Я сидела совершенно ошарашенная. Конечно, проще всего отмахнуться от его слов, но вряд ли это поможет. Неужели он прав? И меня с этим мерзавцем что-то связывает? Что? Алексей продолжал наблюдать за моими попытками что-то для себя решить, и это раздражало.
– Хорошо. Ты меня убедил. Что дальше?
– Придется обратить самое пристальное внимание на твоих знакомых.
– Ты шутишь?
– Нет. Другого способа я не вижу, хотя, возможно, со временем придумаю. Начнем с твоего парня.
– Он не подходит, – торопливо заговорила я. – Нас познакомил друг детства, они с ним старые приятели. У Мартина своя фирма, он постоянно на виду. А киллер, как я поняла, должен передвигаться по стране, придумывать себе командировки.
– Бывшие любовники?
– Тут вообще полный ноль. Был парень два года назад. С тех пор никого.
– Серьезно? – усмехнулся Алексей. – Верится с трудом.
– А мне плевать, во что тебе верится, – не сдержалась я.
– Расскажи-ка о нем.
– Ему было двадцать четыре года. Он не годится на роль Испанца.
– Есть мужчины, которые и в тридцать пять выглядят мальчиками, – пожал Алексей плечами.
– Хорошо. Мы познакомились, встречались пару месяцев. Потом... потом он сказал мне «до завтра» и исчез навсегда. – Примерно так и было, я не стала уточнять, что в тот вечер едва не дошла до грехопадения. Мы как раз слились в объятиях, когда в квартире появились девчонки. Можно было наплевать на них, но я вдруг застыдилась. Юрка проявил понимание, пожелал мне спокойной ночи и удалился. Больше я его не видела. И нажила себе комплексы, решив тогда: он меня бросил, потому что я легко согласилась... В общем, отцы психологии могли бы посвятить мне целый симпозиум, который продлился бы не меньше месяца.
– Он исчез? – переспросил Алексей.
– Не звонил и не появлялся.
– А ты ему звонила?
– Пару раз. Телефон был отключен. Я понятливая девушка и больше звонить не стала.
– Как его имя?
– Пугачев Юрий Сергеевич.
– У вас были общие знакомые?
– Нет. Мы познакомились в метро.
– Попробуем что-нибудь узнать о нем, – сказал Алексей очень серьезно.
– Узнавай на здоровье. Это все. Здесь есть знакомые, например, Настины сокурсники, или друзья Толика. Но я скорее поверю, что Юрка киллер, чем заподозрю кого-нибудь из них.
– Да, не густо. Не родись красивой? – ухмыльнулся он. Я посмотрела на него так, как он того заслуживал, и ухмылку он убрал.
Я думала, что на этом разговор окончен, но Алексей стал дотошно выспрашивать обо всем, что предшествовало моему появлению в городе.
– Что-то должно быть, – упрямо твердил он. И тут... я нахмурилась и уставилась в никуда. Алексей нетерпеливо спросил: – Что?
– Открытка, – пробормотала я. – Единственная странность – это открытка.
Довольно путано я рассказала об открытке, которую кто-то бросил в мой почтовый ящик, о своих сомнениях и возникшем неприятном чувстве. Когда я закончила, история мне самой показалась глупой, а мои переживания нелепыми, но Алексей отнесся к ней иначе.
– На открытке было написано «Я тебя жду»? – потерев подбородок, в раздумье спросил он. Я кивнула, а он сказал: – Может, это чья-то глупая шутка, но... Ты приезжаешь сюда, и на твою голову сразу же сыплются неприятности.
А я подумала: надо срочно позвонить Константину Ивановичу, он настоятельно рекомендовал обращаться к нему, если какие-то события покажутся мне странными. Если открытка и не произведет на него впечатления, то на появление Алексея он должен отреагировать.
– Расскажи о своей родне в Испании, – сменил тему Алексей.
– Что о них рассказывать? Хорошие люди, правда, немного странные. Анна – племянница моей бабки, кажется, так. У бабушки была троюродная сестра по материнской линии, это ее внучка. Получается, она мне пятиюродная сестра, а вовсе не тетка, – пожав плечами, сказала я. – У них нет своих детей, поэтому они хотели взять меня на воспитание.
– Как они вообще о тебе узнали? Твоя мать или бабка поддерживали с ними связь?
– В том-то и дело, что нет. Их появление явилось для дяди Левы полной неожиданностью. Через некоторое время после смерти моих родителей он получил от испанских родственников письмо. Ответил из вежливости. Завязалась переписка, нас пригласили приехать в Испанию, тетка, которая вовсе не тетка (я привыкла ее так называть, потому что она настояла на этом, по возрасту годясь мне в матери), так вот, тетя была очарована ребенком, то есть мною, и с тех пор я провожу у них каникулы.
– От кого они все-таки о тебе узнали?
– Наверное, кто-то из бабкиной родни им сообщил.
– В Испании у тебя много родственников?
– Нет. Была дальняя родня, с которой мама поддерживала отношения, но никого из них я даже не видела.
– А твоему дяде Леве не приходила в голову мысль прояснить ситуацию?
– Хорошие люди хотели помочь, что в этом плохого?
– Ты сказала, они немного странные?
– Скорее отстали от жизни. Твердят, девушка должна быть осторожна и все такое... Увидев меня с парнем, тетя пила капли. Правда, парень вскоре сбежал, так что зря я тетю расстроила.
– Сбежал? – переспросил Алексей.
– Ну да. Внезапно уехал к брату.
– Один исчезает, другой сбегает, – потер подбородок Алексей. – А девчонка ты хоть куда. Вот что, напиши его имя и фамилию. И номер телефона, – скомандовал он.
– Зачем? – не поняла я.
– У меня приятели в Испании, встретятся с твоим другом.
– Да с какой стати?
– Доверься тренеру. Ничего не произойдет, если парень ответит на пару вопросов.
– Это смотря как спрашивать.
– Предельно вежливо. Я обещаю. Может, я тяну пустышку, но... Вокруг тебя что-то происходит, милая. И всем этим странностям должно быть объяснение.
Поморщившись, я написала имя. Телефон Диего я стерла, как только оказалась в самолете, но одна из его эсэмэсок сохранилась, так что номер Алексей получил.
Разговор наш продолжался довольно долго. Я взглянула на часы, в любой момент мог появиться дядя Лева, а мне не хотелось, чтобы он застал здесь Алексея.
– Кое-что лучше, чем ничего, – заявил гость и тоже взглянул на часы. – Значит, так. Ты, конечно, можешь рассказать обо мне ментам, жизнь мою это осложнит, но несущественно. Но непременно насторожит Испанца, если он пасется где-то рядом. В чем я почти не сомневаюсь. Хотя он в любом случае насторожится. Так что выбор за тобой.
– Какой выбор?
– Бежать к ментам или промолчать и выдавать меня за парня, с которым ты случайно познакомилась на улице.
– Ты-то что собираешься делать?
– Искать эту сволочь, естественно.
– Гениально. Его, по твоим словам, десять лет ищут спецслужбы, и безрезультатно, – фыркнула я.
– Ищут, – не стал спорить он. – И я поищу. Его послужной список против моего.
– Бахвалишься?
– Самую малость.
– У тебя есть опыт по отлову киллеров?
– Доводилось сталкиваться. Кстати, если ФСБ найдет его раньше, я не против. Так что мы не конкуренты. Главное, чтобы эта сволочь сдохла или оказалась за решеткой. Первое вероятнее, такие редко попадают в тюрьму.
– А какая роль в твоих гениальных планах отводится мне?
– Существенная.
– Поточнее нельзя?
– Если ты зачем-то ему нужна, то нужна и мне.
К моей великой радости, он наконец поднялся со стула, но еще задержался на кухне, взял мой мобильный и занес свой номер телефона.
– Будем перезваниваться, – усмехнулся он, заметив мой негодующий взгляд. И пошел к двери. Достал ключи из кармана, протянул мне.
Закрыв за ним дверь, я попыталась избавиться от следов его присутствия в доме, включила кондиционер на полную мощность и вымыла пепельницу. Мне уже давно следовало набрать номер Константина Ивановича, а я все оттягивала этот момент, пока не поняла, что звонить не буду. Константин Иванович друг дяди Левы, а как дядя отнесется к появлению Алексея, угадать нетрудно, ближайшим самолетом отправит меня в Испанию. Но даже не это меня останавливало. Алексей прав: слишком много странностей. Открытка, роза на подушке, даже испанская родня. На все это я теперь смотрела совершенно иначе. И кличка киллера наводила на размышления. Каким-то образом наши пути пересеклись. Что ему от меня нужно? И самый главный вопрос:
– Кто ж ты, сукин сын? – громко спросила я. Если Алексей прав и в планах киллера мне отведена некая роль... Он считает меня слабым противником. Точнее, вряд ли вообще таковым считает. И в этом мое преимущество.
Дядя Лева разбудил меня рано, на девять утра я записалась к зубному врачу. Дядя собирался отвезти меня в клинику, машина за ним пришла, как всегда, в 8.15. Что-то мурлыча под нос, он бодро спускался по лестнице впереди меня, заглянул в почтовый ящик и полез в карман за ключом. Из ящика торчал уголок толстого журнала. Дядя Лева по привычке, оставшейся с прежних времен, оформлял подписку, а не покупал журналы в киоске. Впрочем, большинство изданий, которые он читал, в киосках не продавалось.
Он извлек журнал и пару газет (их он тоже выписывал по привычке, сердился, иногда приходил в ярость, обзывая журналистов похабниками, однако привычек не менял) и уже хотел закрыть ящик, но вдруг в досаде покачал головой:
