А вот название того, в котором оказался по прибытии в этот мир, так и не выяснил, поэтому на стандартный вопрос: “А ты откуда идешь?” – пришлось, как в случае с Миррой, лишь махнуть рукой по направлению.
– И как там? – последовал незамедлительный вопрос. Вот блин, и почему им всем это интересно? Да как там может быть?!
– Город как город, – пожал плечами, – обычные дома, обычные улочки, обычные жители, разве что чуть более агрессивные, чем надо бы. Ну и бобры шастают. Надоедааают.
– Бобры? – удивился мой собеседник. – Какие бобры?
Знать бы самому какие! Они у меня с языка сорвались вследствие никак неискореняемой привычки глупо шутить. Ну и раздражения.
– Да обыкновенные гигантские бобры, – делая морду кирпичом, поясняю. – Маленькие такие, размером с ладонь, но зубастыеее. Надоели всем жутко! Грызут и грызут, грызут и грызут! Деревьев им не хватает, так они повадились из домов бревна выгрызать на свои плотины.
– Бревна? Деревья? Так они не людей грызут?!
Я ошалело уставился на своего собеседника:
– Конечно, нет! Они же вегетарианцы!
– Кто? – не понял парень.
– Травоядные животные, – кратко пояснил.
– А-а-а, – сказал он и отвалил – видимо переваривать информацию. Я вздохнул с облегчением и тут же подкатил к ехавшему все время рядом Гендору с очередным вопросом. Но этот тип оказался на удивление немногословен! Ужас какой-то. В результате из всей полученной у него информации полезной можно посчитать лишь то, что после официальных праздников и собственно самой коронации новоиспеченный король со свитой поедет осматривать свое королевство – традиция такая. Не встретиться бы случайно! Но вроде не должен, не настолько я невезуч.
Еще узнал, что маги тут действительно существуют, что какой-то примитивный вид книгопечатания у них известен, однако для печатания именно книг он несколько неудобен, и пока что используется лишь для выпуска газет. Одна такая, можно сказать собственная, существует и в Линаре. Но при всем этом самым продвинутым транспортом является карета, конь и дракон. Магических аналогов самолетов и автомобилей не изобрели, до воздушных шаров тоже то ли не додумались, то ли не посчитали полезным, железная дорога и паровоз даже не предвидятся. Вот такой облом.
Зато ходят слухи, что где-то на юге появился Темный Властелин, который собирает войско и, кажется, хочет завоевать весь мир (нафиг он ему сдался, интересно?). Еще ходят слухи, что вестринские эльфы достали-таки где-то Избранного Героя и теперь, судя по всему, предсказание Кштарской Девы будет исполнено и миру не избежать второй войны боб... в смысле Добра со Злом, хотя они и после первой так до конца не оклемались.
“Не вовремя я сюда угодил, – понял, услышав последнее известие. – Вот только в мировую войну мне вляпаться не хватало! Хотя может все обойдется? Мало ли кто чего там предсказал? А слухи, они всего лишь слухи и есть”.
Немного успокоившись на этот счет, принялся задумчиво посматривать то на небо, то на лес, то на людей вокруг. Между прочим, время уже перевалило за полдень, а мы ведь с самого утра едем. Не то, чтобы я устал, просто у меня стали возникать определенные... хм... желания. А элементарно остановиться, слезть и рвануть в лес казалось невежливым. “Ладно, еще чуть-чуть потерплю”, – решил...
Чуть-чуть продлилось на час не меньше, и я начал подумывать, что ну её нафиг мою учтивость и вежливость. Без неё легче живется.
– Слушай, Гендор, – не выдержал, в конце концов, – когда мы будем на обед останавливаться?
– Часа через два. А что?
– Да нет, ничего-ничего, – просто еще два часа я не выдержу! – только тогда приотстану немного.
– Как пожелаешь.
Кивнув, отъехал на обочину и, старясь выглядеть не слишком спешащим, пошел в лес. Через пару метров решив, что отошел достаточно (черт бы побрал мое воспитание и стеснительность!), решил свою проблему и поспешно направился назад. Наверное, излишне поспешно! В результате запнулся и не упал только потому, что рефлекторно схватился за ветки. Ветка оказалась с ягодами. В результате все руки в красных потеках, да еще и кожу содрал! “Блин!” – мысленно ругнулся. Ну не об одежду же вытирать? Пришлось поумерить пыл и дальше идти осторожнее. А когда добрался до своей мирно пасшейся лошадки, увидел, что мимо проезжает уже конец нашего каравана. “Быстро я”. Подойдя к лошади, взял флягу с водой и, старясь действовать экономно, помыл руки.
– Что это у вас?
Прозвучавший сверху голос заставил вздрогнуть. Подняв голову, увидел Андра – весьма любознательного паренька, который постоянно крутился рядом со мной. Вежливо ему улыбнулся.
– Ничего особенного, просто был несколько неосторожен и запачкался.
– Ах. Вот как, – произнес он и, потоптавшись с минуту около, поехал вперед. Автоматически проводив его взглядом, вернул флягу на место и полез в подаренную мне “археологами” сумку, решив, что раз обед еще не скоро – а кушать хочется уже – то можно и поискать что бы похавать в пути. И сразу же наткнулся на гроздь ярко-красных ягод, по внешнему виду похожих на черешню, только у них кожура намного плотнее.
– О, точно!
На них я наткнулся вчера, когда помогал “археологам” искать дрова для костра. Выглядели они настолько аппетитно, что чуть не попробовал одну! Однако вовремя вспомнил об опасности и определителе ядов. Беда в том, что кольцо так и не удосужился одеть, а руки заняты дровами и уже набранными ягодами. Решил оставить на потом, принес, сунул в сумку и забыл.
“Вот сейчас и проверю”, – решил, воровато оглядываясь. И увидел, что конец каравана уже еле виднеется впереди.
– Ох, ё! Со скоростью своей лошадки, я ж их месяц догонять буду!
Поспешно натянув колечко, вскочил на своего тихохода. А эта сволочь как втопит ни с того ни сего! Чуть не слетел с этой заразы!
“Какого?!! Она что, опять от жажды мучается?!”.
Чтоб удержаться, пришлось выбросить ягоды. “Блин, а с виду такие вкусные! Но жизнь дороже”. Вцепившись обеими руками в повод, я терпеливо ожидал, когда она добежит до места своего желания, по опыту зная – остановить её в принципе невозможно.
Замедлилась – почти встала – опять же внезапно, я еле в седле удержался. Перевел дыхание, огляделся и... встретился взглядом с офигевшим моим маневром Гендором. “Ну и накой она сюда так спешила?!”.
– Эм, – сказал, не зная как оправдать свое (вернее той пакостницы) поведение. И ляпнул первое, что на ум пришло, лишь бы перевести внимание с себя: – А что, разбойников у вас много?
– Разбойников? Да не так, чтобы очень, но бывает. Правда, на этой дороге они редко нападают – если только какие гастролеры забредут.
– Вот как? Это хорошо. А то место тут очень уж хорошее для засады. Лес по краям густой, поворот. А вон то дерево как раз так удобно стоит, если его свалить, преграждая доро...
Замолчав на полуслове, так и не закрыв рот, широко открытыми от шока глазами наблюдал, как то самое дерево, на которое указывал, с жалобным скрипом заваливалось на дорогу. С грохотом, подняв пыль, упало. Раздалось ржание резко затормозивших лошадей, крики успокаивающих их и готовящихся к битве людей, какие-то команды. Бойцы перегруппировывались, повозки отводили назад и окружали бойцами.
А нападения не происходило.
Все застыли в ожидании.
А нападения не происходило.
Я успокоился и закрыл рот. “Видимо это просто совпадение. Дерево, вероятно, само упало, нечего беспокоиться”. И тут заметил, что серебристое кольцо окрасилось в красный, а одна из ягод оказалась раздавленной и прилипла к ладони. “Все же ядовитые! Какая жалость”, – подумал, убирая с ладони ягоду. Хотел уже выбросить, но меня отвлек голос Гендора:
– Так говорите, хорошее место для нападения? И что же разбойники должны сделать, после того как преградят путь?
Посмотрел на него – спокойный, невозмутимый, только меч в руке выдает его готовность биться. “А чего меня то спрашивать? Как будто разбираюсь в разбойничьей стратегии! Да и все равно уже ясно же, никого не будет”.
И, вспоминая фэнтези книжки, неуверенно предложил:
– Сначала стреляют лучники, затем нападают в рукопашную.
“Наверное”.
– Интересно, что же задержало их сейчас?
– Может, с лучниками возникли непредвиденные проблемы? – пошутил я, улыбнувшись. “Или же разбойников просто нет, а дерево само упало”, – хотел добавить, но с резким свистом пролетевшая буквально у моей щеки и воткнувшая в землю стрела не дала.
– А-а-а, – умно протянул, не отрывая удивленного взгляда от стрелы.
– Сдавайтесь и мы оставим вас в живых! – хрипло провыл кто-то из леса. – Нам нужен только товар!
Ответили ему в несколько голосов. И ответ был сплошь нецензурный.
– Сами напросились! – сделал вывод Хриплый, и стрел стало больше. Правда, попадали они редко, зачастую просто не долетая. А потом раздался вой и со стороны леса на нас понеслись люди – стрелы тут же прекратились, видимо те снайперы просто не рисковали, опасаясь попасть в своих.
