Амрис вздыхает.
‒ Вопрос в точку, конечно. Когда я принимал это решение, я видел его тактически наилучшим из возможных вариантов. И здесь я подчеркну, что я ставил своей целью не спасение своей бывшей жены, а защиту тонкого устройства страны от потрясений. Так уж вышло, что от доброго здоровья и благополучия моей бывшей жены зависит благополучие всей планеты. Ой, ‒ поднимает на меня взгляд он.
‒ Ой, ‒ соглашаюсь я. ‒ Подожди. Правильно ли я понимаю, что королева Мрака, то есть Рэй, непременно должна выжить? В Ксессе же нет короля, однако климатической катастрофы не происходит.
Амрис щурится и смотрит в пространство поверх моей головы, вглядываясь в разные варианты.
‒ Климатическая катастрофа начинается с подмены понятий «добро» и «зло», которое задумал орден Мрака. Королева является сдерживающим фактором для этого.
‒ Спрошу на всякий случай: может быть, это неизбежное развитие событий, следующий этап развития планеты?
‒ Климатическая катастрофа? ‒ морщится Амрис. ‒ Не думаю. Тем более, что Анрита ясно дала нам понять, что наша миссия – в удержании статуса кво. Никаких резких движений.
‒ А в Альдагоре сейчас как раз произошли какие-то неизвестные нам резкие движения, от которых Мрак пошёл на Ксесс.
Амрис кивает.
‒ Что нам делать?
‒ Что нам делать, чтобы что? ‒ улыбается Амрис.
‒ Чтобы исполнить нашу миссию здесь.
Амрис водит нижней челюстью влево-вправо, размышляя.
‒ Нам нужно прожить ещё несколько часов до настоящего прихода Мрака в Ксесс. Тогда всё станет ясно. Ну, или яснее.
Я киваю и протягиваю через стол руку Амрису.
‒ Здорово, что мы поговорили. Мне не хватало согласованности действий с тобой. Сейчас её больше, впрочем, не стало, но появилось ощущение, что мы хотя бы на одной и той же странице этой истории.
Амрис улыбается и накрывает своей ладонью мою.
‒ Прости, что не отвечал. Кольца я запрограммировал очень, как оказалось, ненадёжным образом, поэтому я предлагаю просто не расходиться оставшееся нам здесь время. Тем более, что мы можем спокойно перемещаться по дворцу.
‒ Чем займёмся? До наступления Мрака несколько часов.
‒ Хм, дай подумать, ‒ и его рука ползёт вверх по моей, и сам он опять тянется ко мне через стол, и я готовлюсь к поцелую, и я, наверное, согласна уединиться где-нибудь или вернуться в дом Гины Альвары и таким образом радикально не расходиться.
Звучит сирена. Та самая, которая утром сообщила всем, что Мрак идёт на Ксесс.
Только она не должна сейчас звучать. Никак не должна.
‒ Это ещё что? ‒ смотрит на меня Амрис, и в моих глазах тот же вопрос.
‒ Давай поднимемся к королю. Кто-нибудь из ближайшего окружения должен знать, что происходит.
Амрис кивает, и я, не отнимая руки, поднимаюсь и увлекаю его за собой.
Глава 7. Королева Мрака
Лерос без дальнейших вопросов пропускает нас в покои нового короля. В приёмной комнате, однако, уже собрались люди.
Регент. А также Ангир, Правый и Левый министры, Иор и Легсит, управляющий дворцовыми службами, начальник гвардии и даже человек, которого я узнаю как шеф-повара. Мгновение я сомневаюсь, на каком основании мы тут находимся ‒ кроме нашего с Амрисом любопытства и озабоченностью успехом миссии, ‒ однако сидящий за своим столом король Лерек ‒ все остальные стоят ‒ поднимает на нас сияющий взгляд.
‒ Гина, Кир, у нас новости!
Регент смотрит на Амриса, щурится и поджимает губы.
‒ Ваше величество, ‒ улыбается Амрис и приветствует поклоном. Я присоединяюсь к нему и выполняю официальный «королевский» поклон.
Присутствующие переглядываются. Причём не в недоумении, а как будто говоря друг другу: «Значит, это правда?»
Челюсть регента напрягается.
Взгляд Лерека светел и спокоен.
‒ Наши новости заключаются в том, что дозорные передали, что со стороны Альдагора к нам движется группа примерно из тридцати всадников. Под знамёнами королевы Мрака. Похоже, новая королева в свой день рождения и первый день правления решила нанести нам визит. И я пригласил всех, кто может иметь отношение к этому событию, чтобы обсудить наши планы. Несмотря на то, что Мрак приходит в Ксесс, я хочу оказать достойный приём нашей высокой гостье.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
‒ Не Мрак приходит в Ксесс, а королева Мрака приводит Мрак в Ксесс, ‒ бормочет Иор.
Рэй-Йи. Забери меня Мрак, Рэй-Йи приезжает в Ксесс.
Краем глаза смотрю на Амриса. Он замер и, не мигая, смотрит куда-то поверх головы короля. Видимо, считает варианты. Едва заметно водит челюстью вправо-влево.
‒ Чем мы можем помочь в приготовлениях? ‒ нахожусь я, чтобы поддержать разговор, пока Амрис занят своим провидческим процессом.
‒ Может быть, вы знаете цель её визита? ‒ король Лерек пристально смотрит на Амриса и улыбается. Тот вздрагивает. Вздыхает.
‒ У меня есть предположение, ваше величество, но нет уверенности. Я думаю, что цель визита королевы будет ясна по прибытии её величества. Однако правильно ли я понимаю, что никакой почты из Альдагора не было?
Регент прочищает горло.
‒ Нет, никакой почты из Альдагора не было. Для нас этот визит ‒ полная неожиданность, и мы надеялись, что вы сможете объяснить внезапный визит королевы Альдагора, ‒ он пристально смотрит на Амриса, будто хочет поджечь его взглядом.
‒ Боюсь, не мне судить о принятых королевой Мрака в первый день Мрака решениях, ‒ невозмутимо парирует Амрис. ‒ Однако мадам Альвара права. Я думаю, что мы можем пригодиться в подготовке дворца к визиту делегации. В первый день Мрака во дворце наверняка меньше людей, чем обычно.
‒ Лерос направит вас, ‒ кивает король. Мы раскланиваемся и уходим.
Лерос направляет нас на внутреннюю дворцовую площадь, где идёт изготовление трибуны для торжественной встречи делегации.
По дороге вниз Амрис находит закуток около лестницы и тянет меня туда. Упирается лбом в стену и закрывает глаза.
‒ Рэй едет сюда, ‒ коротко говорит он и закрывает лицо руками.
‒ Да. Это плохо?
Амрис вздыхает.
‒ Это сложно. Регент опять чувствует себя в опасности, потому что непонятно, с чего вдруг Рэй едет в другую страну, не предупредив о своём визите: регент подтвердил, что почты не было, ‒ Амрис энергично трёт лицо руками, разворачивается ко мне и опирается спиной на стену. ‒ И теперь он, вероятно, будет совершать резкие движения. Подумай вместе со мной, пожалуйста: что должно было произойти в Альдагоре, чтобы Рэй его покинула?
Я развожу руками.
‒ Амрис, я думаю, что ты задаёшь этот вопрос очень неподходящему человеку. Я всё время была в Ксессе, а Гина Альвара – и подавно. Ты был в Альдагоре неделю назад и лучше знаешь обстановку там. Однако я думаю, что в твоём вопросе уже содержится часть ответа: в Альдагоре произошло что-то такое, что Рэй стало лучше находиться в чужом государстве, чем в своём. Например, сегодня должна умереть старая королева.
‒ И вряд ли она умерла или умрёт своей смертью, ‒ подхватывает ход моей мысли Амрис и кивает. ‒ Возможно, временно власть в Альдагоре сейчас в руках ордена, а Рэй просто бежала. У ордена нет запасов лекарства, но и Мрак не над Альдагором.
‒ Дневная и ночная королевы живы, думаешь?
Амрис барабанит кончиками пальцев по стене позади себя.
‒ Думаю, да. Орден понимает про королевскую магию и не хочет, чтобы было, как в Ксессе. Младших принцев и принцесс сейчас нет – королевам править и править. Они не мешают планам ордена. Кстати, о принцах. Как ты думаешь, будет ли Рэй предлагать Лереку династический брак?
Ошеломлённо смотрю на Амриса. А затем начинаю думать.
‒ Я не вижу противоречия с традициями Альдагора. Королеве достаточно просто выбрать мужчину, от которого она хочет родить ребёнка. В Альдагоре королевского брака как постоянных отношений, как правило, нет, но я не вижу препятствий для того, чтобы Рэй предложила династический брак, если он поможет укрепить её положение. Я думаю, что это укрепит и положение Лерека. Как ты думаешь, станет ли она в таком случае настоящей королевой Ксесса? Вернётся ли в Ксесс королевская магия?
