– Приготовились! – спокойно приказал Тамоников.
– Берег обрывистый, – заметил лейтенант, – каменистая горбина, не сядете.
Что-то сверкнуло в зелёной шкуре леса впереди по курсу вертолёта, как капелька росы на траве.
– Дрон!
– За нами следят!
– Зенит, я Орёл – «гром»!
– Есть «гром», Орёл!
На обширную болотистую равнину площадью три тысячи квадратных километров, с петлями рек и зеркалами озёр, обрушилось невидимое цунами высокочастотного радиоизлучения, забивая все каналы связи и передачи данных всех наземных и летающих аппаратов, в том числе – управляемых дистанционно. Ослепли все датчики визуального контроля, все телекамеры, работающие на специальных частотах, потеряли управление беспилотники в зоне удара, аварийно переключили диапазоны связи самолёты пассажирских авиалиний, летящие в настоящий момент над Пермским краем, хотя на их положении это практически не отразилось. Самолёты, подстанции и штатные энергопотребители района не пострадали, используя другие диапазоны связи и методы защиты.
Вертолёт спикировал к буро-жёлтой каменистой гряде, у которой догорал небольшой катер.
– Внимательно! Бережко, Савин, идёте первыми!
– Есть! – отозвались бойцы.
– Пошли! – скомандовал Тамоников.
Бойцы группы один за другим попрыгали вниз, цепляясь за тросы устройства высадки десанта. Пробежались по камням, ворочая дулами пистолетов-пулемётов.
– Трупы! – доложил кто-то из первой двойки.
– Товарищ полковник?
– Иду, – отозвался Старшинин, прыгая вниз. За ним прыгнули остальные бойцы.
– Сядете где-нибудь поближе, – приказал Тамоников пилотам, покидая борт вертолёта последним, крикнув лейтенанту снизу: – Отвечаешь за связь!
Вертолёт взмыл вверх, пошёл по кругу над грядой.
Варенов, склонившись над порогом боковой дверцы, увидел, как бойцы разбежались по гряде, наткнулись на несколько очередей: охранники точки высадки появились как чёртики из коробки, – ответили на стрельбу и собрались возле двух скал, откуда и велась стрельба.
– Идём внутрь! – прилетел в наушник рации лейтенанта голос командира группы. – Здесь дырка в скалах!
– Что мне передать вашим? – заорал в ответ лейтенант.
– Жди, – ответили ему.
Фигурки бойцов исчезли, будто растворились в воздухе.
– Кашин, – пробормотал лейтенант, – продержись ещё чуток, мы близко…
М-зона, подземелье. Дракон и звери…
Их не ждали.
Вернее, ждали как потенциальных сотрудников, а не как десантников, вознамерившихся вдвоём нарушить давно заведённый порядок в святая святых пришельцев – в «обители» Дракона. Да и то ждали одного парламентёра – Варавву, надёжно изолированного конвоирами сверху (как казалось), а вышли двое – Варавва и Женя, вооружённые автоматами и пистолетом.
Сначала внимание охранников отвлёк Дергачёв, выйдя из лифта первым и потребовав старшего.
Ничего особенного в его просьбе не было, и охранники – их и в самом деле было двое, один прохаживался по помещению с лифтом, второй сидел за низкой стойкой, на которой красовался обычный коммутатор, и пялился на экран компьютера, в котором мелькали какие-то тени, – глянув на сгорбленного начальника смены, вызвали Филоненко.
Варавва вышел следом за инженером, держа за спиной в обеих руках «калаши» полицейских. На него посмотрели более внимательно, однако оба пятых не владели экстрасенсорными способностями и настрой гостя не прочувствовали.
Зато почуял неладное появившийся в коридорчике со стороны пещеры главный охранник объекта – низкорослый, но широкий, с мощными руками до колен, шапкой чёрных вьющихся волос и чёрной бородой. Бывший сотрудник СИЗО больше походил на цыгана, несмотря на обтягивающий фигуру серо-фиолетовый костюм охранника.
– Мне велено отправить вас обратно, – громыхнул он каменными жерновами голоса.
– А мне приказали показать им Дракона, – пискнул Дергачёв.
– Кто приказал?
– Шестой…
– А мне – двадцать первый! Разворачивайтесь!
– Будьте добры, позовите вашего начальника Ващекина, – вежливо попросил Варавва, успев оглядеться и сосредоточиться на главных деталях обстановки. В лифтовое помещение вели два коридорчика, из первого вышел «цыган» Филоненко, второй упирался в тупичок с дверью. Дверь была закрыта и беспокоила Варавву как заноза в пальце.
Филоненко озадаченно смерил его тяжёлым взглядом.
– Сказано – вертайтесь, значитца, вертайтесь! Повторять не буду. Фикса, свяжись с верхом, пусть встречают.
Пол помещения, выложенный рубчатыми металлическими плитами, едва заметно дрогнул.
Филоненко склонил голову к плечу, прислушиваясь к слабому затихающему гулу стен.
– Что за чёрт? Фикса!
Бегающий пальцами по клавиатуре компьютера лысый охранник вскинул руки.
– У них там… война!
– Какая ещё война?!
– Вертолёт… ракеты… десант…
Начальник охраны оглянулся на прибывших с поверхности земли, рванул с плеча висевший на ремне пистолет-пулемёт ПП-19 «Бизон» с магазином на шестьдесят четыре патрона, и Варавва дал две очереди одновременно, в двух направлениях, одну – в Филоненко, вторую – в охранника справа, также схватившегося за оружие.
«Калаши» не подвели, пули легли густо. «Цыган» и рослый малый в мундире распростёрлись на полу.
Лысый охранник вскочил и замер под дулом автомата.
– Спроси, кто атакует, – шагнул к нему Варавва.
– Штукари… в комбезах… – выдавил парень.
– Кто?
– Полицаи в балаклавах… не знаю… побили охрану. – Лысый вдруг перевёл взгляд за спину Вараввы.
«Вторая дверь!» – с сожалением вспомнил он, разворачиваясь и понимая, что не успевает.
Раздался выстрел, за ним другой, третий.
Варавва извернулся, падая и вскидывая оба автомата.
Дверь в тупичке за лифтом была открыта, рядом с лифтом зыбилась дымчато-прозрачная фигура с человеческой головой, а из кабины лифта выглядывала Евгения с пистолетом в обеих руках. Она и стреляла, опередив гиганта в маскировочном суперкостюме «хамелеон», превращавшем его в привидение.
Варавва дал очередь, упал, вскочил, заметил движение лысого охранника – к автомату на стойке, выстрелил ещё раз.
Лысый упал.
Зыбкая зеркально-оскольчатая фигура перестала плыть и качаться, Варавва направил на неё ствол «калаша», но стрелять не пришлось.
С глухим стуком тело надзирателя – Ващекина (двадцать первого в иерархии наездников) свалилось на плиты пола, роняя какое-то странное оружие, напоминавшее ракетницу и лазер одновременно.
В помещении стало тихо, только с экрана компьютера доносились едва слышные вопли, выстрелы и взрывы. Десант «конторы» (Варавва уже понял это) продолжал вскрывать заслоны шахты, ведущей к подземелью со Зверем, и был уже близко.
Евгения выскочила из кабины лифта, метнулась к Варавве, косясь на упавшего надзирателя.
– Он… не встанет?!
– Вряд ли, – качнул головой майор, посмотрел на побледневшего до смертной синевы Дергачёва. – Что это у него в руках?
– «Сплин», – хрипло выдавил начальник смены.
– Что?
– Аппарат вселения…
– Я думал – какой-то ваш разрядник.
– Мы пользуемся тем, что у нас имеется.
– Ну да, вынуждены пользоваться нашим же оружием. Значит, в обойме этого… гм, «сплина» – души ваших соотечественников? Наездники?
– Да… полная смена…
– Какого хрена он пытался всадить в меня наездника? Я же не давал согласия.
– Вы бы потеряли сознание…
– И эти парни просто пристрелили бы меня. Кстати, где ещё двое охранников?
– Там, в пещере блок-пост, справа…
– Они нас видят?
– Конечно.
– Жаль, гранат нет. – Варавва отстранил Евгению. – Ждите здесь, последи за ним, чтобы не устроил концерт.
Подумав, он вернулся к трупу надзирателя, поднял с пола «ракетницу», с помощью которой наездники вселялись в тела людей. Возникла идея использовать её вместо автомата. Тем более что патронов в магазинах обоих «калашей» оставалось всё меньше и меньше. На всякий случай крикнул в проём двери, ведущей в центральную пещеру со спящим Драконом:
– Выходите по одному! Обещаю сохранить жизнь!
Ему дружно ответили из двух пистолетов-пулемётов. Думать пятые не умели, выполняя приказ «чужих не пропускать», и уговаривать их не имело смысла.
Варавва дал в ответ длинную очередь, опустошая магазин автомата в правой руке, отбросил «калаш», берясь за рукоять «сплина», перекатился мячиком по коридорчику и, уже представляя, где засели охранники, оба – слева от входа, нажал на гашетку «ракетницы», посылая очередь невидимых энергоинформационных «пуль» – «душ» криптоидов, ждущих своих носителей.
Идея себя оправдала: «души» нашли тела охранников, но так как их головы уже были заняты другими «квартирантами», возник конфликт новых переселенцев со старыми, охранники вообще перестали соображать, что происходит, и прыгнувший в пещеру Варавва, обнаружив противника, опустошил магазин и второго автомата. Упал, перекатился по полу под неровную, бугристую, каменную стену, ожидая ответных выстрелов, прислушался к своим ощущениям, встал.
