Тренировки были действительно полезны. Правда, ты сам знаешь, все, что они могли мне предложить, это совершенствование имеющейся техники, оставшейся после
— Да, ты права. Элизабет была крайне предусмотрительна. Но я рад, что мои крылаты смогли дать хотя бы необходимую в твоем случае практику. Но мы с тобой заболтались, а я пришел сюда не за этим. Сегодня мне хотелось бы лично провести тренировку и увидеть своими глазами, на что ты теперь способна. Согласна? — он протянул руку, я молча её пожала, отворачиваясь и скрывая ненужную улыбку.
* * *
Сегодняшняя тренировка должна была состояться на улице. Впрочем, выбор был оправдан, практиковать предстояло магию. Альпин скинул плащ прямо на мокрую от росы траву, оставаясь в тренировочной одежде. Рубашка сильно облегала торс, позволяя мне созерцать вид перекатывающихся под ней мышц. Но долго видом наслаждаться мне не дали. Из задумчивости вывел белоснежный шар, со скоростью молнии приближающийся ко мне. Я едва успела отскочить в сторону, но тот все равно достал меня, оставляя щедрый ожог на плече и прожигая новенькую кофту. Я сдавленно зашипела, а Альпин заговорил, подходя ко мне:
— Никогда не теряй бдительность в присутствии своих врагов.
— Я не думала, что ты мне враг, — перебила я, — поэтому и не защищалась.
Тот продолжил, словно не заметил моей реплики.
— Темные крылаты не причинят особого вреда, швыряясь твоей родной стихией. Хотя и они при должной силе дара или огромной силе желания могут убить, как это сделал Блэйк с твоим отцом. Правда, таких и не осталось, кроме тебя, Блэйка и нескольких представителей старой династии в Сумеречной Неваде, которые точно не хотят твоей смерти. Ты же ключ к возрождению величия крылатой нации. Всё обстоит иначе, когда дело доходит до противоположной стихии. Опять же, если у нападающего нет цели тебя убить или сильно ранить, стихия не причинит тебе смертельного вреда, хоть и будут крайне неприятные ощущения. Поэтому мы не используем стихию против друг друга в мирной жизни. Только помогаем ей. Но в любом противостоянии дела обстоят иначе, и ты должна всегда быть начеку, следить за противником даже тогда, когда кажется, что опасности нет. Итак, продолжим тренировку. Нападай!
Я огляделась по сторонам, тратя драгоценные пару секунды на ненужные раздумья. Тогда в меня полетел новый шар. Я вновь едва успела отклониться от него, но, благо, новых ожогов на мне не прибавилось. Теперь азарт охватил меня, на лице заиграла ухмылка. Я сложила руки лодочкой, намереваясь тоже создать шар, между ладонями заклубилась тьма, принимая нужную мне форму. Затем бросила в Альпина, целясь в ноги. Но тот быстро отреагировал, закрываясь своей магией.
Я взлетела в воздух, призывая тьму к себе. Усики силы потянулись, словно ребёнок к матери, окутали меня на пару мгновений в непроницаемый кокон, который затем взорвался дождём из осколков. Мужчине ничего не оставалось, как спрятаться под крыльями, а я засмеялась. Мне понравился его напуганный вид. Тьма не причинила ему вреда, но осколки кое-где неприятно, хоть и не критично порезали перья. Альпин вынырнул из-под защиты и строго на меня посмотрел.
— Фарс?
— А разве мой дар не позволяет мне это делать? — искренне удивилась я, неподвижно зависая в воздухе.
— Ребячество! Ты тратишь силу попусту!
Я пожала плечами.
— Возможно, ты прав. Но мне нужно отработать любые способы владения и использования дара, если ты действительно хочешь, чтобы я победила Блэйка.
Альпин лишь шумно вздохнул, но ничего не ответил. Развел руки в разные стороны, между ними заклубилась белоснежная сила, и резко свел их вместе. Ударная волна вышла ощутимо сильной, но я успела выставить руки перед собой, вновь творя непроницаемый кокон. Тогда он усмехнулся, видя, что я справилась, и наотмашь махнул рукой, создавая разрез из света. Тот со всей силы влетел в мой щит и расколол его пополам. Отдача от этого удара неприятно разлилась по всему телу, ослабляя концентрацию, тогда Альпин решил добить меня, отправляя в мою сторону еще один белоснежный шар, потрескивающий от заключенной силы. Я потеряла равновесие и упала на землю, успев смягчить падение крыльями. Тот усмехнулся и снова махнул рукой. Резкая боль пронзила мой бок, и я закричала.
— Ты хотела практики? Получай! Блэйк не будет жалеть тебя, как жалела троица! Как жалею сейчас я! — кричал разъяренный Альпин. — Ты должна вернуться живой, должна вернуть Знание, а не красоваться перед ним своим даром! Твоя магия эффектна, но не эффективна. Я ждал тебя восемнадцать лет, кое-как смог выделить месяц на твое обучение. Но Знание уже вот уже сколько лет находится не в тех руках! Не в руках истинной Хранительницы! Вставай и сражайся, у нас больше нет времени прохлаждаться! Используй опыт, который передала тебе Элизабет. Используй ножи, с которыми ты сюда прибыла. В конце концов, используй свою темную силу. Только не смей меня подвести!
Я пыталась встать, но каждое движение причиняло мне невыносимую боль, словно все кости разом переломали, хотя крови я не заметила. Речь Альпина подняла во мне какую-то незнакомую прежде волну гнева. Я никогда не жалела себя, когда восемнадцать лет жила изгоем, считала чужих людей своими родителями, вырывала ногтями место среди учеников Мирослава Елизаровича, но слышать, что я красуюсь силой вместо реального сражения… Услышать это было чересчур даже для меня.
Превозмогая боль, я наконец встала и расправила сломанные крылья. Благо, я уже успела убедиться, регенерация у крылатов была быстрее, нежели у людей, и я чувствовала, как постепенно поврежденные внутренности вставали на свои места.
— Ты говорил, что я дочь своих родителей. Хоть мне пока и не подчиняется свет, тьма откликается на зов моментально. Несмотря на то, что я не могу владеть природными стихиями, внутри чувствую огонь, который грозит все сжечь. Я убью Блэйка и заберу Знание. Оно вернётся туда, где должно быть, то есть рядом со мной. Я не знаю, какие у тебя были отношения с моей матерью и Знанием конкретно, но не смей мне говорить, что я подведу тебя!
Каждую фразу я сопровождала всплеском тьмы, которые намеренно направляла в сторону от короля, не желая его задеть. Лишь показать, на что я способна. Несмотря на то, что Альпин сказал про мое использование силы, я не чувствовала, что истощаю свои запасы. Я знала, что могу больше. Гораздо больше, чем показывала сейчас. Мужчина отступал шаг за шагом, пока не упёрся в какой-то ствол, так некстати оказавшийся на его пути и примирительно поднял руки:
— Виктория, прошу тебя, успокойся. Я понял серьёзность твоих намерений! Я рад,
