– Таисия рухнула вниз вместе с балкончиком.
– Балкончиком?
– Да. Тут еще час назад был балкончик.
Действительно, в большой комнате балконная дверь имелась. И она была даже приоткрыта. Алена следом за участковым выглянула наружу и убедилась, что самого балкона нет. Да и присутствие среди снежного кома камней и обломков бетона с торчащими из него ржавыми арматуринами теперь нашло объяснение. Это были остатки того самого балкончика, на который неосторожно ступила Таисия.
– Дверь в квартиру заперта на замок, следов взлома или грабежа не заметно. Присутствия посторонних тоже не наблюдается. Видимо, пострадавшая находилась у себя дома одна. Ей стало душно, она захотела подышать свежим воздухом и вышла на балкон. Но, ослабленный навалившимся на него снегом, подтаявшим и потому тяжелым, старый балкон просто не выдержал дополнительного веса. Стоило хозяйке ступить на него, как он рухнул вниз.
– Значит, несчастный случай?
– Вне всякого сомнения.
Пока участковый заполнял протокол, Алена с любопытством огляделась по сторонам. Лично она не стала бы столь поспешно выносить решение в пользу несчастного случая. Во-первых, потому, что закрытая дверь еще ровным счетом ни о чем не говорила. Да, они открыли ее ключами, которые имелись у консьержа. Но при этом замок на двери был из тех, которые легко захлопнуть. Таким образом, преступник мог покинуть квартиру Таисии, не вызвав ни у кого подозрений.
И во-вторых, что было еще важней, Алена решительно не понимала, что Таисии могло понадобиться на заваленном снегом балконе. Вышла, чтобы подышать свежим воздухом? Могла бы просто открыть окно. К чему ходить по мокрому снегу в домашних тапочках? Они же мигом промокнут и станут противными и холодными. А если сапожки надеть, так это какая морока в них через всю квартиру к балконной двери топать!! Или она несла их в руках? Нет, тоже как-то странно. Так что же понадобилось Таисии на порядком заснеженном балконе?
Поломав голову над этой загадкой, но так ничего и не решив, Алена вновь вернулась к созерцанию апартаментов. Сразу было понятно, что в деньгах хозяйка стеснена не была. В квартире было пять больших комнат. И вообще вся квартира была удобной планировки, просторная и светлая, с высокими арочными окнами.
На паркетном полу лежали узорчатые ковры. Мебель была хорошая, качественная, сделанная не абы как на скорую руку, а собранная из ценных пород дерева. Но как заметила опытным глазом хорошей хозяйки Алена, мебель была уже далеко не новая. Ей было лет пятнадцать или даже все двадцать. И весь интерьер квартиры относился примерно к тем же годам.
Да, в доме пока еще было роскошно. Но эта роскошь с годами уже где-то поблекла, где-то по углам запылилась. Время безжалостно. И роскошная обстановка квартиры лишилась своей главной задачи – подавлять и восхищать. Теперь первым чувством, которое она вызывала, было ощущение ушедшей в прошлое силы, власти и денег.
– А давно Таисия осталась без родителей?
– Отец умер еще в девяностых. А Таисия с матерью осталась. Но и мать у нее около трех лет назад скончалась от инфаркта.
– И как они жили? Работали?
– Нет, работать нигде не работали. Думаю, проедали потихоньку то, что им отец оставил.
Ну, тогда оставил он им очень много, коли уж дело до продажи мебели и ценных безделушек еще не дошло. Полки многочисленных витрин буквально ломились от дорогого фарфора и серебра. Почти все оно было покрыто густым черным налетом, образовавшимся на предметах за годы, что они провели без чистки и полировки. Но несколько вещичек сверкали чистой поверхностью. Они явно были приобретены в последнее время.
И старик консьерж невольно эту мысль Алены подтвердил своими словами:
– При матери-то Таисии особой воли не было. Всему этому богатству мать хозяйкой была, а дочь лишь ее команды выполняла. Мать своего личного дохода не имела. Дочь тоже без дела болталась. Много они не тратили, я бы сказал, даже скромно жили. Одно время мать Таисии даже разговоры о продаже квартиры вела, мол, квартплата до того выросла, что не потянуть. Но той цены, на какую она рассчитывала, ей за апартаменты не дали. Вот она и поутихла. А вот как матери не стало, Таисия в разгул и пустилась: отцовы деньги без счета тратить принялась. Каждый день из магазинов вся обвешанная пакетами возвращалась. Машину себе дорогую купила, хотя сама водить не умела. Шофера наняла – какого-то дальнего родственника, Марата. Специально с Кавказа его выписала, по соседству поселила и работу дала.
– Шофера? – невольно насторожилась Алена.
Шофер, да еще и родственник, мог знать о Таисии очень много.
– И где этот человек сейчас?
– Уволили его. Таисия и уволила.
– Как же так? Почему?
– Когда у нее этот ее женишок… тьфу… этот ее Михаил появился, он ей сразу предложил, что будет сам ее всюду возить. Ну вот, тогда Марату отставка и вышла.
– Значит, шофера Маратом звали?
– Точно.
– А вы знаете, где его найти?
– Знаю, – пожал плечами старичок. – Таисия ему в соседнем доме комнату сняла. Я же ей и посоветовал. Одна моя знакомая овдовела, две комнаты ей не нужны стали, а деньги, наоборот, регулярно требуются. Вот одну из комнат она хорошим людям и сдает. Так что я точно знаю: Марат до сих пор у нее живет, никуда не делся.
Это была настоящая удача. Алена была бы горько разочарована, если бы пришлось уйти из этого дома с пустыми руками. Ей обязательно надо было побеседовать с Таисией, а если это в настоящий момент невозможно, то хотя бы с людьми, которые близко ее знали.
Старичок же вроде как свыкся с Аленой. Принял ее за свою. А после того как увидел ее паспорт с питерской пропиской, даже подобрел. Вот чудак, как будто бы наличие паспорта с местной пропиской гарантирует порядочность человека!
– Жаль мне Таисию. Хоть она и не большого ума баба, но не вредная. Мать ее отродясь мне никаких подарков не делала, хотя и могла бы. А Таисия, как в наследство вступила, всегда мне к праздникам бутылку с закуской несла. Носки вот – тоже ее подарок.
И старик засучил брючину, под которой обнаружился идеально сидящий на ноге носок. Ничего удивительного в этом не было, острый глаз Алены заметил на носке логотип известной фирмы, специализирующейся на спортивной одежде и прочих спортивных принадлежностях. Итак, Таисия не была жадной.
– Хорошие носки, уже два года ношу, а сносу им все нет.
И разговорившись, старик пустился в откровения:
– При матери-то Таисия никаких женихов не имела. Красотой особой она и в юности не блистала. А когда в возраст вошла, то и вовсе проблема возникла. Мать ее тех женихов, что попроще, прочь гнала. А те, что ей самой нравились, на Таисию не позарились. Кабы отец жив был, он бы мигом доченьку с богатым приданым кому-нибудь из своих деловых партнеров пристроил – империю бы укрепил да и счастье дочери бы составил. А тут… Кому сирота нужна, от которой ни проку, ни красоты – ничего?
Несмотря на это, после смерти матери Таисия недолго оставалась одна. Хоть красоты у нее и не было, но зато имелась туго набитая кубышка. И огромная квартира, полностью обставленная и меблированная, плюс кое-какие оставшиеся от отца накопления, конечно, привлекли к Таисии множество кавалеров.
– До Михаила-то у Таисии сначала Валерий был. Потом Павел появился.
– Порядочные люди?
– Куда там! Все аферисты!
– Так уж сразу и аферисты?
– Без очков видно было, что их не сама Таисия интересует, а ее деньги и квартира! Валерий тот родом из девяностых был. Взрослый мужик, а все с пистолетом бегал. Романтик большой дороги! Посадили его, не успел он Таисию окончательно облапошить. Что уж он из нее выманил, того не вернешь, конечно. Но хоть до основного капитала не добрался. Не сумел.
– А Павел куда делся?
– У Павла, у того так и вовсе прописки в городе не было. Он откуда-то из области, да не из Ленинградской, а то ли Псковской, то ли еще откуда. Музыкант, а по мне, так просто бродяга. Таисия его к себе прописать хотела, хорошо, что тоже не успела. Павел ее под машину попал. Пьяный был, так что неудивительно.
– Умер?
– В больнице скончался. Виновника ДТП так и не нашли.
Алена призадумалась.
– Выходит, у Таисии было три жениха и все закончили несчастливо?
– Да уж, уберег господь девочку от проходимцев.
Господь или кто-то другой? Когда небеса столь быстро и радикально реагируют на проблему, то это невольно вызывает подозрение в том, что проблему решает за них какой-то вполне конкретный человек.
– Михаил этот хуже прочих оказался. Слышали поговорку: «Мягко стелет, да жестко спать»?
– Да.
– Вот это как раз про него было.
За полгода Михаил обрел над Таисией огромную власть. Куда большую, чем имели прежние ее женихи. Да и неудивительно, сделавшись женихом, он почти все свое время посвящал невесте.
– Ни на минуту Михаил ее одну не оставлял. Валерий-то, он только набегами бывал. Павел тоже занят был, в группе какой-то играл. Он только поздно вечером возвращался. А Михаил все время с Таисией проводил. Она в магазин – он ее сопровождает. Обратно опять же вдвоем идут, пакетами обвешанные. Большая часть из них – явно для Михаила обновки купленные. Но Таисия не жадная. Идет, сияет. С ее помощью Мишка и приоделся с шиком, баловала его Таисия. Что было, то было.
