Колька сел на «конька» и доходчиво объяснил на прощание охраннику:
– Ты меня не догонишь, а он, – Колька приподнял пистолет, – а он тебя – запросто.
– Понял, – заверил охранник, соображая, как ему оправдаться перед Арнольдом.
Через секунду Колька исчез в темноте, а охранник сообразил: зашел в сарай, выломал доску и снова запер его.
– Ничего не знаю, – пробормотал он. – Ничего не видел, не слышал, не помню. – И снова принялся мерить шагами причал.
Колька несся по темному озеру. Направление он выдерживал приблизительно. Но ему помогали природное чутье и удача. И друзья. Которые сообразили, что отыскать место встречи в темноте на незнакомом берегу Кольке будет очень сложно.
Поэтому Миха разложил небольшой костерок, и время от времени они размахивали во тьме горящими головнями. Прислушивались, стараясь уловить гудение мотора или Колькин голос.
Но пока – ничего.
– Маши, маши, – твердил в волнении Миха, – а то заблудится.
– Пусть заблудится, – сказал Костик. – Лишь бы удрал.
А Колька тем временем терпел бедствие. Озеро огромное, а гидроцикл был, видимо, заправлен давно. И наконец он заглох и беспомощно закачался на черной, сонной воде. Где он находится – Колька не знал.
– Отпад, – прошептал Колька, озираясь.
Кругом темная ночь. Кое-где, на далеких берегах, светились окна домов. Отражались в воде, дрожа и колеблясь, звезды. Тоже очень далекие и безразличные к Колькиным бедам.
А вот в том направлении, откуда набегал легкий ветерок, показался Кольке не очень ясный свет костра. Он пригляделся и вдруг различил возле него огненные круги и полосы.
– Чижики! – завопил Колька во всю глотку, нарушая тишь и гладь спящего озера. – Сигналят!
Теперь он знал, что делать.
Разделся, закатал в брюки рубашку, обувь и пистолет, перетянул ремнем и без сожаления покинул свое беспомощное судно.
Он плыл долго, держа одну руку с узелком над водой, стал уставать, но костер приближался. Головешки сверкали во тьме.
И вот под ногами твердое песчаное дно. Колька побрел к берегу, а навстречу бежали друзья, и подхватили его под руки.
– Все озеро переплыл? – спросил сияющий от радости Миха.
– Запросто, – выпалил Колька. – Аж проголодался.
Глава XXII
ЧИЖИК-ПЫЖИК, ГДЕ ТЫ БЫЛ?
Этот решающий день, как и положено, начался утром.
В кабинете начальника горотдела собрались почти все участники предстоящей операции.
– Все готово, товарищи. Все объекты, на которые предполагается налет Арнольдовых бандюков, блокированы. Вы, Ратников, сообщите «Кинстинтину», что он может передавать оружие Арнольду. Наш человек в группировке информировал его, что Чижик-старший успокоился, снял почти всю охрану со своих предприятий и фирм, а сам готовится к поездке в Сибирь, для заключения важных контрактов. Арнольд будет вынужден применить добытое оружие без проверки – для нее у него не будет времени. Майор, за вами по-прежнему – обеспечение безопасности ребят, особенно младшего Чижика. Все, товарищи, сыр в мышеловке – ни одна крыса не должна уйти. Вопросы есть? – И сам ответил: – Вопросов нет.
– Костик, – сказал Андрей, можешь сообщить Арнольду, что ты нашел оружие и готов обеспечить его передачу. У тебя все отлажено?
– Почти все, дядя Андрей.
– Сема, – обратился Костик к тому пареньку, который стал командиром поисковиков, по мнению Чижика, порядочному человеку. – Сема, ты должен мне помочь.
– Никому я ничего не должен. – Семе вся эта крутежка вокруг оружия уже надоела.
– Я нашел автоматы. Несколько ящиков. Поможешь мне доставить их…
– В милицию?
– Не понял! – В голосе Костика прозвучала угроза. – Ты забыл, на кого работаешь?
Разговор происходил на «Дачке». Кроме них, сегодня здесь никого не было.
– Лично я выхожу из вашей поганой банды. – Сема встал и пошел к дверям.
– Стоять! – вдруг резко прозвучало за его спиной.
Он обернулся: прямо на него смотрела черная глубокая дырка пистолетного ствола.
Сема остановился.
– Вернись на место. Сядь, – голос Костика звучал жестко.
Сема покачал головой:
– Все равно не заставишь. Я не буду помогать убийцам.
– А я тебя и не прошу об этом, – вдруг сказал Костик совсем другим, дружелюбным тоном. – Ответь мне на один вопрос и можешь идти.
– Смотря какой вопрос, – не сдавался Сема.
– Вопрос для тебя простой. Как можно быстро вывести из строя несколько десятков немецких автоматов? Но только так, чтобы это было незаметно. Оружие должно быть с виду боевое, но стрелять не должно.
– Так ты, что?.. – начал догадываться Сема. – Ты…
– Вот именно. – Костик убрал пистолет. – С этим оружием бандиты Арнольда хотят напасть на некие объекты. Там их уже ждут. Наши люди.
– Милиция?
Костик кивнул.
– Представляешь, как здорово получится. Они бросятся на штурм, а в руках у них не грозное оружие, а…
– …Палки! – засмеялся Сема. – Их возьмут голыми руками.
– Ну, не голыми руками, но возьмут. Так что нужно сделать?
– Спилить бойки, – был ответ.
– Это долго.
Сема подумал:
– А ты мне поможешь? Вдвоем мы успеем.
– А что ты предлагаешь?
– Мы вынем бойки из автоматов. С виду – все в порядке, как настоящий. А на самом деле – игрушка. Ни одного выстрела не сделает.
– Годится, – обрадовался Костик. – Это сложно?
– Я тебе покажу. Вдвоем за час управимся. Где оружие?
– Не очень далеко. Я отвезу тебя. Прямо сейчас.
– Мне нужно заскочить домой, взять кое-какие инструменты.
– Встречаемся на лодочной станции. Полчаса тебе хватит?
– Хватит! – В ответ другим голосом прозвучал торжествующий бас. В дверях стоял … дядя Степа. Тот самый волчара, с которым отец беседовал в кабинете.
У Костика перехватило дыхание. Но не от страха – от злости.
– Так вот ты где, Чижик-пыжик, – зловеще прошипел дядя Степа. – Вот чем занимаешься, гаденыш.
Дядя Степа торжествовал. Сейчас он возьмет этого Чижика за шиворот и швырнет, как нашкодившего щенка, под ноги Арнольда. И все вопросы будут решены. В том числе и немаловажный вопрос его жизни или смерти. И никакое оружие теперь не понадобится. Чижик-старший получит радиограмму в самолет и сразу же даст ответ: «Согласен на все».
Дядя Степа ухмылялся. Как хищный зверь в предвкушении легкой добычи. Достал сигареты, закурил не спеша. Он наслаждался своей удачей. Мало того, что он разыскал мальчишку Чижика. Он разоблачил тайного врага. Врага, который сумел пробраться в дом и войти в доверие к самому Арнольду!
Благодарность шефа обеспечена. Как и его смущение. Надо же – кого пригрел, на кого понадеялся. Кто его, великого жулика, обвел вокруг пальца – малый пацан!
Если все хорошо подумать и толково провернуть, вполне можно с позором убрать шефа с его места и самому возглавить организацию.
Дядя Степа отбросил окурок и поманил Костика пальцем:
– Ну, иди сюда. Поедем к Арнольду. Расскажешь ему все сам. Иди сюда.
– Иди отсюда! – по-мальчишески парировал Костик.
– Вместе с тобой, малыш, – еще злобнее оскалился бандит. И шагнул к Костику.
И остановился: в лоб ему смотрел пистолетный ствол. Направленный на него мальчишеской, но твердой рукой.
– Брось оружие, сопляк! – грозно прикрикнул дядя Степа. Однако остановился: тяжелой девятимиллиметровой пуле все равно, кто ее выпустил – пацан или взрослый. И ей безразлично, в чей лоб шлепнуться. Рука его медленно потянулась к карману. – Брось оружие!
– Щас! Разбежался! Руки на голову!
Но дядя Степа хоть и бывший, но милиционер. И опыта в схватках у него побольше, чем у «городского мальчика». Он применил простую, но безотказную уловку, на которую попадаются и взрослые люди. Вдруг перевел взгляд на окно за спиной Костика и снял с лица улыбку, заменив ее растерянностью и страхом.
И Костик попался – на секунду скосил глаза. Тут же его пистолет, выбитый точным тренированным ударом ноги, взлетел к потолку и… послушно упал рукоятью прямо в широкую ладонь бандита, на лице которого снова появился хищный оскал.
Сема взвизгнул и бросился на дядю Степу. Тот выстрелил, Сема упал.
А Костик, неожиданно для себя, повторил свой трюк: взлетел над столом и ахнул ногой по лампе.
Брызнули на стол осколки, стало темно. Костик приник к полу, затаился.
Было так тихо, что Костик слышал стук своего сердца. Потом раздался какой-то непонятный звук, коротко хлопнула дверь – и опять тишина. Что-то сильно изменилось.
Сколько же можно на брюхе валяться, подумал Костик, и решился.
– Сема, – прошептал он и на всякий случай тут же откатился в сторону.
– А? – послышалось в ответ.
– Жив?
– Жив, еще как.
– А чего упал?
