живу здесь. Ну, мой брат живет здесь, а я остановилась у него.
— Твой брат? Кто твой брат?
Я должен знать его. Этот город большой, но не настолько. Любой, кто может позволить себе жить в этом комплексе, является кем-то вроде финансового воротилы или спортсмена, приносящего миллионы долларов в год.
— Ты его не знаеашь. — Стиви отмахивается от меня. — Мне пора идти. Хорошего вечера.
Она проносится мимо меня и стремительно выбегает из дверей вестибюля. Я смотрю ей вслед, а затем в задумчивости оглядываюсь на лифт. Сегодня вечером я встречаюсь с Мэддисоном и Логан, планируя устроить поздний праздничный пир у них на террасе, раз уж дождь прекратился.
Но вместо этого я ловлю себя на том, что поворачиваюсь и выбегаю из дверей вестибюля, чтобы догнать стюардессу, которая, кажется, одержима желанием сбежать от меня.
— Подожди! — кричу я, вырываясь через входные двери.
Стиви останавливается как вкопанная и поворачивается в мою сторону, выглядя чертовски растрепанной, и я понятия не имею, почему гонюсь за этой девушкой прямо сейчас.
— Что… Куда ты идешь? Уже за полночь.
«Почему мне не похуй — вот хороший вопрос».
Стиви смотрит дальше по улице в том направлении, куда она направляется.
— Просто нужно по делам.
— Куда? — Опять же, какого черта меня это волнует? — Чикаго — не самый безопасный город, чтобы бродить по нему в одиночку ночью.
— Всего в квартале отсюда. Я в порядке.
Стиви отворачивается от меня, поспешно продолжая свой путь.
Разочарованно закатывая на нее глаза, я бегу трусцой, чтобы догнать ее, и нежно беру за локоть, разворачивая к себе лицом.
— Стиви, подожди.
Когда она поворачивается, мои пальцы скользят вниз, по ее светло-коричневой коже и нежно удерживают за ее предплечье.
Стиви смотрит вниз на мою руку, а затем поднимает взгляд на меня.
— Что?
«Да, Эван, что? Что, блядь, ты собираешься сказать? Почему продолжаешь преследовать эту цыпочку, которая явно хочет уйти от тебя?»
Я убираю свою руку с ее руки, пытаясь сформировать предложение. С тех пор, как я знаю эту девушку, мне доставляет удовольствие проникать под ее кожу и доводить ее до бешенства. Однако сегодня именно я утратил свое обаяние и не могу говорить правильными предложениями.
К счастью, она заговаривает раньше, чем я.
— От тебя пахнет сексом.
Я немного выпрямляюсь, довольная улыбка появляется на моих губах.
— Спасибо.
— Это был не комплимент.
— Звучало как комплимент.
Стиви закатывает глаза.
— На самом деле, не могу тебя винить. Ты сказал, что собираешься отпраздновать сегодня с парой особенных людей.
Мои брови взлетают вверх от этого заявления.
— Ты смотрела мою игру?
— Я смотрела последние две минуты твоей игры.
— Я выглядел сексуально в форме, да?
— Ты влюблен в себя.
— Кто-то должен. — Таков всегда мой ответ на это утверждение.
Мимо нас по улице проходит пара, все время глядя на меня и перешептываясь. Сейчас только начало сезона, и я не совершил ничего слишком скандального, чтобы папарацци следили за каждым моим шагом в данный момент. Тем не менее, в городе трудно бывать где-то, не будучи узнанным. Не то чтобы я возражал против внимания. По большей части мне нравятся фанфары.
— Но нет, не было никого, — объясняю я, хотя Стиви не просила объяснений. — Особые люди, с которыми я хотел отпраздновать сегодняшний вечер — это семья Мэддисона. Его жена — одна из моих лучших подруг, и если я правильно рассчитаю время, то смогу застать их новорожденного сына, который проснется, чтобы его покормили, — я показываю на здание, указывая на их пентхаус.
— О, — неловко смеется Стиви. — На камеру это прозвучало с сексуальным подтекстом.
— СМИ все равно будут преподносить это именно так, — я пожимаю плечами. — С тем же успехом можно им подыграть.
— Да, похоже, у СМИ есть определенное мнение о тебе. По крайней мере, так кажется в интернете. — Ее глаза тут же расширяются, как будто она сказала что-то, чего не должна была говорить.
— Стиви, милая. Ты гуглила меня? — спрашиваю я со слишком большим весельем в голосе.
Она расслабляет плечи, к ней очень быстро возвращается ее непринужденная и уверенная манера поведения.
— Я погуглила всех в команде. Не воображай, что только тебя.
— И что ты нашла, когда гуглила меня и только меня?
— Ничего, чего я уже не знала.
Ох.
Мне нравится моя репутация, все, что с ней связано. Люди, которые важны для меня, знают, что моя медийная персона — это просто фарс. Но мне нравится, что все остальные считают меня отвратительным куском дерьма. Это хорошо работает. Женщины бросаются на меня из-за этого.
Но почему-то с этой стюардессой мне это не нравится. Очевидно, моя репутация ее не устраивает. Но если бы я ей хоть немного нравился, было бы гораздо веселее шутить с ней в самолете, что все еще является моей миссией в этом сезоне. Но, похоже, девушка меня терпеть не может, и все, что я делаю на борту самолета, нравится ей еще меньше.
Думаю, я хочу ей понравиться. На человеческом уровне.
— Не верь всему, что видишь в СМИ. Слишком много дыма и зеркал, чтобы навязать то, что хочет продвигать моя пиар-команда.
— Так ты говоришь, что не уходишь с арены каждый вечер с новой девушкой? И тебе действительно есть дело до кого-то, кроме себя?
Мои брови взлетают вверх от ее прямоты.
— Разве есть что-то плохое в том, чтобы каждый вечер уходить с арены с новой девушкой?
— Вовсе нет, — быстро заявляет Стиви, что выбивает меня из колеи. Я полагал, что она ответит «да». Большинство женщин не поддерживают идею с «мужики-шлюхи». — Но ты сказал, что все не так, как кажется. Похоже, что это довольно точно соответствует той картине, которую они нарисовали о тебе.
— Ну… — я потираю затылок, внезапно почувствовав себя поставленным в тупик. Я не часто чувствую необходимость объяснять
