пошла проверить его кабинет. Обычно он меня туда не пускал, говорил, что это его «мужская берлога». Телефон лежал в ящике стола. Я никогда не видела его у Бена и попробовала включить. – Она вытерла слезы. – Сначала я открыла сообщения…
– Не знаю, поможет ли это тебе, но меня она тоже одурачила. А это моя жена…
– Да, даже вчера, когда она привезла Элис, то была вся такая дружелюбная и милая, успокаивала меня и говорила, что Бен вернется. Сказала, что он просто решил проветриться и это ненадолго, – Бет покачала головой. – Поверить не могу, что ничего не заметила раньше.
Тут мне пришла одна мысль.
– Скажи-ка, а во сколько она вчера от тебя уехала?
– Что?
– Когда она привезла Элис, вы еще долго сидели? Мне она сказала, что задержалась на пару чашек чая, чтобы успокоить и поддержать тебя.
– Нет, она привезла Элис, мы перекинулись несколькими фразами, и она уехала, сказав, что спешит, потому что у Вильяма температура.
Снова ложь. Вильям в это время уже спокойно спал.
– И не осталась на чай?
– Да нет же, а что?
– А то, что домой она вернулась сильно за полночь. Ее не было часа два, а то и больше. Я лег спать, не дожидаясь ее, так что не знаю, когда именно она пришла. В общем, не меньше нескольких часов она была неизвестно где.
Бет посмотрела на меня, и в ее глазах я увидел то же опустошение, что чувствовал сам. Запал ее гнева действительно полностью иссяк, плечи поникли.
– Думаешь, они встречались? – тихо спросила Бет.
– Ну, а где бы еще она могла узнать?
– Но это значит…
– Что Бен где-то поблизости.
Глава 22
Домой мы ехали в тяжелом молчании, я сжимал руль так, что побелели костяшки пальцев. От злости меня практически тошнило, я не мог не то что говорить с Мел, а даже смотреть на нее. Она же продолжала всхлипывать и вытирала слезы скомканной салфеткой, время от времени бросая взгляд в мою сторону. Заплаканный Вильям тихо сидел сзади в детском кресле. Больше всего меня бесило, что сын слышал все, что говорила Бет. Он молчал, а грустно опущенные уголки губ и выражение печали на лице разрывали мне сердце.
По идее я должен был чувствовать некое удовлетворение. Я оказался прав. Подозрения, которые появились у меня в четверг, были верны. Но эта правота никакого удовлетворения не приносила. Мне куда больше хотелось ошибиться, хотелось никогда не видеть фотографий, которые Мел посылала другому мужчине. Вот твое свидетельство о браке, вот десять лет твоей жизни. А вот горящая спичка. Смотри, как все сгорит.
В пабе мы только начали есть, когда ворвалась Бет, а потом было уже не до того, так что дома Мел приготовила Вильяму пару тостов и усадила перед телевизором в гостиной. Вернувшись на кухню, она встала, скрестив руки на груди, опустив голову и не глядя на меня.
– В спальню, – сказал я и пошел к лестнице. Мел за мной.
Дверь в комнату я закрыл, чтобы Вильям ничего не слышал. Я отошел к окну, потому что находиться рядом с женой мне сейчас было невыносимо. Столько всего хотелось сказать, спросить, выкрикнуть, я чувствовал, что голова вот-вот взорвется.
Злость. Недоверие. И опустошение. Полное, мучительное опустошение.
– Значит, это все правда? – наконец смог выдавить я. Это были мои первые слова с того момента, как я вернулся в паб, переговорив с Бет. Я пытался сохранить спокойствие и заставить голос не дрожать.
Мел посмотрела на меня со слезами в глазах, и я замер. В ее взгляде было сожаление и мольба. Я чуть было не подошел к ней, чтобы обнять и успокоить, как делал всегда, если она была расстроена. Но подавив привычное желание, я остался на месте. Она стояла около висящего на стене большого зеркала, и я внезапно понял, что часть фотографий была сделаны именно здесь. Прямо напротив вот этого зеркала, на этом самом месте, в нашей спальне! Фотографии, которые она отправляла Бену.
– Это правда? – снова спросил я.
Она кивнула, не поднимая взгляда.
– Ты с ним спала?
Поколебавшись, она снова кивнула.
Я почувствовал, как пол уходит из-под ног.
Вся моя жизнь – ложь!
Я жил с человеком, которого совершенно не знал. И это была моя жена.
Я не мог себе представить жизнь без Мел, не мог представить, как это – быть одному. Это не про меня. Я отвернулся и уставился в окно, пытаясь проглотить комок в горле.
Погожий воскресный день. Листья начинают желтеть. По улице идет пара с коляской, и проносятся подростки на велосипедах.
Как это могло случиться?
Я как будто нашел потайной люк под ковром, и за ним другой мир, который до этого момента прятался прямо под ногами. Мир, где крутились шестеренки, колесики и рычажки, которые тайно управляли моей жизнью. Я молчал, пока головокружение и комок в горле не исчезли. Сделал глубокий вдох.
Слабость оставь на потом. А сейчас нужно быть сильным и сконцентрироваться.
– И что теперь будет? – наконец проговорила Мел тихим голосом.
– Теперь? Я хотел бы услышать ответы на несколько вопросов, – с этими словами я заглянул под кровать, вытащил два хранившихся там чемодана и открыл их. Жена помедлила и, нервно глядя на меня, ответила:
– Хорошо.
– А если ты соврешь мне еще хоть раз, я немедля вышвырну тебя на улицу ровно с тем количеством вещей, что влезет в эти чемоданы. – В реальности я не чувствовал, что способен на такое, но надеялся, что она мне поверит. – И с Вильямом ты тогда больше не увидишься, потому что я через суд получу полную опеку.
Мел всхлипнула и сглотнула. Вид у нее был абсолютно раздавленный.
– Ты так говоришь, будто еще не все потеряно, – она снова всхлипнула. – Для нас с тобой. Все еще можно наладить?
Я закрыл глаза, пытаясь представить, что могло быть хуже разрушенной семьи. Тщетно, ничего ужаснее в голову не приходило.
– А ты хочешь, чтобы между нами все наладилось? – спросил я.
– Да, – ответила она, закрыв лицо ладонями. – Конечно.
– Тогда больше никакой лжи.
– Никакой лжи, – повторила Мел.
И все рассказала.
Глава 23
Все началось пять месяцев назад, весной, когда мы были на барбекю у Делейни. Я пытался поддерживать разговор с Бет, а Мел болтала с Беном, улыбалась и смеялась над его шутками. Я вспомнил, как она смотрела на него и с готовностью реагировала на реплики. Тогда все и началось.
Бен написал
