добавил. – Я читал в одной книге, что так нашли кровожадного убийцу. Следователи опросили десятки свидетелей, и один из них, сам того не понимая, дал важную зацепку, которая позволила поймать негодяя.
– Вы случайно не роман измышлителя Барн Чжа читали? – улыбнулся Теон.
– А как еще следователи ищут преступников? При помощи магии? – огрызнулся механик.
– Сейчас нам вряд ли дадут кого-то допросить, по крайней мере, открыто. Стик остался в деревне, чтобы оградить крестьян от наших расспросов, – поморщился Кример. – Подождем до вечера. Возможно, люди Шу уберутся из деревни. Пока не советую бродить по окрестностям. Если еще кто-нибудь из нас попадет в лапы кровососа, репутация «Счастливой подковы» будет окончательно испорчена.
С этими словами Кример пошел по тропинке к деревне. Теон проводил его улыбкой:
– У нашего друга командовать получается лучше, чем шутить. Однако по поводу прогулок соглашусь.
Теон тоже пошел прочь. Сет-Дар остался у могилы вместе с Тианой. Девушка выглядела так растерянно, что юноше захотелось взять ее за руку.
– Бедняжка Дария не заслужила таких страданий, да еще и от чудовища, – сказал он.
– Ты забыл, что сказал Теон: кровососы тоже люди, – возразила Тиана. – Дария погибла от рук человека, очень жестокого человека. Но ты прав: таких страданий она не заслужила.
По тропинке, не спеша, они обогнули храмовую гору. Кримера и Теона не догнали, но возле лестницы встретили Шамула. Оказалось, что извозчик решил помолиться Огненному Уме.
– Только не задерживайтесь, – сказал Сет-Дар. – Лучше держаться вместе.
– Ага. Господин Кример уже предупредил. Я и сам не хочу лошадей надолго без присмотра оставлять. Пока вы с герцогом беседовали, его наемники ко мне приставали, о пассажирах расспрашивали: кто, откуда, какой багаж, как от погони ушли.
– Думаете, они с разбойниками связаны? – насторожился Сет-Дар.
– Напраслину возводить не стану, но мутные они какие-то – это точно, – тряхнул бородой Шамул. – Я помолюсь и вернусь. Если, не дай бог, какая заваруха, можете на меня рассчитывать.
Шамул поднялся по ступенькам к храму, а Сет-Дар с Тианой вернулись в притихшую деревню. В одном из дворов по хозяйству хлопотали две немолодые женщины, но при виде путешественников тотчас исчезли в доме.
Добравшись до постоялого двора, Тиана отправилась в свою комнату. День выдался жарким, и Сет-Дар идти в душное помещение не захотел. Двор был пуст. Заглянул в сарай – никого. Юноша решил отдохнуть в тени на куче сена. Ночью он почти не спал, а насыщенный ужасом и потрясениями день окончательно подорвал его силы. Механика почти сразу сморил сон.
***
Сет-Дар проснулся, когда око Шакры зацепилось нижним краем за горную гряду. Желудок недовольно урчал, напоминая хозяину, что тот сегодня не только не обедал, но и не завтракал. За стеной сарая, во дворе, фыркали лошади. Механик посмотрел сквозь рассохшиеся доски. У коновязи спешились двое телохранителей Шу, видимо, те, которые вместе с крестьянами ездили в ущелье разбирать завал. Юноша решил спросить, что удалось сделать, но, пока он отряхивался от сена, с черного хода вышел Стик и подошел к своим людям.
– Справились? – спросил управляющий.
– Куда там. Завалило знатно, – пробурчал охранник. – Немного растащили, пройти можно, но не проехать. Они не врали по поводу погони. Мы нашли два тела и одну лошадь. Ребятам с большой дороги не повезло.
– Срань Маходрамская! – выругался Стик. – Бывают же совпадения. Кровь из носа – надо расчистить.
– Там большие глыбы, взрывать надо. Только боюсь, обвалится еще больше, – вступил в разговор другой наемник.
– Проклятье! С восходом гоните туда всех деревенских, – приказал Стик. – Взрывайте, долбите, растаскивайте лошадьми, что хотите делайте, но, чтобы завтра к вечеру гостей здесь не было.
Сет-Дар отступил от стены. Выходить во двор расхотелось.
– Там работы дня на три. И то, если после подрыва ничего не обвалится, – хмуро ответил наемник.
– Ты сдурел? Понимаешь, чем это грозит? – зашипел управляющий. – Шу с нас шкуру спустит, если завтра вечером чужаки будут здесь.
Стик в сердцах треснул кулаком по стене сарая. Сет-Дар замер, испугавшись, что управляющий сквозь щели заметит его.
– А если их запереть в доме? – спросил второй охранник.
– Вот ты Шу это и предложи, – буркнул Стик. – Короче, скачи, доложи, а с рассветом поднимай всех на работу. Ты со мной останешься.
Один из наемников сел на лошадь и покинул двор, второй вместе с управляющим пошел в гостиницу. Сет-Дар для верности выждал, выглянул из сарая и бочком выбрался со двора на улицу. Кример оказался прав: их хотят быстрее спровадить. Но что будет, если они не уедут до следующего вечера?
Через несколько минут Стик и охранник вышли из главных дверей и направились к дому старосты. Они заметили Сет-Дара, но тот сделал вид, что подошел с другой стороны. Юноша вошел на постоялый двор. В главном зале на первом этаже в одиночестве за столом сидел Теон, в задумчивости вертя в руках трость.
– Хозяйка ужином занимается, – он поманил юношу. – Вернулись люди Шу. Обвал наш друг-подрывник устроил нешуточный, быстро не разобрать.
– Я знаю, – механик огляделся и поведал врачу услышанное.
– Очень любопытно, – пробормотал тот.
– Надо рассказать Кримеру.
