На часах была полночь. В комфортабельном «Фортунере» царила тишина. Люди, расслабившись, не шевелились, кто-то энергично жевал жвачку. По трассе проносились машины, их количество за последние полчаса резко упало, но они ехали, и никакая в мире сила не могла их остановить! Неужели остались в стране люди, которые не смотрят телевизор, не слушают радио, не пользуются Интернетом? А ведь реально таких очень много!
Половина первого. Трафик сократился до минимума. В минуту проезжало по одной машине. В северном направлении — примерно так же. Стояла безветренная августовская ночь. Из-за леса выбралась ядовитая выпуклая луна, уставилась на землю внимательным глазом. Для полноты картины не хватало волчьего воя из леса и вурдалаков, бродящих по дороге…
Снова обзвон окопавшихся наблюдателей. Сотрудники не спали, докладывали без запинки. Коттеджный поселок «Приволье» в принципе спит. В паре особняков на другом конце поселка еще поблескивает свет за шторами, но на интересующем участке все спокойно. В доме погашен свет. Жутаров лазил по недоделанной пристройке, что-то ворчал, потом заперся в коттедже. Дети и жена на улицу не выходили. У строителей тоже тихо — утром как-никак на работу. Свет в вагончике не горит. Над крыльцом коттеджа работает декоративный фонарь ночного освещения, озаряет двор, крыльцо, часть строительства и даже вагончик с храпящей бригадой. Все машины на своих местах. В том числе иномарка с прицепом.
У санатория «Золотые росы» тоже все было тихо. Автомобили «спали» на парковке, никто не выезжал. В нескольких окнах за портьерами горел свет, иногда блуждали нечеткие силуэты — как мужские, так и женские. Хоть бы кто-нибудь после полуночи вышел из санатория! Сотрудник был уверен, что все постояльцы в здании, он лично видел, как они входили после прогулки.
Очередной отчет из Грибанова тоже не отличался оригинальностью. Убил бы! Все сытые, пьяные, спят, как хорьки, и бабы вместе с ними. Окна настежь, в том числе чердачное окно, и из дома доносится такой храп, словно там дракон четырехглавый! А по воздуху еще витает тонкий запашок барашка, будь он неладен…
В «Багдаде» по-прежнему все спокойно — докладывал младший лейтенант Юдашев. Стихли проклятья в адрес российских чиновников, правоохранительных органов и системы платного образования. Заткнулась шумная штуковина во дворе. Последний пассаж в исполнении обозленного отца семейства был шедевром. Он обращался, видимо, к одному из своих сыновей, жалующемуся на проблемы со здоровьем: «Ты сам виноват, Митяй, твою мать! Спускаешь бабки на бухло, сигареты, обжорство, а лечиться хочешь бесплатно! Ладно, не ной, завтра что-нибудь придумаем, есть у меня один человечек в больнице…» И снова вздыхал и матерился сквозь зубы Вовка Балабанюк — мол, разрази его гром, он тоже хочет быть сирым, бездомным и обездоленным! Наблюдатель оказался парнем с головой, сменил позицию и теперь прекрасно видел не только калитку с покосившимися воротами, но и спуск к реке, вдоль которой вилась пешеходная тропа. Он был уверен — никто из дома к реке не спускался.
— А мне вот в принципе жутковато, — признался пятый работник оперативно-следственной группы. — Хорошо, что я сижу в закрытой машине. Тут повсюду шныряют оборотни и вурдалаки…
— Поясни, — не понял Любавин, — фигуранты покинули вагончик?
— Нет, наши гости из жарких стран все на месте. Вагон закрыт, спать изволят. По территории бродят полчища бродячих собак. Это что-то с чем-то… — Голос оперативника дрожал от волнения. — Жуткие ободранные монстры, в которых нет ничего челове… то есть даже собачьего… Натуральный фильм ужасов, Олег… Просто бродят, обнюхивают вагончик, ищут еду в кострище… Три штуки — такие мерзкие образины — сейчас вьются вокруг моей машины… Блин, одна уже встала на задние лапы, трется мордой о стекло, она видит меня, мама родная!..
Любавин чуть не выронил трубку — такое ощущение, что чудовище лаяло где-то рядом. Сглотнул, как бы невзначай, перекрестился. Несколько минут присутствующие в машине подавленно молчали. Потом Капралов откашлялся:
— Я, конечно, извиняюсь, гм… И что это значит? Фигуранты на месте, никуда не собираются, а мы, как полные кретины, их караулим. А сегодня, между прочим, та самая ночь, гм… Скоро час.
— Может, соберутся еще, — пожал плечами Любавин. — Хотя в таком случае не спали бы, заранее бы выдвинулись на место преступления… мне так кажется. Ведь надо подготовиться, определить позиции, распределить роли, определиться с северным или южным направлением магистрали…
— Может, у них и не было на сегодня никаких планов, — высказал Рудницкий еще одну жизнеспособную версию. — В каждом правиле бывают исключения. Выжидают неделю, выжидают две, народ успокаивается, чиновники и полиция расслабляются, и тут — бац!
— Заказчик не будет ждать так долго, — возразил Вадим.
— Ну, тоже верно, командир…
— Знают, что за ними следят, — предположил Балабанюк. — А если знают, то куда им дергаться? Мы же по всем фигурантам проехались. Преступники насторожились. Люди бывалые, на фуфло не купишь. Какие из нас оперативники провинциальной «уголовки»? У нас же на физиономиях написано, что мы спецназ. Население обмануть можем, а тертых калачей — нет. Вот и решили наши приятели отстраниться, выждать. Заказчик поймет, ему провал группы ни к чему.
— А может, заранее преступникам доложили, что в район прибывает спецназ, и они решили лечь на дно, — высказался Амбарцумян.
— Вы все говорите верно, друзья мои, — крякнув, произнес Вадим, — но упускаете из вида одну вещь. Одну, я бы даже сказал, ОЧЕНЬ ВАЖНУЮ ВЕЩЬ. Мы исходим из того, что преступления совершает группа лиц, которую мы сегодня видели. Одна группа из пяти. А откуда мы это знаем? Любавин подсунул нам эту бумажку? Кто-то из приезжих показался ему подозрительным, а другие нет. Прости, Олежка, ты хороший мент, но, согласись, — это район, где проживает много людей, а не коммунальная квартира. Преступники могут жить в одном районе, а гадить в другом, могут быть вообще не местными и так далее. Вариантов масса. А мы уперлись в эти пять компаний и грохнули на них весь день.
Стояла гнетущая тишина. Сказанное Вадимом было элементарно, как дважды два. Почему забыли об этом? Кто-то зачесался, кто-то стыдливо покашливал.
— А это значит… что? — начал вслух размышлять Капралов.
— А это значит, что надо ждать неприятностей, — отрезал Вадим. — Что не отменяет слежку за фигурантами. ГИБДД на месте? ППС тоже? За работу, бойцы! Капралов, крути баранку на дорогу. Вся ночь впереди, работать будем…
— «Нога попала в колесо, в колесо, в колесо»… — задумчиво пропела женщина на пассажирском сиденье и засмеялась. Песня группы «Смоки» «I`ll Need You At Midnight», отзвучавшая на «Ретро-FM», навеяла ассоциации из далекого детства. Водитель, сидящий слева, покосился в ее сторону, ухмыльнулся. Их детство проходило в одно время, и увлечения были похожие. Одно из упомянутых увлечений — семи лет от роду — сидело в детском кресле на заднем сиденье, терло глазки и заразительно зевало.
— Смотри, накаркаешь, Надюша, — пробормотал он, — попадет нам нога в колесо…
— А чтобы не попала, нужно где-то остановиться и заночевать, — мудро заметила женщина. — Посмотри на Оленьку — она уже засыпает. Не в машине же спать ребенку.
Водитель быстро глянул на мерцающие электронные часы. Сорок пять минут после полуночи. Уже двенадцатое августа. Действительно, куда они так рвутся? Спокойно переночевать в какой-нибудь гостинице, а завтра к вечеру все равно будут уже на Керченской переправе. Проехали парковочную площадку, на которой стояла машина ГИБДД — фары включены, рядом никого. Второй пост — первый был сразу за Бабаевом. Ну, бывает, работают люди. На обочине мелькнул информационный щит: населенный пункт Каланчак, и стрелка влево. Что за Каланчак? Где это? В общем-то и не важно. Трасса «Дон» хороша тем, что можно никуда не сворачивать и рано или поздно упрешься в море.
— Мама, а зачем нога попала в колесо? — зевнув, пискнула семилетняя Оленька.
— Так, Надюша, — сказал водитель, — быстренько объясни товарищу, зачем нога попала в колесо, и доставай карту. Где тут ближайшие спальные места? А заодно выясним для общего развития, в какой области мы находимся.
— Мы находимся в области отпуска, Пашенька, — тихо засмеялась супруга. — А все остальное малосущественно.
Машина вдруг резко вильнула. Женщина ахнула, вцепилась в приборную панель. Водитель выругался. Он пятнадцать лет вертел баранку, из них четыре года — профессионально, знал машины от и до, чувствовал любые нюансы их поведения, а уж свой объезженный «Опель» знал наизусть. Лопнуло заднее колесо, главное — без резких движений! И ни в коем случае не тормозить!
— Пашенька, тормози! — стала умолять супруга.
Он плавно затормозил, подался к обочине, остановил машину и облегченно вздохнул.
