рычание, и оба пса начинают обнюхивать друг друга.
– Ого. Это твой песик? – Остин подкатывает к нам на скейте и ловко тормозит.
– Да.
– Большой, – улыбается он.
– Я люблю больших собак.
– Это заметно. – Он продолжает улыбаться и смотреть на меня. Его голова снова покрыта бейсболкой набекрень. Все та же мешковатая одежда, местами уже сильно потрепанная и даже дырявая.
Заметив мой взгляд, Остин едва заметно смущается и садится на лавку, поставив ноги на скейт. Я тоже смутилась и мысленно ругаю себя за такое пристальное внимание. Я тоже жила в бедности и знаю, каково это.
– Привет. – Я присаживаюсь рядом и улыбаюсь, стараясь исправить свою оплошность.
– Привет. И…
– Снова мы встретились, – заканчиваю я за него. – Ты меня преследуешь?
Он как-то странно моргает и выдавливает слабую улыбку. Не такую, какой улыбался всегда.
– Нет. Мы с Роки всегда здесь тусуемся.
Наверняка это правда. Здесь мы встретились впервые.
– Понятно. Как дела?
Он пожимает плечами.
– Как обычно. А у тебя?
– Все хорошо.
– Ты плакала.
Я смотрю на него. Он уже не улыбается.
– И давно ты наблюдаешь за мной? – спрашиваю я.
– Минут пять, – честно отвечает он. – Почему ты плакала, Мадлен?
Я совершенно не знаю этого парня, но его обеспокоенный взгляд располагает к себе. У меня нет какого-то влечения или что-то подобного, просто он может быть хорошим другом.
Наверное. Я не знаю.
– Твой друг обидел тебя? – снова задает он вопрос.
– Нет. – Я качаю головой. – Он никогда не обидит меня. Я плакала из-за собственной глупости.
– Ты не можешь так говорить, – произносит Остин, всматриваясь в мое лицо.
– Почему? – удивляюсь я.
– Потому что ты не можешь делать глупые вещи. Ты очень добрая и умная.
Мне становится немного смешно, и я улыбаюсь.
– Это ты очень добр, Остин. Но все люди делают глупые вещи.
– Но не все признаются в этом. – Он продолжает смотреть на меня с каким-то восхищением.
– Как ты можешь знать, что я добрая? – задаю вопрос я. – Мы совсем не знаем друг друга.
Остин прячет улыбку и смотрит куда-то в сторону.
– Я это сразу понял, как увидел тебя. У тебя доброе сердце, Мадлен. Сейчас ты сидела и чесала своего пса с такой любовью. Когда заметила мою рваную одежду, ты не фыркнула, как делают это многие. Ты постаралась быть вежливой. И я видел стыд на твоем лице, когда я заметил твой взгляд.
Мне кажется, я краснею. От этих искренних слов этого малознакомого парня мне снова хочется расплакаться. Сегодня я ходячая мокрая бомба.
– Даже не знаю, что ответить, – невнятно бормочу я. – Сказать «спасибо» слишком просто.
– Ничего не нужно говорить. Я просто высказал то, что вижу.
Мы какое-то время молчим, наблюдая за тем, как Роки и Айк развалились на солнце. Но Остин снова задает вопрос:
– Ты сказала правду, что твой друг никогда не обидит тебя?
– Почему тебя это так волнует? – вопросом на вопрос отвечаю я.
– Не знаю. – Он, кажется, растерялся. Остин мне кажется странным. Но его странность вовсе не отталкивает. Возможно, он очень одинок.
– Я наблюдал за тобой.
– В каком смысле? – Я напрягаюсь, и Остин это замечает. Он снова начинает часто моргать. – Ты следил за мной? – требую я.
– Нет, – удивленно отвечает он. – Зачем мне это?
И впрямь, зачем ему это? Это глупо и совершенно необъяснимо. Но Остин молчит и нервно теребит ногами свой скейт. Да, он действительно странный.
– Я… – не зная, что сказать я смотрю по сторонам и замечаю знакомую фигуру.
Стайлз стоит на обочине у закусочной и смотрит прямо на меня. Заметив, что я тоже смотрю на него, он направляется в нашу сторону. Сейчас здесь совсем будет неловко. Мы и без этого со Стайзлом уже поругались.
Я соскакиваю с лавки и подзываю Айка.
– Уже уходишь? – спрашивает Остин. – Мадлен, я не…
– Мне, правда, пора, – бесцеремонно перебиваю я его. – Извини, может, увидимся еще.
Он неуверенно кивает, берет в руки скейт и медленно уходит, свистом подозвав Роки. Я веду себя глупо и тихо ругаюсь себе под нос.
– Мадлен. – Стайлз уже рядом и смотрит на уходящего Остина. – Кто это?
– Парень, у которого сбили собаку на велосипеде. Помнишь, я рассказывала?
– Помню. – Он продолжает смотреть ему вслед.
– Как ты меня нашел?
– Я ведь сказал, что буду забирать тебя. В клинике тебя не оказалось, и я подумал, что ты можешь быть в парке.
Кивнув, я не знаю, куда себя деть и бешусь от переполнявших меня чувств.
– Мадлен, посмотри на меня.
Я поднимаю голову и едва сдерживаю стон, когда вижу его грустные кофейные глаза. Мой любимый теплый и родной цвет.
– Ты простишь меня? – одними губами спрашиваю я. – Я поступила мерзко.
– Как ты не понимаешь. – Стайлз притягивает меня к себе одной рукой. – Я не злюсь на то, что ты прочла это сообщение. Меня убивает то, что ты не хочешь жить со мной.
– Ты не понимаешь, – повторяю я. – Поставь себя на мое место.
– Но ты ведь обещала, что никуда не уйдешь.
– Стайлз. – Я касаюсь его щеки. – Никуда я не уйду. Я итак практически живу с тобой. И я всегда говорю «домой» вместо «к тебе».
– Это может быть бесконечным. – Его скулы под моей ладонью напрягаются. – Ты тоже должна поставить себя на мое место.
