– Кажется, наиболее интересные места подземных пещер намеренно завалили камнями.
– Или же самые опасные места, – обронила Тиана. – Вспомните предупреждение.
Все посмотрели на Сет-Дара. Тот покраснел. Он уже жалел, что прочел эсхатонскую надпись.
– Нашли следы изверга? – встретил их вопросом Шамул.
– Там такой холод, что любой кровосос в сосульку превратится, – отмахнулся врач.
– Это точно кто-то из деревенских, – насупился кучер. – Их предки жили здесь еще во времена Эсхатонии, а эсхатонская кровь дурная. Помяните мое слово, господа.
Глава 4. Охота на охотника
Огненная Падь встретила их тишиной, даже дети, которые накануне играли на улице, попрятались. Как только дилижанс остановился у постоялого двора, появился Стик. На поясе помощники Шу висела кобура с пятизарядным «Блюстителем» – еще одним оружием, пришедшим из мастерских механиков Аркаира.
– Я отправил людей разбирать завал. К вечеру вернутся. Не волнуйтесь, дорогу быстро расчистим, – бодро сказал он.
– Что думаете по поводу кровососа? – спросил Теон.
– Какого кровососа? – Стик сделал удивленное лицо.
– Который нашу попутчицу убил. Вы же видели укус.
– Укус? – недоуменно сдвинул брови управляющий.
– Полагаю, вы уже осмотрели тело жертвы?
– Не было никакого тела.
– Что значит «не было»? – остолбенел врач.
– Когда я приехал, крестьяне уже похоронили девушку.
– Как похоронили?! – взревел Кример.
– На кладбище, за околицей, вырыли яму, прочли молитвы и предали земле, – спокойно пояснил Стик.
– Мы же велели нас дождаться! Это сокрытие улик!
– Это традиция. Покойников здесь предают земле до заката. Не волнуйтесь, обряд провели по всем правилам. Староста за храмом присматривает, он к таким вещам трепетно относится.
– Староста! Где этот сукин сын?! – распалился Кример. – Он нарочно улики скрыл. Кто-то из сельчан убийца.
– Старосту не трогайте, – вежливо, но твердо сказал управляющий. – Это земля господина Шу. Он несет ответственность за все, что на ней происходит. Если местные вашу спутницу убили, он выдаст виновного властям Ка-Дифа. Но уверяю: это разбойники.
Кример, красный от гнева, выпятил грудь и сделал шаг к управляющему. Тот положил руку на пояс, поближе к кобуре. Теон поспешно вклинился между ними.
– Это все, конечно, печально, но ничего уже не поделаешь. Обычаи надо уважать, – примирительно сказал он. – К тому же мы видели достаточно и всегда сможем дать показания следователям. Где могила бедняжки?
– На кладбище. За мостом через ручей направо. Обойдете храмовую гору, увидите, – хмуро ответил Стик. – Я бы проводил, но господин Шу приказал в деревне оставаться. Вы же не хотите, чтобы еще кто-то пострадал?
Кример молча развернулся и пошел к храму. Путешественники потянулись следом, кроме Шамула, который распрягал лошадей.
По дороге на кладбище никто не произнес ни слова. Сет-Дар косился на спутников: Кример кипел от ярости, печальная Тиана то и дело отходила в сторону, срывала полевые цветы, и только Теон шагал спокойно. За мостом обнаружилась тропинка. По ней они вышли к кладбищу, скрытому за оградой из вековых деревьев. Кладбище оказалось старым, но, на удивление, ухоженным: траву вокруг могил не так давно скосили, а погребальные пирамидки стояли целыми, хотя многие и обросли мхом. Свежая могила Дарии сразу бросилась в глаза. Стик не обманул: крестьяне проявили к неизвестной им девушке уважение: нашли свободное место подальше от края кладбища и даже пирамидку из камней соорудили. Путешественники некоторое время стояли в молчании. Тиана положила на могилу букет собранных цветов и прошептала молитву.
Сет-Дар тоже хотел прочесть молитву, но постоянно сбивался. Образ Дарии стоял у него перед глазами: вот она веселая и обворожительная едет с ними в дилижансе, а вот изуродованная и полураздетая лежит на полу сарая. Какой изверг сотворил такое? Точно не человек.
– Покойся с миром, Дария. Мы не имели чести знать тебя близко, но не сомневаюсь, ты была хорошим человеком. Продолжи свой путь по вееру миров без страха и сожаления, – торжественно произнес Теон.
– Покойся с миром, – прошептал Сет-Дар. Он хотел сказать что-то приятное и доброе о Дарии, но его перебил Кример.
– Вы понимаете, что крестьяне похоронили ее по приказу Стика? Местные боятся герцога и его людей. Они могли скрыть улики от нас, но не от него.
– Значит, они наскоро организовали похороны, пока мы бродили по замку и исследовали пещеры, – заметил врач.
Кример еще больше насупился, но оставил шпильку в свой адрес без внимания:
– А Стик сделал это по приказу хозяина. Я заметил, как Шу шептался с ним перед тем, как показать нам свои владения. Ему известно о кровососе, и он боится расследования.
– Огласки не избежать, – заметил Теон. – Смерть пассажира «Счастливой подковы» без внимания властей не останется.
– Только все спишут на разбойников, – печально сказала Тиана. – Что теперь будем делать?
Первым нашелся Сет-Дар.
– Я бы обыскал каждый дом и допросил всех сельчан. Если они кого-то покрывают, могут проговориться, – важно сказал он, но, перехватив насмешливый взгляд врача, торопливо
