Борода бывшего шефа грозно встопорщилась, в глазах загорелся безумный огонёк ярости, ладони сжались в весьма увесистые кулаки. Запахло если не дракой, то разборкой точно.
Куратор Ланы не испугался и не отступил.
— Иванов, если забыл, пока не восстановлен в должности. Он сейчас — всего лишь привлечённый доброволец, прошедший необходимое тестирование. Официального распоряжения о штатном допуске ещё не было… Потому мы инструкцию нарушать не имеем права, — медленно, громко, словно растолковывая арифметику несмышлёному ребёнку, проговорил выходец из Спецотдела. А после добавил еле слышно, шипяще. — Фрол! Дурак! Забыл — мы здесь не одни! Сказали твоему Иванову уже всё! Сказали! Да?! — кивок в сторону бывшего инспектора. Тот согласно заморгал. — Видишь! Так что не ори на весь Египет. Заткнись, пожалуйста. Со дня на день всё устаканится, не переживай. Вернёшь ты себе своих орлов...
Успокоился бывший Серёгин шеф так же быстро, как и вышел из себя. После, не сговариваясь, все прошли в палатку.
А вот там оказалось людно. В углу, среди различных кофров и ящиков, прямо на каменистой земле, сидели кружком уже знакомые по прошлым совместным делам триарии и азартно резались в какую-то простенькую игру из палочек, более всего напоминавшую «чёт-нечет»; посредине, у раскладного стола, на котором крышкой ко входу расположился ноутбук с уходящими куда-то вниз проводами, стояли несколько незнакомцев и что-то тихо обсуждали; у другого, точно такого же стола, заваленного всякими баночками, колбочками и ещё невесть чем, хмуро скучал в одиночестве полноватый, лысый мужчина неопределённого возраста с лицом бухгалтера со стажем.
При виде Ланы и Сергея все оживились.
Воины приветственно подняли руки, остальные ограничились кивками.
Фрол Карпович прошёл к пустому столу, кашлянул, привлекая общее внимание, привычно огладил бороду и зарокотал, не отводя глаз от вновь прибывших:
— Значит так. Пока вы добирались — мы тут наукой немного попользовались. Анализы воздуха сделали, камеру, которая видео, вниз спустили... В общем, дышать можете безбоязненно, ничего нового в могилке той древней не случилось. Вот картинки...
Один из незнакомцев, стоявших рядом со столом, быстро развернул ноутбук к Сергею с Ланой.
На экране отобразился серый, ничем не примечательный каменный проход, уходящий немного вверх. Вполне, кстати, прилично подсвеченный. По-видимому, не поленились и прожектор спустить. При более детальном рассмотрении оказалось, что пол усеян некрупными камнями, а вдалеке виднеется приличная серая груда и вроде как чьё-то тело — из-за расстояния подробностей было не разобрать.
— Какая длина данного коридора? — приступила к уточнению деталей женщина.
— Саженей, то есть метров, тридцать, — тут же ответил незнакомец с ноутбуком. — Ловушек в проходе вроде как нет.
— Вроде как?! — взревел боярин. — Ты же мне говорил, клялся, что нет!
Отвечавший заюлил.
— Я сказал, что ничего не выявил. А вот того, что там вообще нет ничего эдакого — не говорил... — и боязливо переместился за спину соседа.
— Видите, — грустно пробасил бывший шеф, — с кем службу служить приходится? Каждый норовит отвечать поменьше, ни при чём остаться...
Лана отмахнулась.
— Не страшно. Мы же сразу в погребальную камеру идти не планируем. Давайте для начала с амулетами разберёмся.
Все одобрительно закивали, искоса посматривая на стоящего в молчании Александроса и взрывного Фрола Карповича: как они себя поведут. Именно по этим, плохо скрываемым переглядываниям, Иванов и сообразил — все здесь собравшиеся — или вспомогательный персонал, или физподдержка. Почему их не представили друг другу — бывший инспектор даже гадать не стал. Не посчитали нужным, значит. Потом перезнакомятся, если желание возникнет.
Начальство спорить с женщиной не стало, и та принялась прояснять обстановку дальше:
— На стенах традиционные для данного типа захоронений рисунки или надписи обнаружены?
— Нет, — в беседу вступил отдельно стоявший, лысый мужчина. — По всей видимости, в погребальную камеру имелся доступ воздуха. Трещина в породах образовалась или при запечатывании схалтурили — в настоящий момент не известно. Сквозняк, влага, перепады температур сделали своё чёрное дело. Потому на стенах при данном уровне используемой техники ничего не разобрать, необходимо личное присутствие. Как обстоят дела в погребальной камере — не знаю.
Пока Лана собиралась с мыслями, Сергей решил задать этому умнику более обтекаемый вопрос. С некоторыми индивидуумами нужно говорить по-всякому — и просто, и сложно. Иначе они будут отвечать только на чётко поставленные вопросы.
— С картинками понятно. Тогда, может, что-то другое узнать удалось?
Лысенький охотно ответил:
— Да. Захоронение однозначно додинастического периода. Нетрадиционное. Словно хоронили видного сановника в опале. С одной стороны — все ритуалы вроде как соблюдены, с другой — слишком бедно, нарочито грубо обработаны стены, будто его в посмертии унизить желали таким образом. Но опять же, — он поднял вверх указательный палец, обозначая важность своих слов, — всё очень приблизительно. Без тщательного изучения гробницы, к сожалению, мы располагаем всего лишь шаткими домыслами.
После того, как мужчина выговорился, установилась неприятная тишина. Все понимали, что от рассуждений нужно переходить к делу, однако первым произнести это вслух никто не решался.
Прервала молчание всё та же Лана:
— Давайте осмотрим оружие, прикинем, что может нам ещё понадобиться... Я, пока летела, кое-что набросала, — из сумки на стол лёг её блокнот, — по поводу возможных схем расположения блокирующих артефактов.
— А я пойду перекурю, — обрадованно поддакнул Иванов, вспомнив, что не дымил с самого дома. Целый день без никотина прожил, очень ему сейчас хотелось табачком угоститься.
Пока Фрол Карпович, Александрос, женщина и незнакомцы выбирали себе места у стола с ноутбуком, бывший инспектор выскользнул из палатки, выщелкнул из пачки сигаретку и принялся копаться в карманах, разыскивая зажигалку.
Не нашёл, зато почти сразу вспомнил, что её там и не было. Специально не стал брать с собой в самолёт. Наверняка бы на таможне выбросить заставили, как пожароопасный предмет.
Расстроился.
— Пожалуйста, — прозвучал голос сбоку и у Серёгиной физиономии возник обычный человеческий палец с самым настоящим огоньком на подушечке.
Иванов покосился на говорившего. Это оказался тот самый, лысенький, авторитетно рассказывавший про гробницу.
Почему-то не удивился. Тут вообще, похоже, простых смертных нет, так почему бы и не затесаться в эти стройные ряды и такому вот эксперту?
Благодарно кивнув, парень подкурил, с наслаждением затянулся, размышляя, о чём вообще можно разговаривать с этой незнакомой личностью.
— Вам привет от Марека, — вполголоса, лаконично сообщил мужчина будто бы в никуда. — Просил, как у вас говорят, кланяться.
От таких новостей Серёга аж дымом поперхнулся. Закашлялся. Собеседник участливо похлопал его по спине.
— Как он там? — придя немного в себя, первым делом осведомился бывший инспектор.
— Нормально, — пожал плечами лысенький. — На должности удержался, служит. Когда узнал о моей командировке сюда — подошёл и попросил передать привет, если встречу вас или вашего товарища. К сожалению, я не слишком много знаю о житье-бытье Марека, потому особо рассказать ничего не могу — мы не друзья, только коллеги.
— Так вы демон? — удивился Иванов.
Меньше всего этот тип походил на выходца из Ада. Скорее, на усталого отца семейства из тех, кому глубоко за сороковник, скучная жена с вредными детьми, и кому из жизненных радостей остались лишь телевизор с футболом да пиво с приятелями в гаражах по пятницам.
— Да. А что вас удивляет? — изумился собеседник. — Случай неординарный, нагнали каждой твари по паре...
— Да нет, ничего, — смутился парень. — Это я так... Если не затруднит, Мареку тоже передайте привет и... спасибо. Он поймёт.
