– Ни на минуту Михаил ее одну не оставлял. Валерий-то, он только набегами бывал. Павел тоже занят был, в группе какой-то играл. Он только поздно вечером возвращался. А Михаил все время с Таисией проводил. Она в магазин – он ее сопровождает. Обратно опять же вдвоем идут, пакетами обвешанные. Большая часть из них – явно для Михаила обновки купленные. Но Таисия не жадная. Идет, сияет. С ее помощью Мишка и приоделся с шиком, баловала его Таисия. Что было, то было.
– И сколько же они знакомы?
– Да уж почитай с полгода, как он тут окопался. Или даже больше… Сначала-то в простенькой куртенке появился. Это уж после его Таисия приодела. Нет, что ни говори, обобрал бы Мишка свою невесту до нитки. А уж коли бы замуж за него она вышла, тогда бы и вовсе пиши пропало!
– А что же они со свадьбой-то тянули?
– Дядя против был. А без его согласия Таисия на свадьбу никак не решалась. У них в семье так принято, чтобы на свадьбе все родственники, от мала и до велика, собирались. Ну а коли дядя – глава семьи своего согласия не давал, так и родня бы не приехала.
– Дядя – это со стороны матери?
– Отец-то у Таисии сирота был. В детском доме вырос. Прекрасно помню, как он мне про свое сиротское детство рассказывал да про проказы разные, что они с другими пацанами в детдоме откалывали. Он и в те годы уже изрядным хулиганом был. А уж в девяностых так и вовсе высоко взлетел.
Итак, предположения Алены нашли подтверждение. Благосостояние свое отец Таисии добыл в смутных девяностых.
– Но тогда многие деньги из ничего делали. Какие-то государственные объекты приватизировали, на том капиталы сколачивали.
– Вот-вот. А у отца Таисии несколько компаньонов было. Они на себя одну загибающуюся сапожную фабрику приватизировали. Но уже через пару лет там не только обувь, но и верхнюю одежду шили. Потом там же, на территории швейных цехов, стали парашюты шить. Думаю, мать Таисии после смерти мужа от этого предприятия избавилась, все продала новому хозяину. Отсюда и деньги на жизнь у нее были.
– Это ваши предположения?
Оказалось, что да.
– А компаньоны? Они где? – не успокаивалась Алена.
О судьбе компаньонов отца Таисии консьержу также было ничего не известно. Но Алена и сама могла бы продолжить его рассказ: компаньоны либо находились за решеткой, либо попали под пулю в те же девяностые. И как знать, не отец ли Таисии послал пулю в затылок одному из своих деловых партнеров? В те годы было возможно все. А милиция, заваленная делами по самое горло и задыхающаяся от острой нехватки кадров, не могла реагировать на каждое убийство, совершаемое в стране.
Итак, у Алены появлялось несколько новых подозреваемых. Обиженные компаньоны отца Таисии или же их родственники. Марат – бывший шофер и дальний родственник Таисии. И наконец, самый главный подозреваемый – ее дядя.
Про этого человека Алене хотелось узнать как можно больше. Она подступилась с расспросами к старичку консьержу, но быстро поняла, что не туда сунулась.
– Дядя Таисии? Ну, бывал он тут. Редко, но все-таки навещал племянницу и сестру. Важный такой мужчина, седой уже, с усами. Не ходит, а самого себя несет. Невольно уважать начнешь такого человека. Но на моей памяти это всего три раза и случилось, когда он тут побывал.
– За все эти годы?
– Не жаловал он сестру вниманием. Да и то сказать, она его тоже к себе особенно не ждала. Только если проблемы какие-то возникали, тогда звала. А так… Зачем он ей был нужен? Тратить деньги по уму мать Таисии, в отличие от своей дочери, и сама умела. А помощь ведь всем отплачивать нужно. Будь то друг или даже родной брат.
В душе Алена согласилась с горькими словами старика. Платить приходится всегда.
Но все равно, несмотря ни на что, ей очень хотелось пообщаться с дядей Таисии. Судя по рассказу консьержа, он был в семье авторитетом, главой. А у Таисии еще с детства сохранился такой анахронизм, как уважение к старшим. И значит, слово дяди могло стать решающим. Выходить или не выходить ей замуж за Михаила, решала почему-то не сама женщина, а ее дядя.
– Я слышала от других жильцов, что дядя недавно навещал племянницу.
– Ну, как недавно? Как Марату отставка вышла, так дядя и появился, – кивнул консьерж.
– Разбираться приезжал?
– Верно, было такое дело. Но у Таисии дядя не задержался. Думаю, быстро понял, что она в Михаила крепко втрескалась. Марату тут больше ничего не светит. Ну а сам Михаил дяде этому шибко не по нутру пришелся. Злой он от своей племянницы вышел, сквозь зубы по-своему ругался. Чего говорил, того не разобрать. Но сильно рассержен был, что правда, то правда.
– А где же теперь искать этого дядю?
– У Марата спросите. Он должен знать, они ведь между собой родня. Что Таисия, что ее дядя, что этот Марат.
Снова Марат! Теперь Алена уже не сомневалась: визита к бывшему шоферу Таисии ей не избежать. Теперь это уже не просто желание, а наипервейшая необходимость.
Глава 8
Инга и Милочка с позицией Алены быстро согласились. Их даже не пришлось уговаривать.
– Веди нас к этому Марату!
Но тут неожиданно воспротивился Ваня.
– Э, нет! – категорично заявил он. – Одних я вас, девоньки, к нему не отпущу!
– Что за новости?
– Вы как хотите, Алена Михална, а только типа этого вы сами в злодеяниях страшных подозреваете. Куда я вас к нему одну отпущу?
– Со мной девочки пойдут.
– Да что с них проку? Если этот Марат уже троих крепких парней – женихов Таисии – замочил, неужто он с такими тремя худышками не справится?
Слышать, что кто-то, пусть даже старый охранник – верный и преданный пес, считает вас худышкой, было очень приятно. Но Алена услышала в его словах помимо этого еще кое-что.
– О каких это трех парнях ты речь ведешь? – поинтересовалась она у Вани.
– Так эти… женихи Таисии. Не могли они сами помереть. Это наверняка Марат постарался. Всех трех убил. Сперва тех двоих, а потом уже и Михаила вашего прикончил.
– У Таисии до Михаила только один жених погиб. Второго арестовали.
– Еще хуже! Значит, у Марата этого еще и связи есть. Тут уж, как хотите, больше дядей попахивает. Ведь был же у Таисии дядя?
– Был и есть. Его и разыскиваем.
– А чего его искать? Небось, у Марата этого и сидит. Они же родственники!
Эту мысль нельзя было сразу же сбрасывать со счетов, хотя Алена сомневалась, что дядя Таисии остановился в комнатке Марата. Судя по рассказам, дядя этот весьма богат и успешен. У себя в родном городе еще и влиятелен. Ну, и тут, в Питере, у него, наверное, есть друзья, которые охотно приютят гостя с Кавказа у себя. И в конце концов, есть гостиницы, отели.
– Совсем не обязательно богатому дяде ютиться в одной комнатушке с молодым парнем.
Но Ваня уже уперся:
– Все равно, я вас одних не пущу. С вами пойду!
Спорить с ним было бесполезно. Алена знала: когда на добродушной физиономии Вани проступает это выражение ослиного упрямства, возражать не стоит. Не поможет.
– Ладно, пойдешь с нами.
– Вот спасибочки! – расцвел в улыбке Ваня, став на редкость красивым.
Улыбка здорово красила его лицо. Она у Вани выходила какая-то на редкость открытая и широкая. Пройдя Афган, он каким-то образом сохранил свою чудесную улыбку. Все его племянники, от мала до велика, не чаяли души в своем дяде. Женщины таяли от одного только взгляда Вани. И даже мужчины невольно располагались к нему.
Но это вовсе не означало, что он со всеми и всегда был мягок и улыбчив. Он умел быть и очень суровым, действовать жестко и без промедлений. Враждебно настроенным гражданам было лучше не становиться на пути у Ивана.
Чтобы добраться до дома, в котором жил Марат, надо было пройти через двор и арку в следующий двор. Сам дом здорово отличался от дома Таисии, хотя их разделяло меньше сотни метров. Этот дом был изрядно облупившимся, старая краска так и сыпалась с него. Оно и понятно: дом был плотно затиснут в глубине квартала. С дороги его видно не было. Так чего деньги тратить на его ремонт? Сойдет и так, благо, что проверяющие комиссии, проезжающие по городу, редко сворачивают в тупики или суют свои носы в питерские дворы-колодцы.
С царских времен быт этих утопленных кварталов и домов не сильно изменился. Конечно, в квартирах появились санузлы и холодное, а местами – так даже и горячее водоснабжение. Отопление в домах сменилось с печного на паровое, это тоже был своего рода прогресс. Но если сравнивать эти квартиры с современным строящимся жильем, то уровень комфорта тут оказывался катастрофически низким. Отсутствие лифтов, общее запустение и нежелание властей пальцем о палец ударить, чтобы переселить питерцев из этих почти аварийных домов в другое жилье.
Найдя нужный подъезд и войдя в него без особого труда (домофон хоть тут и наличествовал, но не работал), вся компания недовольно наморщила носы. Пахло в подъезде отнюдь не фиалками.
– Кошки нагадили, что ли? Ишь, вонь какая, прямо с ног сшибает!
