— Пашенька, тормози! — стала умолять супруга.
Он плавно затормозил, подался к обочине, остановил машину и облегченно вздохнул.
— Все хорошо, только без паники, у нас всего-навсего спустило колесо. Это бывает, даже корабли натыкаются на рифы.
— Слава богу… — выдохнула женщина. — Что-то не припомню, чтобы у нас такое случалось.
— Но ведь всегда все случается впервые, — преувеличенно бодро засмеялся мужчина и начал выбираться из машины, чтобы отправиться к багажнику за домкратом.
Он вздрогнул от резкого визга тормозов и обернулся. Яркий свет ослепил глаза. Машина, идущая в попутном направлении по соседней полосе, вдруг остановилась. Она оказалась почти рядом — небольшой бюджетный «Фольксваген». Распахнулась водительская дверь, голова мужчины выросла над крышей.
— Что у вас случилось? — выкрикнул он.
Водитель первой машины растерялся — какая-то странная реакция у посторонних на чужую поломку.
— Да все нормально, колесо, кажется, спустило…
— Дениска, зачем мы остановились? — нервно выкрикнула пассажирка «Фольксвагена». — Это их дело, мы-то тут при чем? Дениска, поехали быстрее!
— Подожди, Маша… — Водитель второй машины как-то судорожно озирался. Надо же такому случиться — именно в этот момент на трассе ни одной машины, ни одного фонаря, экипажа ГИБДД. — Вы в своем уме, уважаемый? Здесь нельзя останавливаться, вы что, газет не читаете, новости не смотрите? Вы жили в вакууме последнюю неделю?
— Да что случилось? — Водитель первой машины начал раздражаться. Он чувствовал, как от второго исходит страх, и это чувство передавалось ему. Они с семьей действительно прожили в вакууме последнюю неделю. Выбили отпуск с женой одновременно, в кои-то веки! На целых три недели! Живут в Ярославской области, у Надежды старенькая мать в деревне Кулебяки Тульской области, она не видела ее больше года. «Это обязаловка, Паша, — поставила супруга перед фактом. — Мы обязаны ее навестить и пожить там неделю. А тебе — починить ее дом. Считай это дембельским аккордом. Делаем — прощаемся с мамой и едем в Крым на две недели… ну, плюс-минус дорога. Вариантов нет, Паша, я обязана навестить маму». Он смирился. Целых шесть дней жили в какой-то дыре, где и телевизор-то толком не показывает — какие уж тут Интернет и FM-радиостанции! Он был занят всю неделю — строгал, пилил, колотил. Падал в койку без задних ног, пока супруга помогала матери по огороду, а дочурка бегала по деревне с местной бесштанной командой. Какое счастье было вырваться из этого плена!
— Здесь нельзя останавливаться, — частил мужчина, — вы не слышали про убийства на этой трассе? Людям пробивают колеса, а потом расстреливают… Я сам работаю в полиции, мы из Курска, мы просто вынуждены ехать, у отца Марии обширный инфаркт…
— Бред какой-то, — пожал плечами водитель. — Вы нас пугаете, а у нас ребенок, который вас прекрасно слышит. Я просто на что-то наехал, сейчас поставлю запаску, это дело пяти минут…
— Вы не понимаете, — нервничал второй водитель. — Быстро хватайте ребенка, деньги, документы и садитесь к нам. Почему мы вас упрашиваем? Заночуете в Грибанове, завтра вернетесь сюда, вызовите техпомощь, если нужно…
— Денис, они не хотят, зачем ты их уговариваешь? — взвизгнула пассажирка «Фольксвагена». — Поехали, мне страшно здесь!
— Господи, да о чем таком они говорят? — спохватилась женщина в «Опеле». — Пашенька, а вдруг это правда? — Она засуетилась, стала выбираться из машины, открыла заднюю дверь, чтобы отстегнуть ребенка. — Паша, не стой, бери мою сумку…
Мужчина из «Фольксвагена» обежал вокруг капота, бросился помогать чужой женщине, которую впервые видел. Ее муж соображал туго, колебался, он не верил в эти бредни. А вдруг они аферисты? Или воры — они сейчас уедут, а из откоса выберутся их сообщники и обчистят пустую машину? Курский полицейский не добежал до второй машины. Прозвучал сухой щелчок, он взмахнул руками и повалился на асфальт под колеса чужого «Опеля».
— Дениска, что с тобой? — ахнула спутница, распахивая дверь со своей стороны. Но выйти не смогла, ноги налились свинцовой тяжестью, а все тело затряслось от страха. Подруга полицейского — она все поняла. Зачем они остановились?!
— Эй, мужик, ты что? — испугался Павел, кинувшись к лежащему телу. И вдруг заметил краем глаза, как за отбойным барьером что-то зашевелилось и перед ним вырос силуэт. Он отшатнулся, еще не понял толком, не поверил — в это же невозможно поверить! Но сработал инстинкт. Было в этой сцене что-то зловещее, от чего волосы зашевелились на голове. Он завертелся — спасать жену, ребенка! Где они? Жена отстегивала Оленьку от детского сиденья, она не видела, что происходит. Он побежал по кратчайшей, как казалось, дороге — в обход капота, споткнулся о лежащее тело. Прозвучал второй щелчок — убийцы работали размеренно, действовали наверняка. И этот выстрел оказался снайперским — мужчина рухнул на колени, качнулся и повалился боком под правой передней фарой своего автомобиля.
Из кювета выскользнули двое — в масках, в черном одеянии — и ловко перепрыгнули через отбойник. Один подошел к женщине, которая по-прежнему возилась на заднем сиденье своей машины. Она почувствовала, что за спиной что-то происходит, задрожала, стала выбираться. В горле перехватило, она хотела закричать, но не могла выдавить ни звука. Как же ребенок, Господи?! Силуэт человека без лица колыхался в нескольких шагах. Он разглядывал ее с любопытством, склонив голову. Такое ощущение, что в глаза был вмонтирован прибор ночного видения. Затем поднял руку, в которой было что-то длинное. Женщина мало разбиралась в глушителях, она вообще ничего не понимала в оружии! В груди взорвался огненный шар. Она успела на короткий миг почувствовать адскую боль, и тут же все кончилось. Тело сложилось, стекло под колеса. Убийца выстрелил повторно — в висок. Потом просунул голову в салон, откуда раздавался сдавленный писк, взвел курок и выстрелил без колебаний. Писк оборвался.
Второй беззвучно пролетел между машинами — у него были мягкие подошвы, звук шагов почти не ощущался, — подскочил к раскрытой двери «Фольксвагена». Пассажирка так и не смогла выбраться — приступ паники сковал конечности, она хрипела, издавая нечленораздельные звуки. Он не стал затягивать представление — вдалеке показались фары — и выстрелил в голову, благо мишень была рядом и сопротивления не оказывала, после чего, пригнувшись, припустил за капот «Опеля».
Фары приближались. Дальний свет уже облизывал задние бамперы стоящих рядом машин. Две тени перепрыгнули через отбойник, скатились в кювет и через несколько секунд растворились во мраке…
На этот раз оперативные службы среагировали еще быстрее. А толку? Машина, приближающаяся к месту происшествия, не остановилась. Это был тяжелый джип с коммерсантом из Ростова. Водитель увидел какие-то тени, хотя вполне возможно, что ему померещилось, он уже был наслышан о загадочных убийствах. Машинально притормозил, когда увидел две стоящие рядом машины, а когда взору открылись тела, лежащие перед капотом, решил не искушать судьбу, прибавил газу. Машина понеслась, как ракета на старте. Он не был храбрым человеком, но какие-то представления о порядочности имел. Проехав километр, набрал «02» и сумбурно описал то, чему был свидетелем. Оператор мгновенно передал информацию дежурному по районному управлению. Тот — всем участвующим в операции службам, включая начальника РУВД Погодина и группу Репнина, курсирующую по магистрали. Что-то произошло — на участке трассы южного направления, между Каланчаком и Воробейкой! Тысячу чертей! Спецназ находился совсем в другом месте — отъехал от Глазова! Почему преступникам всегда удается возникнуть именно на безлюдных участках трассы?!
К месту происшествия стекались экипажи ДПС, машины патрульно-постовой службы. Долго искать это самое место не пришлось. Когда примчался спецназ, там уже стояли машины с работающими проблесковыми «маячками», сотрудники полиции оцепляли место убийства. С момента преступления прошло не больше десяти минут! Вадима трясло от бешенства, он метался, как заведенный, что-то орал. Это уже чересчур! Бандиты словно издеваются — на этот раз расстреляли пассажиров сразу двух машин. И вновь погиб малолетний ребенок! Сердце сжималось от злобы и отчаяния. Хренов спецназ — он такой же никчемный, как местные бездельники в погонах! Орал Любавин в телефон, вызывая своих наблюдателей. Вы что там, спите?! Снова людей убили! Никто не спал, каждый готов был присягнуть, что его подопечные место ночлега не покидали! Не верите — приезжайте и убедитесь! С чего вообще такая уверенность, что это именно они? Действительно, с чего? Нет ничего более вечного, чем идиотизм! Немедленно проверить и убедиться! Выслать группы по адресам! Общий сбор по управлению! В строй всех, включая кадровиков, бухгалтеров и инспекторов ГИБДД, от которых пользы — ноль! По команде майора Репнина спецназовцы ныряли в кювет, включали фонари. Рассыпавшись цепью, шли по траве в направлении густой лесополосы. Рудницкий заметил следы, но это были просто продавлины неопределенного размера в траве. Убийцы бежали в лесополосу. Спецназ входил туда осторожно, соблюдая меры безопасности. Не хватало еще им самим понести потери! Потеряли уйму времени, все остались живы, засады не было. За лесом — «перекресток семи дорог», и следы благополучно терялись. Проселки убегали в поля, за темные перелески, тянулись вдоль извилистого берега Калятны. На велосипедах приехали? Почему бы нет? Транспорт маневренный, относительно быстрый, от встречных машин всегда можно спрятаться. Он злобно выговаривал в рацию: «Любавин, ты еще здесь? Быстро посылай людей во все стороны! Мы должны убедиться, что наши подозреваемые вне подозрений! Первым делом наряд в Лиман! Он рядом, пара верст по прямой! Пусть построят все семейство Буркевичей, осмотрят дом, окрестности, обе машины на предмет не остывшего двигателя. Командир разрешает не церемониться — слишком много на кону. Если кто-то из них отсутствовал, но уже пришел, должны остаться тому приметы! Быстро!»
