– Овсянка, сэр!
Гидроцикл спускают на воду. За руль садится Костик, сзади, обхватив его за плечи, устраивается Галка.
Ревет двигатель – и гидроцикл, расталкивая причаленные лодки, вырывается на простор реки, делает крутой вираж, едва не вылетая на противоположный берег; он носится по реке, разбрасывая сверкающие брызги и выплескивая на песчаный берег маленькие веселые волны.
Галка достает из кармана рацию, вызывает Кольку.
– Приготовьтесь принять под ваше командование малый торпедный катер «Кинстинтин».
Все. До самого вечера забыто дело «Черных орлов». Забыты злодей Арнольд и негодяй дядя Степа. Вообще исчезло с бела света всякое зло. До самого вечера «оперотряд» ненасытно гонял на «Кинстинтине» на глазах собравшейся на берегу в полном составе деревни. Пришел даже дядя Серега Бычков, напомнил про свой подарок и потребовал за это прокатиться. Но, перешагивая с мостков на гидроцикл, немного промахнулся.
Некоторое время на воде качалась его кепка, потом появилась голова.
– Подводная лодка, – почему-то сказал он, отфыркиваясь. – А рыбы там, братцы! – И широко развел руки.
С оснащением «опергруппы» гидроциклом многое упростилось. Теперь слетать на нем в Дубровники или на дальние острова стало делом не только предельно простым и быстрым, но и приятным.
Даже Вовчик быстро освоил эту простую технику и, гоняя на ней по реке, самозабвенно бормотал: «Самолет построим сами, а потом вернемся к маме».
Рабочий день «опергруппы» начинался обычно с того, что Колька отвозил Костика в Дубровники, высаживал в неприметном месте и возвращался за Михой. И они начинали свое хождение по городку, пытаясь нащупать членов группировки, которые занимались восстановлением оружия.
Метод был утомителен, но прост. Заходят в какую-нибудь мастерскую.
– Здрасьте!
– Здрасьте!
– Вам работники нужны? Я слесарю, Миха – токарь.
Обычный ответ:
– Мальцов не берем.
И пока еще ни разу им не сказали:
– Мальцов не берем. Своих хватает.
…Но вот настал уловистый день.
Ребята зашли в ПТУ. По летнему времени там было пусто, ни души, только старший мастер шкрябал напильником по железке, что-то мастерил. Разговорились.
– Набор в сентябре будет, – сказал мастер, вынимая деталь из тисков и внимательно, будто прицеливаясь, разглядывая ее. – Тогда и приходите. Училище у нас доброе. Для многих мальцов что дом родной. Не забывают. Есть которые кажный вечер приходят, чего-то поработать. Хорошие ребята, рукастые, училище окончили, разряды хорошие получили, – мастер был рад поговорить со скуки, – а работы по специальности не нашли. Такое у нас время на дворе. – Он снова зажал железку в тисках, взялся за ножовку. – А руки-то дела просят. Вот они вечерком придут и все чего-то мастерят. Сейчас-то пореже, а то бывало – кажный день.
Миха подмигнул Кольке. Колька Миху – локтем в бок.
– А, я знаю их, – заявил Миха. – С нашей улицы. Витек, Сашок и Васек.
– Не, то другие, видать, – не согласился мастер, смазывая полотно ножовки. – Эти зовутся Иванов, Козлов да Мазаев. Двое-то – Петьки, а Мазаев – Игорек. Еще с ними один заходил, но тот не наш, тот на сварщика учился. Павликом зовут. – И мастер заскрипел ножовкой по металлу…
А Колька вложил вечером в папку новый лист по делу «Черных орлов».
Арнольд и Костик прогуливались по старинной аллее. Заложив руки за спину, подгребая ботинками начинающую опадать листву.
– Вы оказались правы, – говорил Костик. – Утащили ребята оружие. Вывезли на телеге. Где-то в лесах спрятали. Меня пока опасаются. Но когда я деньги предложил, автомат обещали.
– Молодец, Виктор. Ты просто прирожденный разведчик, дружище.
– Я с этого парня, с которым торговался, глаз не спускаю. Пойду за ним следом, он сам меня на оружие выведет.
– Будь осторожен. Не спугни их.
– Не беспокойтесь за меня, – уверил Костик.
Они дошли до ворот и повернули назад, к дому.
Навстречу проехал джип, в котором Костик заметил бледного Ероху-Чубика на заднем сиденье.
– По-моему, он просто дурак, – сказал Костик. – Мне его жалко.
– По-моему, тоже. Но мне его не жаль, дружище. Он не только дурак, он еще и потомственный предатель.
– Не понимаю вас, – Костик даже приостановился.
– Ты думаешь, откуда я узнал про этот склад? От его деда. Тот хитер, раззвонил на всю округу, что он бывший партизан, пострадал от немцев. Пенсию получает как ветеран. А на самом деле он был осведомителем гестапо. Это он выдал партизанский склад. Даже два раза…
– Как это? – не понял Костик.
Арнольд засмеялся:
– Сначала немцам, потом – мне. Негодяй!
Костику это смешным не показалось. Показалось странным, что Арнольда нисколько не смущает такое совпадение. Даже противно стало. И Костик сменил тему разговора.
Поворошил ногой листья и спросил:
– Не понимаю, почему так много упавшей листвы. Ведь еще лето.
– Этим липам, дружище, сотня лет. Они теряют листву по старости. Ведь это очень старинная усадьба. Когда-то она принадлежала какому-то князю, потом была памятником старины. А теперь она принадлежит мне, дружище. – В голосе его прозвучала гордость.
Но ты от этого лучше не стал, зло подумал Костик.
«Опергруппа» работала. Азартно, увлеченно. И никто – ни Костик, ни Колька с Михой, ни Галка с Вовчиком – не чувствовали, что находятся под строгим наблюдением профессионалов сыска. Что каждый их шаг, каждое действие контролируются и подстраховываются. Даже Васька-Кролик не догадывался, что остров неподалеку от Аленкиной поймы, где он обихаживал Воронка, находится под наблюдением и, по сути, блокирован работниками милиции и службы безопасности.
«Опергруппа» работала. Папка с «Делом „Черных орлов“ постепенно наполнялась материалами. Здесь уже были фамилии, адреса, клички. И факты. Уже скопился из разрозненных случайных мелочей материал и на дядю Степу, и даже на самого Арнольда.
Конечно, все это еще потребует проверки, но основа была заложена. Словно мина под всю деятельность преступной группировки.
Оставалось нанести ей хитрый и коварный, окончательный удар.
И этот момент настал.
Но до этого случилось одно происшествие…
Глава XXI
ВО ВРАЖЬИХ ЛАПАХ
А день был жаркий. Чуня напился пива и разомлел. Побрел к реке – посидеть на лодочной пристани, в холодке. Может, даже на лодочке прокатиться. Людей посмотреть, себя показать. Последнее он умел, два раза уже привлекался за хулиганство, но дядя Степа выручал.
Чуня выбрал голубую лодочку, неловко плюхнулся на сиденье, стал отгребать от пристани. Грести он не умел, шлепал веслами, поднимая брызги, натыкался на другие лодки, всем мешал и был этим очень доволен.
И тут его внимание привлекла ободранная лодчонка, ходко бегущая откуда-то издалека. В ней – двое пацанов. Один, который сидел на веслах, Чуню нисколько не заинтересовал. А вот другой показался чем-то смутно знакомым. Где-то я его видел, зашевелилось в голове. И что-то с этим парнем связано неприятное, даже страшное…
Вспомнил! Чуня аж подпрыгнул на сиденье, едва не опрокинув лодку. Это тот самый парень, который отобрал у него в лесу пистолет, напугав змеей под ногами. Значит, он из той деревенской компании, которая все время мешала работать поисковикам. И значит…
Чуня, несмотря на жару, враз похолодел от радости и злости. Попался, козел! Не уйдешь теперь.
Он лихорадочно, вразнобой заработал веслами, пытаясь не отстать от этой лодчонки, которая уже приближалась к берегу, но и на глаза ее пассажирам особо не лезть.
Тот, кто сидел на веслах, остался в лодке, а злостный Чунин враг вышел на причал и направился в город.
В уме Чуне можно, конечно, отказать, а в осторожности – никогда. И потому заметил он и то, что молодой человек, до того безразлично сидевший на скамье, поднялся и неторопливо направился за парнем, явно стараясь не привлекать его внимания.
Вот это да! Дело в том, что, побывав в милиции, Чуня этого молодого человека там видел. Только тогда он был в милицейских погонах, а сейчас – в штатском. И он явно следил за этим шакалом.
Тут уж разобраться в ситуации стало Чуне не по силам. И он пошел за ними, мучительно пытаясь что-нибудь придумать.
На счастье, ему подвернулся Цыганенок.
– Ходи за мной, – приказал Чуня.
– Зачем? – удивился тот.
– Там видно будет! – разозлился Чуня, и без того измученный непосильной задачей.
А паренек этот прошел две улочки и завернул к автомастерским. Вошел внутрь. Оперативник – а Чуня уже не сомневался в этом – остановился у киоска, взял бутылку воды и стал терпеливо дожидаться.
– Чеши на «Дачку»! Живо! – прошипел Чуня Цыганенку. – Всех ребят сюда!
В мастерской Колька задержался. Никак не получался с работниками нужный разговор. От него отмахивались – некогда, мол, отстань. Наконец Колька нашел достойного собеседника – старушку уборщицу и завязал с ней беседу. Все на ту же тему.
