принадлежит мне.
У нее заныло сердце, но она заставила себя улыбнуться, словно у них была не более чем болтовня за коктейлем.
– Но ты считаешь, что я привыкла делиться?
– Я сказал, что у тебя есть выбор. Не помню, чтобы я говорил, что тебе понравится мой выбор. – Он крайне высокомерно пожал плечами. – В любом случае тебе решать.
Кендра открыла рот, чтобы сказать какую‑нибудь гадость, но остановилась. У нее перехватило дыхание, и в следующую секунду она поняла, что Бальтазар старательно контролирует свои эмоции. Об этом ее заставил подумать странный блеск в его карих глазах.
В ее душе затеплилась глупая надежда.
«Если тебе нужна близость, – сказал ей внутренний голос со спокойной практичностью, которую она ассоциировала с двоюродной бабушкой, которую, как ей казалось, она узнала за месяцы, прожитые в ее коттедже, – ты можешь на нее согласиться. Нельзя облачать уязвимость в боевые доспехи и воображать, что ты получишь желаемое».
И вдруг Кендра увидела, как перед ее глазами мелькает вся ее жизнь. Словно она была заключена в снежный шар, который держала в руках. Она искала внимания отца. Она старалась быть в хороших отношениях с братом. Она ждала одобрения матери.
По сути, это были осторожные способы сказать им, что она хочет их любви.
Обхватив живот ладонями, она посмотрела на мужчину, который уже причинил ей немалый вред. Той ночью в беседке. Тем вечером в офисе. Вчера вечером, когда он целовал ее. Сегодня она произносила священные клятвы, и море было их свидетелем. Кендра не могла не думать о том, что, нравится ей это или нет, Бальтазар знает о ней больше любого другого человека.
С одной стороны, это грустно, потому что она долго лепила себя по подобию других людей. Но с другой стороны, в Бальтазаре было что‑то настолько захватывающее и сильное, что она чувствовала: она может показать ему все свои достоинства и недостатки. Он не ее отец или брат, которые легко унизят ее, если она не сделает так, как они хотят.
Кендра почти ничего не знала о сексе. Но она знала, что Бальтазар приказал ее раздеться догола, и она подчинилась. Она знала, что, как только этот мужчина прикоснулся к ней, она изменилась. Он овладел ею, и ее жизнь стала иной.
Она полностью преобразилась после вечера в Нью‑Йорке за несколько месяцев до того, как узнала, что беременна.
Может быть, ей вскружил голову секс, хотя она так не считала. Кендра полагала, что секс – развлечение, которое ей показывали в фильмах, приукрашивая отношения интересным саундтреком и придавая ему атмосферу искусства.
Но вместо этого секс стал для нее наваждением, которое не давало ей спать по ночам. И если Бальтазар обладает такой властью над ней, значит, она тоже может получить похожую власть над ним.
Она широко улыбнулась, когда он прищурился.
– Я не могу сделать выбор, потому что у меня мало информации, – сказала она и по‑королевски махнула на него рукой. – Я требую кастинга.
Ей пришлось с силой прикусить язык, чтобы не расхохотаться при виде ошеломления на его высокомерном лице.
– Что‑что?
– Не скромничай, Бальтазар. – Не сдержавшись, она рассмеялась. – Молодожены так себя не ведут.
Он оскалился.
– Я тебя не понимаю.
– Ты просто притворяешься, что не понимаешь меня. – Кендра кивнула. – Разденься, пожалуйста.
Глава 10
Бальтазар не собирался делать ничего подобного.
Он привык отдавать приказы, а не исполнять их.
Но Кендра сидела перед ним в струящемся белом платье, а ее волосы целовало солнце. Ее щеки порозовели, а веснушки соблазнительно усыпали нос и обнаженные плечи. Ему захотелось съесть ее, как десерт.
Бальтазар впервые осознал, что эта женщина – его жена, и опешил. Он во всем винил старинную церемонию и слова, сказанные старым священником в их адрес. Он во всем винил платиновые кольца с бриллиантами, которые надел ей на палец.
Он мог во всем обвинить Кендру. Чего он не понимал, так это того, как ей удается становиться все красивее. Он впился в нее взглядом, но она только улыбнулась, явно готовая ждать вечность, если потребуется.
Ему было невдомек, почему она вообразила, что имеет над ним какую‑то власть.
– Что случилось? – спросила она почти небрежно, и ее золотистые глаза сверкнули. – Только не говори, что всемогущий Бальтазар Скалас боится что‑то сделать на своем острове. Ведь я не моргнув глазом разделась в твоем оживленном офисе. Я думала, ты смелее меня.
– Ты считаешь, подстрекательство тебе поможет?
Она только улыбнулась в ответ. И Бальтазар встал со своего места, не до конца осознавая, что делает.
Он с огромным удовольствием наблюдал, как расширяются ее глаза. Значит, она не совсем уверена в себе.
Он быстро разделся и встал перед ней полностью обнаженным. Солнце заливало его тело, а морской ветерок ласкал его.
Но приятнее всего было это выражение лица Кендры.
Она смотрела на него почти с трепетом и краснела. Бальтазар почувствовал, как все изменилось. Но ему это понравилось.
Потому что он стоял перед ней обнаженным и не чувствовал ни капли сожаления. Ни разу в жизни он не ощущал себя таким сильным.
Все мысли вылетели из его головы, когда Кендра уставилась на его грудь. Он был уверен, что чувствует, как ее взгляд касается каждой клеточки его тела. Наконец она посмотрела на его возбужденный член.
– Если это настоящий кастинг, – произнес он резким от желания голосом, – тебе потребуется полная демонстрация.
Она взглянула на него со всей страстью, и он зарычал как зверь.
– Конечно, – хрипло, но насмешливо ответила Кендра. – Иначе как я приму осознанное решение?
Бальтазар подошел к ней, наклонился и подхватил на руки. Он не жалел о своих планах. Обещания, которые он дал себе по поводу их брака и мести Томасу Коннолли, казались несущественными, пока он держал Кендру на руках, а ее струящееся платье обвивалось вокруг них.
Он планировал провести свою свадьбу, упиваясь яростью, ненавистью и горечью. Но, подняв глаза от алтаря на краю обрыва, он увидел идущую к нему Кендру в белом платье с цветами в руках и солнечным светом на лице и вспомнил сон, от которого так часто просыпался по ночам.
Константин пробормотал что‑то подозрительно похожее на совет успокоиться. Бальтазар проигнорировал его, потому что он явно издал какой‑то звук или скривился, поэтому его брат решил его приободрить. Пока Кендра подходила к нему, он фантазировал о том, что она невинна. Раньше его никогда не заботили такие вещи. Кендра была единственной женщиной, которую он не представлял ни с кем другим, кроме себя самого.
Фантазия
