— Гномы атакуют северный вход! — орал кто-то хриплым голосом, видно, уже успел его где-то сорвать.
— Стром! Найди Граба! Пусть он отправит туда свой отряд лучников!
Топот удалился, а с ним смолкли и вопли.
— Интересно, — протянула я вслух, — а с чего бы это гномам их атаковать? Не нас же они пошли спасать, много чести будет…
— А может, они решили сами меч забрать? — предположила Люська. — Подумали, что нас уже того… ну и отправились на захват.
Ответа никто не знал.
— Хорошо бы нам поторопиться, — сказал Силериус. — Гоблинам сейчас некогда, все помчались отбивать атаку, а значит, вход в оружейную Гордюха должен быть свободен. Мы беспрепятственно заберем меч и выйдем через восточный вход, у которого также никого не должно быть.
Мы поспешили изо всех сил. Повсюду стояла тишина, что не могло не радовать, и вскоре мы стояли перед заветной дверкой, за которой находилась оружейная Гордюха. Только бы их повелитель самолично не захотел поучаствовать в битве, размахивая легендарной шашкой. А то сиди здесь и кукуй, пока он не навоюется и не вернет меч на место.
Эльф тем временем попробовал отпереть замок жезлом, но у него ничего не получилось.
Все задумались. После некоторого молчания Люська сказала:
— Любые идеи высказывать вслух.
Идей было ноль, но продолжать думать, поскольку все равно другого выхода не было, никто не прекратил. На всех лицах был изображен мучительный мыслительный процесс, а у Люськи, по-моему, даже голова задымилась от перенапряжения умственной деятельности, ведь ей впервые приходится так долго думать. Я огляделась в поисках чего-нибудь, дабы попробовать сбить замок, и тут мой взгляд упал на коврик. Коврик как коврик, скажете вы, но это не совсем так. Здесь ковриков просто-напросто нигде не было, а у этой двери был. Не наводит ни на какие догадки? Вот и я кое-что сообразила и, нагнувшись, приподняла его. Так и есть, под ним лежал ключ! До чего же одинаково мыслят некоторые особи нашего и их мира! Ура им!
— Ух ты! — в голос воскликнули эльф с Вицемиром. — Откуда ты узнала, что найдешь ключ под ковриком?
— Методом дедукции, — гордо ответила я и открыла заветную дверку.
Мы попали в рай оружия. Чего здесь только не было! И арбалеты разной величины, и ножи с топорами, и, конечно, мечи, булавы, молоты и многое другое.
— Надо же, — покачал головой Силериус, подойдя к изящному золотому арбалету. — Откуда у них взялся арбалет наших мастеров? Неужели кто-то продал?
— Почему сразу продал? — удивилась Люська. — Может, они его честно украли!
— Как можно честно украсть? — растерянно пробормотал он, посмотрев на нее.
— Снять с трупа.
Защитник потянул меня за руку и кивнул в сторону лилового меча, от которого отлетали маленькие красные искорки. Посреди лезвия шла ярко-зеленая полоса, а рукоять была выточена в форме извивающейся змеи. Она была сделана настолько искусно, что мне показалось, будто змея живая.
— Это он? — почему-то шепотом спросила я, догадываясь об ответе.
— Он.
Меч висел на стене, выделяясь среди прочего оружия своей необычностью и красотой. Лично я думаю, что самое его место в музее, а не здесь. Люська вздохнула, а я собралась снять меч, как эльф испуганно закричал:
— Не смей!
— Почему? — удивилась я и отдернула руку.
— Без специального заклинания, после чего он признает тебя своим хозяином, или без специальной перчатки меч убьет тебя!
— А как же те, кто его нашел? Они мертвы?
— Думаю, нет, иначе как бы меч оказался здесь. Гоблины, вероятнее всего, также обладают волшебной перчаткой.
— А как нам быть? Еще и перчатку искать?
— Нет, у меня есть.
Силериус покопался в своих зеленых штанах и выудил из кармана тонкую прозрачную перчатку.
— Ты уверен в ее надежности? — с сомнением спросила я, трогая тонкую материю. Она почти не ощущалась. — Лично мне она не внушает доверия.
— Она же волшебная! — воскликнул Вицемир, а эльф подтверждающе закивал.
— Ладно, — неуверенно пробормотала я и, взяв перчатку, надела ее на руку. Такое было ощущение, что я вообще ничего не надевала.
— Лер, — замялась подруга, — ты там поосторожней…
Я кивнула и, подойдя к мечу, зажмурилась и схватилась за него другой рукой! Все охнули, в том числе и я, но никаких громов и молний не последовало. Вот только змея, служившая рукояткой, ожила и, сверкнув своими красными рубиновыми глазами, дотронулась до меня языком и вновь замерла.
— К-как? К-как у тебя э-это получилось? — заикаясь от удивления, прошептал эльф, не в силах поверить увиденному.
— Я и сама не знаю, — пожала я плечами и, сняв теперь не нужную мне перчатку, вернула ее Силериусу.
— Видимо, он признал в ней хозяйку, — констатировала Люська и, повернувшись ко мне, спросила: — А ты случайно не приходишься родственницей этому Стиллу? Например, какой-нибудь сводной сестрой или десятиюродной племянницей с дядиной стороны?
— Нам пора отсюда уходить, — сказал защитник, перебив Люську, которая принялась за сочинение моего генеалогического древа.
— И то верно, — согласился эльф и, взяв арбалет якобы их мастеров, направился к двери.
— Оп-ля! — воскликнул гоблин, находившийся по другую сторону двери, когда мы ее открыли. — Куда это вы направились, да еще с оружием Гордюха? — он схватил Люську за шиворот и, выставив топор в нашу сторону, приказал: — А ну пошли на допрос!
— Пусти, вандал! — завопила подруга, болтая в воздухе ногами. — Ты вообще где должен быть?
— Где? — не понял гоблин и вроде даже растерялся.
— Ворота охранять! А ты шатаешься во время атаки не пойми где! Диверсант!
— Так это вы натравили на нас гномов?! — взревел он, неправильно расценив Любашину тираду.
— Натравили! — передразнила я его. — Сами натравились!
Гоблин оскалился, и мне показалось, что он вот-вот укусит Люську. Этого еще не хватало! А вдруг у него бешенство или еще какая заразная болячка? Я так испугалась, что, ткнув в его сторону пальцем, истерично завопила:
— Ты! Замри!
Гоблин окаменел, выпустив подругу из своих лап, и та шмякнулась пятой точкой на пол.
— Это ты сделала? — удивился эльф и осторожно потрогал оцепеневшего гоблина, провел по его руке, затем постучал по лбу и заглянул в остекленевшие глаза.
Я же ошалело уставилась на свой палец и пожала плечами. Палец как палец, ничего необычного.
— Пошли быстрее, — поторопил нас Вицемир. — А то, глядишь, его друзья сюда подойдут, вряд ли им понравится вид их товарища.
Мы согласно кивнули и, обойдя статую гоблина, пошли за Силериусом на выход. Пещеры с негостеприимными гоблинами нам удалось покинуть без труда, и мы с облегчением вошли в лес.
— Ну что ж, — вздохнув, сказал Силериус, — пора прощаться.
— Наверное, — ответила я, не зная, что еще сказать.
— Э-э… — эльф вроде замялся, — я бы хотел поблагодарить вас за мое спасение и подарить вам свой жезл, — он протянул его мне, смущенно потупив глазки.
— Подарить — это хорошо, — согласно кивнула Люська, а я, укоризненно посмотрев в ее сторону, спросила Силериуса:
— А сам ты как же?
— Ничего, новый возьму, — махнул тот рукой, уменьшился до размеров бабочки и скрылся за деревьями.
Все же эльфы хороший народ.
— А теперь к гномам, — сказал Вицемир, потянув меня за руку. — И кстати, дай-ка мне на всякий случай меч, а то мало ли…
— А с тобой ничего не случится? Меч-то вроде как волшебный! — обеспокоенно спросила я, посмотрев на застывшую змейку.
— Со мной ничего, — уверенно ответил тот, а я, пожав плечами, вручила ему эту легендарную шашку. — Кстати, — подумав, добавила я, — понеси еще подарок Силериуса, а то ведь потеряю, — я протянула ему жезл эльфа, и защитник ловко его спрятал.
— А давайте сначала перекусим, — заныла подруга, как только мы разобрались с вещами, — а то у меня от всей этой беготни такой аппетит проснулся!
Возражений не поступило, и мы устроили небольшой привал. Утолив голод и немного отдохнув, мы отправились к гномам. До их местожительства мы добрались сравнительно быстро. Оказавшись у входа в гномовские пещеры, я спросила:
— Ну что, сами пойдем или подождем кого?
— Надеешься на парадный оркестр и красную ковровую дорожку? — спросила Люська и пригладила свои взлохмаченные волосы.
— А вдруг? — хихикнул снеговик, и было решено подождать парадную делегацию.
Прошло пятнадцать минут, и стало ясно одно: встречать нас не то что с оркестром не собираются, а и не собираются вообще никак. Пришлось взять инициативу в свои руки. Я подошла к входу и как можно громче (зная наверняка, что гномы страдают глухотой, мы же не могли их дозваться, когда нас заперли) заорала:
— Эй! Есть кто дома? Отворяй ворота! Мы пришли, меч принесли! Карту отдавайте, шашку получайте!
