Мужчина в бежевом камзоле встал.
– У меня нет претензий к Великому Дому Эрра, – ровным тоном сказал он.
– У меня нет претензий к Великому Дому Га'Эрта, – эхом откликнулся с другого конца первого ряда человек в зеленом.
По залу собраний прокатился вздох – облегчение с примесью разочарования. Публичные скандалы – лишняя головная боль для всех… но отчего же они порой так притягательны?
– У меня есть, – неожиданно раздался голос из второго ряда.
Князь Эрра поджал губы. Князь Га'Эрта поморщился. Оба не обернулись.
– У вас нет права высказывать претензии, – спокойно заметил Верховный Хранитель. – В этом деле не затронуты интересы Темных Домов.
Невысокий смуглый мужчина в черно-красных одеждах поднялся.
– Я прошу справедливости, Верховный. Светлые Князья любят поспорить о том, что наша политика общения со смертными ведет к вырождению миров, а свои собственные проблемы заметают под ковер. Мы не подглядывали в замочную скважину, дело вынесено на Суд Равновесия по закону, и я вправе требовать, чтобы оно было рассмотрено публично.
– Вот мразь, – с ненавистью пробормотал Энриль.
Лэйо с удивлением посмотрел на брата. Любить бескрылых не за что, это факт, но сейчас князь Даэнавэра не сделал ничего предосудительного.
– Он в своем праве, Риль.
– Да, он в своем праве! Но думаешь, ему важна справедливость? Он просто мстит Вэллькиному отцу за то, что тот отказался выдать Рыжую замуж за Дала. Если Вэл не вернется из Пустых Миров…
– Га'Эрта, сделай одолжение, – сухо сказала Альтерра. – Придержи язык.
Вот оно что! Лэйо бросил сочувственный взгляд на князя Эрра. Вэллинтайн по-прежнему официально именовался Младшим Наследником, но все знали, что Лорейн, старший сын князя, пропал без вести. И если с Вэллем что-то случится, Дом Эрра останется без наследников. Лучшую месть сложно представить…
– Ваше требование принято, князь Даэнавэра, – кивнул Верховный Хранитель. – Слушание состоится. Эрт'Алэйо, Младший Наследник Великого Дома Га'Эрта, встань. Готов ли ты рассказать о том, что произошло? Готов ли без утайки поведать о своих помыслах? Ты вправе отказаться отвечать на мои вопросы, и тогда степень вины и мера наказания будет определяться той информацией, которой я уже обладаю. Однако если ты решишься держать ответ, будь готов говорить правду: солгать Верховному Хранителю невозможно.
Лэйо поднялся. Нервно пригладил волосы, одернул полы камзола. Руки, вдруг ставшие чужими, неловко повисли. В отличие от брата, всеобщее внимание смущало его. Мальчик скользнул потерянным взглядом по лицам. Сочувствующих было мало, в основном – любопытные. Впрочем, неудивительно. Перемещение обитателя одного мира в другой, которое само по себе являлось достаточно серьезным нарушением Четырех Заповедей, было преподнесено лишь как предыстория. А значит, история обещала быть необычайно захватывающей. Им-то что? Не их мир чуть не погиб. Лэйо судорожно сглотнул.
Перед судом он тысячу раз клялся себе, что будет сохранять гордый и независимый вид, подобающий наследнику Великого Дома. Пусть отец убедится, что даже перед лицом страшного наказания его сын хранит честь Дома Га'Эрта.
Но от этих взглядов – любопытствующих, равнодушных, осуждающих – чужих мальчику стало холодно, и он невольно обернулся к правой половине первого ряда. Золотой островок тепла среди вечной мерзлоты.
Против ожиданий, на безмолвную просьбу о помощи откликнулась не мама, а отец. Перехватив ищущий взгляд сына, Великий Князь Га'Эрта едва заметно качнул головой: говори, не бойся.
Лэйо с трудом удержался, чтобы не расплыться в улыбке. Только сейчас он осознал, что молчаливое осуждение отца пугало его куда больше, нежели перспектива оказаться в Пустых Мирах. Убедившись, что отец, хоть и сердится, но не отвергает его, мальчик испытал чувство, близкое к ликованию. Да, он заслужил наказание и встретит его без трепета. Пусть Великий Князь увидит, что сын способен отвечать за свои поступки.
Лэйо вскинул голову.
– Я готов, господин Хранитель. Я клянусь говорить правду, какой бы постыдной она ни была. Только перед тем, как я начну, разрешите обратиться с просьбой. Освободите Вэллинтайна, Младшего Наследника Дома Эрра. Его вины в произошедшем нет. Наоборот, он пытался меня отговорить.
– Я приму во внимание твою просьбу, – кивнул Хранитель. – Но прежде выслушаю всех, кто будет согласен отвечать. Начни с того момента, когда князь и княгиня Га'Эрта покинули Дом. Ты остался один?
– Не совсем. Риль… то есть я хотел сказать, Энриль, Старший Наследник Дома Га'Эрта тоже остался. Но он ушел довольно скоро, строго-настрого запретив мне покидать замок. От нечего делать я начал сканировать миры нашего Дома – хотел отработать навык. В одном из миров, в Эртане, обнаружил что-то странное. Какой-то чужеродный элемент. И я перенесся в мир, чтобы присмотреться поближе.
– Разве наставник не говорил тебе, что посещать миры можно только в сопровождении взрослых?
– Говорил, Хранитель. Но я пообещал себе, что ничего не буду делать, только посмотрю одним глазком – и сразу назад. Чужеродным элементом оказался человек, мужчина. Вернее, его энергетическая сущность, обладающая сознанием. То, что смертные называют душой. Ни отец, ни наставник не говорили мне, что смертные умеют отделять душу от тела и тем более перемещать ее между мирами. Мне стало так любопытно, что я забыл о своем обещании и решил поговорить с чужаком. Но он совершенно не умел общаться мысленно. Он даже мои мыслеобразы с трудом ловил, а передавать и вовсе не умел. И я поместил его сознание в тело.
– То есть ты создал для него тело?
– Н-нет… – мальчик запнулся и опустил глаза. – Там… один полуэльф неподалеку умер от лунной лихорадки. Тело еще не успело остыть. Ну… я подумал, что полуэльфу уже все равно… В общем, я очистил тело от последствий болезни и поместил туда этого парня, – Лэйо снова поднял голову. – Я собирался потом вернуть все, как было, честное слово! Просто потом уже стало не до того.
– Я понимаю, – кивнул Верховный Хранитель. – Продолжай, Лэйо. Ты поговорил с ним?
– Да. Правда, я так и не понял, как ему удалось переместиться – он сам этого толком не знал.
– Почему же ты не освободил тело сразу, как только понял, что гость не способен удовлетворить твое любопытство?
– Он мне понравился. Это, наверное, глупо звучит… – Лэйо замялся. Ему пришлось напомнить себе, что он обещал говорить правду, какой бы постыдной она ни была. – Я… устал быть младшим. Меня все время либо поучают, либо воспитывают, либо говорят «Ты маленький, ты не поймешь». А с этим парнем я вдруг почувствовал себя всемогущим и всезнающим. Ему все было интересно, он задавал кучу вопросов, а я отвечал. Это было необычно и… приятно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
