердинанд Петрович был поддержан большинством акционеров и вступил в должность. Став директором, барон затребовал себе дополнительных полномочий. Сразу же после избрания он обратился к министру финансов Канкрину с официальным заявлением "не благоволите ли Ваше Сиятельство постановить, чтобы … исполнение производилось по такому мнению, к которому принадлежит мой голос, ибо без такого постановления, прежние директора до последней крайности противившиеся моему избранию, могут противосставлять всегдашние преграды мерам, клонящим к ведению порядка и отчетности в делах".
Важно отметить, что сам Врангель был единственным в составе директоров представителем высшей военно-морской бюрократии и "купцы" препятствовали его избранию в состав Главного правления. Дополнительные полномочия барону получить все же не удалось. В Департаменте мануфактур и внутренней торговли решили, что в случае возникновения разногласий в Главном правлении достаточно будет вынести спорный вопрос на рассмотрение Совета РАК и тогда уже принять окончательное решение.
Несмотря на то что Врангель не сумел получить дополнительных полномочий в 1842г., через два года ему удалось разрешить вопрос в свою пользу. Согласно новому уставу Компании, утвержденному правительством 10 октября 1844г., состав Главного правления был увеличен с 5 человек до 6. Один из директоров должен был принять на себя звание председателя. Все директора компании были приравнены к VI классному чину табеля о рангах. Это означало, что произошла интеграция руководящих органов компании в общегосударственную административную систему, фактически став придатком административного аппарата империи по управлению заокеанскими колониями. Эту мысль достаточно четко высказал министр финансов на которого был возложен "бдительный надзор" за деятельностью РАК в метрополии и колониях (ј 26). Правда Главное правление компании получило право при необходимости доносить о своих проблемах лично императору, минуя министра финансов (ј 25). Была учтена и возможность аппеляции к имперским судейским органам для промышленных, колониальных граждан и американцев (ј 149).*(6) Параграфы 227-235 определяли положения о новом сословии колониальных граждан, а 252-259 - права и обязанности "тоенов среди зависимых инородцев". Статус главного правителя был четко определен в параграфе 189 - он приравнивался к гражданскому губернатору, хотя и управлял делами формально независимой торговой компании.
После принятия нового устава компании 19 декабря состоялось общее собрание акционеров. Большинством голосов председателем Главного правления РАК был избран Врангель. Старые директора свои посты за собой сохранили, а новым директором был избран полковник Владимир Гаврилович Политковский. По сути дела вопрос об уходе из совета директоров лиц купеческого происхождения был уже решен. На смену "купцам" стали приходить гражданские и военные чиновники. В 1845г. после смерти Ивана Васильевича Прокофьева на его место был избран бывший командующий лейб-гвардии Е.и.в. кирасирского полка, генерал-лейтенант Владислав Филиппович Клюпфель.
* * *
В череде главных правителей колоний, со времён Баранова, не было ни одного, кто так же хорошо был знаком с жизнью и проблемеми Рус-Ам как Этолин. Возглавив колонии он провёл давно назревшие реформы и развернул бурное строительство, заставлявшее вспомнить муравьевские годы: лесопилки, кирпичные заводы, мосты, причалы и набережные. Причём значительная часть этих построек возводилась силами независимых подрядчиков. Первым в этом деле, разумеется, оказался Степан Федорович Балакин, вставший во главе семейного дела после смерти дяди Стуб-ш-келоун. Но и другие мастеровые, Альперон, Мухин, Филсов, решившие попробовать себя в подрядах, не остались в накладе.
Такое нарушение традиций требовало значительных социальных и административных реформ, разрешение на которые Этолин привёз из Санкт-Петербурга. Директора согласились на них под давлением роста издержек на содержание колоний. За 10 лет затраты Главного правления возросли на 200 000 руб.сер. Выход из этой ситуации директора РАК усматривали в сокращении фонда заработной платы путем уменьшения количества служащих Компании. Еще в 1839г. Вульф предложил составить "положительный штат колониальному управлению, а вместе с тем озаботиться о сокращении издержек на содержание колоний, избегая, во всяком случае, малейшего стеснения в распространении промыслов и торговли".
Теперь же Этолин составил соответствующий штат служащих в колониях людей, по которому на жаловании компании (без учёта китобойного флота) должны были состоять 1898 человек, из них 1226 выходцев из России и креолов, 473 американцев и 199 американок-работниц. Адольф Карлович потребовал от правителей контор "Отнюдь не увеличивать, без особенной надобности, числа рабочих людей и вообще служащих компании, - а по возможности стараться уменьшить оное, - что служит к несомненной выгоде компании" и тут же ускорил перевод лишних служащих в разряд колониальных граждан.
С 1840 по 1844гг. около 160 престарелых служащих РАК, многие с довольно многочисленными семействами, отправились на новые места жительства. Часть пожилых, но одиноких стариков и инвалидов, также пожелала остаться в колониях, получая небольшие пенсии от РАК. Однако право на такие пенсии имели только те из русских, кто прослужил компании не менее 15 лет "с постоянным усердием и при безукоризненном поведении". Для креолов срок выслуги пенсии равнялся 20 годам. К 1 января 1844г. число служащих русских во всех отделах колоний составляло 801 человек, а для пополнения колониального штата в том же году из России было отправлено 32 военных матроса и 54 вольнонаемных рабочих, в основном евреев.
В целях экономии также были упразднены самостоятельные конторы в Уналашкинском и Атхинском отделах и вместо них введены должности управляющих для заведования каждым отдельным островом. А для усиления контроля над алеутами был поднят статус тоенов. Они начали получать от Компании регулярное жалованье, а их деятельность стала регламентироваться специальными "Правилами", разработанными правителем. Таким образом, РАК перешла на непрямое управление алеутами, создав низовую ячейку туземной администрации. "Не подлежит сомнению что административныя обязанности компанейских служителей много упрощаются ныне существующим между инородцами своего рода самоуправлением через посредство Тоенов или старшин, из их среды избираемых".
