Антон Петрович.
С экрана смотрела та самая незнакомка.
–Здравствуйте.
–Вы еще не забыли меня?
–Нет. Такое не забывается…
–Что-нибудь не так? Вы как будто не рады моему звонку.
–По мою душу приходили из интербеза. Они что-то пронюхали и, думаю, следят за мной.
–Не волнуйтесь. Слежка уже снята.
–Откуда такая осведомленность? Кто, собственно, такая?
Она покачала головой.
–Антон Петрович, в целях вашей же безопасности я не могу сказать вам этого…
Введенского взбесила дурацкая атмосфера секретности, которую навязывала ему собеседница.
–В таком случае нам не о чем с вами больше разговаривать. Я буду действовать самостоятельно…
–Не горячитесь! Помните, вы мой должник – я спасла вам жизнь. За это вы должны оказать мне еще одну маленькую услугу.
–Не слишком ли много услуг, – напряженно произнес Антон, – Смерть обошлась бы мне дешевле!
–Не стоит торопиться. Поверьте мне, это крайне не приятно, как для вас, так и для ваших близких.
–Вы мне угрожаете, так что ли? – возмутился он.
–Да бог с вами, конечно нет. Вы просто не поняли меня.
Как бы то ни было, Антон понимал, что находится в ее власти. Альтернатива – это пойти в контрразведку и все рассказать. Но что у него есть, кроме голословных утверждений. Он даже не знает ее имени, ничего кроме общего описания: блондинка с голубыми глазами и милым лицом – под это описание подходят тысячи женщин. И кто даст гарантию, что это ее истинное лицо, а не смоделированный типаж. Неужели контрразведчики поверят, что он действовал по указке какой-то виртуальной дамочки?! Естественно, что всю вину повесят на него.
–По крайней мере, скажите ваше имя… ну или как к вам обращаться.
–Хорошо, зовите меня Леной. Это вас устроит?
–Допустим… А теперь Лена выкладывайте, что вам нужно.
–Хм, а я думала, наши желания совпадают, – удивилась собеседница. – Мне нужно, чтобы вы забрали ящик и исследовали его содержимое.
–Полмесяца я только об этом и думаю. Но если раньше мне мешал интербез, то теперь я боюсь, что просто не смогу найти ящик, – слукавил Антон, в надежде вытянуть из нее как можно больше информации.
–Ничего страшного, я знаю, как найти это место, – успокоила его Лена.
–Если вы такая вездесущая, то почему до сих пор не сделали этого без меня?
–Ох, Антон Петрович, неужели вы думаете, если бы я могла сделать все собственными руками, то заставила бы рисковать вас?!
Ответ незнакомки озадачил Антона.
–Вы ставите меня в тупик…
–Почему?
–То вы такая вездесущая: все можете, все знаете, то вдруг оказываетесь беспомощной?! Согласитесь, это странно.
–Мне придется повторить, – чем меньше вам известно, тем лучше для вас. Просто выполните мою просьбу. После этого я оставлю вас в покое.
–Ладно, я согласен. Но не раньше завтрашнего утра.
–Лучше конечно сделать это сегодня. Погода становиться теплее, и снег начинает таять.
–Я действительно не могу сегодня.
–Тогда договоримся на завтра. Утром я свяжусь с вами. До свидания…
Картинка с видеоизображением пропала, и на мониторе остался лишь текст недописанного отчета. После разговора с таинственной Леной Антон уже не мог сосредоточиться на работе. Все мысли были только об артефакте пришельцев и о том, что ждет его впереди, если все пройдет успешно.
Сквозь листву деревьев пробивались лучи бледно-красного солнца разбудившие Воронина. Он повернулся голову и обнаружил, что Катя еще спала. Наверно, это было неизбежным, что они очутились в одной постели. Трудно сказать, была ли эта любовь с первого взгляда или мимолетная интрижка. Просто им было хорошо вместе. Это были ненавязчивые отношения, какие могут сложиться на курорте или на военной базе отдаленной от большой земли.
Зеленый Океан использовался как военный объект. За исключением очень небольшого числа работников развлекательных заведений, здесь не было гражданских. Поэтому единственным кругом общения оставались свои же вояки. Согласно достаточно либеральному уставу ВКС, в свободное от службы время отношения между военнослужащими любых званий никак не регламентировались. Проще говоря, спать разрешалось с кем угодно. Главное условие, чтобы любые отношения не влияли на службу. В противном случае наказание могло быть очень суровым.
В первый же день после высадки, парочка решила осмотреть местные достопримечательности. Собственно говоря, оных практически не оказалось. Единственное, что стоило внимания – это сам Зеленый Океан, давший название планете. Девяносто процентов поверхности занимало болото, заросшее приземистой зеленой травой. Больше всего это походило не на океан, а на английскую лужайку планетарных размеров. Правда, с тем отличием, что, ступив на эту лужайку, можно завязнуть и утонуть в болотной жиже. Так что любители гольфа были разочарованы. Зато на небольших островах, изредка встречавшихся среди безбрежных болот Зеленого Океана, жилось вполне сносно. Флора и фауна на островах напоминала среднюю полосу России. Погода была практически безветренной. Правда, из-за близости вездесущего болота чувствовалась сырость.
В свободное от тренировок время можно было посещать увеселительные заведения, где в разговорах за кружкой пива обсуждались всевозможные предположения о будущем наступлении. Дело в том, что на планете собрали достаточно крупную по космическим меркам группировку войск – что-то около восьми тысяч. Однако командование по-прежнему держало людей в неведении, из-за чего по базе ходили различные слухи.
Медленно ползущие по кровати солнечные лучи достигли Катиных глаз. Затаив дыхание, Саша следил, как заморгали ее ресницы. Наконец она открыла глаза и, отворачиваясь от солнца, произнесла:
–Уже утро! А мне кажется, что еще мы только, что заснули… не хочу вставать.
–Не вставай. Я то же не буду.
–Только не приставай ко мне. Я действительно хочу поспать.
–Тогда не интересно. Я, пожалуй, пойду позавтракаю.
Катя не ответила. Она лишь зевнула и накрылась одеялом, прячась от солнца.
Саша поляризовал стекла, и в спальне стало темно. А затем ушел на кухню. Было в этом что-то семейное, уютное и спокойное. Так могло начинаться утро пары молодоженов, проводящих медовый месяц в небольшом коттедже где-нибудь на берегу теплого моря. Но это только иллюзия. На самом деле, они жили в маленьком тесном номере общежития на краю бесконечного болота, дышащего на них не освежающим морским бризом, а чахлой сыростью. И даже эта суррогатная идиллия могла разрушиться в любою секунду, если группировка ринется в бой с чужими, в котором любой из них мог погибнуть.
Саша включил музыку. Катерина не возмутилась. Она даже любила дремать под звуки биопопа и не имела ничего против Сашиного пристрастия к ретро.
–Сделай чуть потише, – только попросила она.
Воронин убавил звук и принялся доставать из холодильника продукты.
–На тебя готовить?
–Да, что-нибудь вкусненькое.
Когда несколько минут
