Одновременно с их словами я добавил над их головами в последний двухцветный Указ первый символ Древних, превратив его в Указ Ордена Небесного Меча. Мы ни разу с заместителем главы Ксилимом даже не пробовали тренироваться в том, что происходило. Но у нас отлично выходило. Ксилим не спешил, размеренно произнося слова клятвы, а я не спешил, кратко вписывая их в два Указа.
— Клянусь.
— Клянусь...
— Хранить.
— Хранить...
Если уж я решил быть с Орденом Небесного Меча, то я буду выполнять свои обязанности его мастера Указов. И даже то, что передо мной сейчас Виликор, ничего не изменит.
Глава 5
Выбор того, где поселить Виликор был не так уж и велик. Казармы стражи у малого кольца стен, горные обители или... Один из домиков учеников.
Для первых Виликор слишком сильна и талантлива. Для вторых слишком чужая, чтобы сразу впускать её туда, где живут учителя Академии.
А вот для домиков в самый раз. Тем более что мы восстановили их больше чем нужно. Пусть много старших учеников погибло, но мы ведь надеялись, что скоро прибудут новые. Пока же, похоже, единственным учеником станет Виликор.
Нужно будет завтра серьёзно поговорить об этом с Ксилимом, а может быть, и с Шандри. А то с них станется сказать, что ученик Ордена — это не ученик Академии. Таланта и умений Виликор достаточно, чтобы претендовать на место ученика Академии. Если не поверят мне на слово, значит, пусть Ксилим устроит проверку.
Ория, которая так и следовала за мной по пятам, обвела жестом неприхотливую обстановку внутри домика и явно язвительно спросила:
— Надеюсь, нового ученика Ордена не смущает бедность покоев?
Виликор спокойно ответила:
— Ничуть. Это всё внешнее, не отражающее суть. У Ордена Небесного Меча глубокое наследие и широкий фундамент. Прошлый мой Орден не мог таким похвастаться.
Я невольно покачал головой. И что не так с этими девушками? Вздохнув, сказал:
— Виликор, я бы хотел с тобой поговорить, пойдём ко мне...
Запнувшись, я попытался вспомнить, а что из угощений у меня есть в кисете? Зелья, одежда, оружие, вода, мясо и множество незамысловатой и сытной еды. Но есть ли что-то, что не стыдно выставить на стол?
Ну... Помнится, я что-то заказывал в нескольких гостиницах и лавках. Но одно у меня точно есть и я в этом хорош.
— Я угощу тебя чаем и сладостями.
Виликор покосилась в сторону на окно. Невольно я сделал то же самое. Ничего не видно. Пока мы спорили на площади проверки, слушали речь Ксилима и разбирались, куда определить Виликор, наступила уже едва ли не ночь.
Повернув голову обратно, я столкнулся взглядом с братом Виликор. И клянусь, если бы у него было выше Возвышение, то я бы ощутил незримую сталь между лопаток. Что не так?
Понять я не успел. Виликор шевельнулась, привлекая моё внимание, склонилась передо мной в поклоне идущих:
— Прошу простить меня, старший собрат, но я откажусь. Дорога вышла очень тяжёлой и мне необходимо отдохнуть.
Я на миг сжал губы, а затем качнул головой:
— Что же, можно никуда и не уходить...
Брат Виликор сжал кулаки и шагнул вперёд:
— Ты!
Виликор схватила его за плечо, одним движением едва ли не отшвырнув себе за спину и заставив застонать от боли. Я непонимающе оглядел их обоих и закончил фразу:
— ...а поговорить здесь, раз ты не хочешь зайти ко мне.
Виликор задрала подбородок, расправила плечи и отчеканила:
— Старший, я признаю свой долг перед тобой. Но...
Вдох я непонимающе слушал её, а затем вскинул руку обрывая:
— Мне очень хотелось сказать это ещё на площади проверки, но я сдержался. Может быть, и зря. Какой ещё долг? Это я должен тебе.
Лицо её словно заледенело, она медленно выдохнула:
— О чём ты говоришь, старший?
Я покосился на Орию, спросил:
— Ты не хочешь оставить нас?
Она медленно покачала головой и с кривой улыбкой сказала:
— Не только не хочу, но и не имею права, — усмешка её стала лишь шире, когда она смачно, по слогам добавила. — Ри-ми-ло. Заместитель главы Академии Ксилим прямо сказал мне приглядывать за тобой и не спускать с новеньких глаз. Если тебе будет легче, то я могу сделать так, словно меня здесь нет. Хочешь, старший Ри-ми-ло? Или ты снова усыпишь меня?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Теперь скривился я:
— Нет, не хочу, — после всех наших тренировок с Указами глупо было бы думать, что Ория не догадается, что случилось с ней в лесу, когда она следила за мной. Я и не стал отрицать. — И усыплять не буду.
Отвернувшись от неё, коснулся пальцами кисета и сжал в руках Флаг Тихой Ночи. Через миг от его древка рванула в стороны едва заметная пелена, словно впитавшаяся в стены.
Подняв взгляд на Виликор, я обхватил ладонью лицо, вдавив большой и средний пальцы в виски, послал через них силу, а затем медленно потянул проявившуюся маску.
Через два вдоха маска открыла моё настоящее лицо, невольно я потёр его другой ладонью, избавляясь от зуда и разминая.
А затем встретился взглядом с Виликор. И замер, не шевелясь и ничего не говоря.
Не знаю, сколько вдохов это продолжалось, но первой отмерла Виликор. Не опуская взгляда, стремительно шагнула вперёд и потребовала:
— Руку!
Едва я протянул её, как в её пальцах мелькнула палочка с крохотным лезвием на конце. Виликор одним движением рассекла мне ладонь и окунула пальцы в кровь.
Шагнула назад, вскинув их к лицу, внимательно вглядываясь в кровь и, кажется, даже принюхиваясь к ней.
А затем вновь подняла взгляд на меня:
— Кровь сильно изменилась, но... Леград?
Я развёл руками:
— Теперь я точно старше тебя. И по Возвышению, и по возрасту. Так что, может быть, всё же чаю? Здесь, никуда не уходя?
Виликор помедлила и кивнула.
Спустя сотню вдохов я не только отыскал в своих запасах еды для брата Виликор, чай и сладости для всех, но и красивый чайный набор на четверых. А затем мы принялись делиться событиями своей жизни.
— ...ну, так уж вышло, — Я пожал плечами. — Это был мой выбор — вступить в схватку с Предводителем.
Сидевшая справа от меня Ория расплескала чай. Я покосился на неё и хмыкнул:
— А ты думала, что знаешь все мои тайны?
Ория отвечать не стала, и я продолжил:
— Но моего союзника сделали Предводителем с помощью некачественного зелья, он страдал от Пожирания Стихией. Мы вроде и победили, но старший погиб, а я получил прощальный подарок от врага, часть его стихии в Тау-Ча-Крон.
Виликор замерла, не донеся чашку до губ, спросила:
— Рассчитываешь найти помощь в городе Древних?
Я покачал головой:
— Там нет лекарства. Но есть шанс справиться самому, если верно подготовиться к прорыву на этап Предводителя.
...Виликор замолчала на несколько мгновений, затем пожала плечами:
— Ему всегда отказывал разум, когда дело доходило до этой стервы. Остальные выжившие нашей семьи считали, что самой большой бедой стало падение в тюремные Пояса, а я считала, что самой большой бедой оказалась смерть мамы. Одно мгновение и отец уже второй раз женат. А эта стерва приносила нам сплошные беды.
Брат Виликор глухо добавил:
— Полгода. Он носил траур по нашей маме всего полгода.
Виликор искривила губы в беспомощной усмешке:
— А затем и Первый пояс не заставил себя ждать. Всё из-за её наглости. Сколько мне было лет? И то я всё понимала. Я, но не отец.
Я осторожно заметил:
— Когда я с ним встречался, то мне он показался весьма разумным человеком.
Виликор с ненавистью процедила:
— Разумный человек не слушает того, что нашёптывают ему ночью!
Я предпочёл промолчать и слушать дальше. Про Первый пояс, Орден Морозной Гряды, исход во Второй пояс...
Виликор с грустью улыбнулась:
— И вроде всё наладилось, но сначала отец решил, что выгодней заплатить за защиту одному чиновнику из рук в руки, чем официально платить целой фракции. Затем решил, что выгодней не аукцион, а теневики. Затем, что ещё пару уникальных мечей никто и не заметит.
