спустя с кухни стали доноситься аппетитные запахи, Катя не выдержала и поднялась с постели.
Они стали завтракать.
–Вкусно, – сказала Катя, уплетая омлет.
–Ты не сравнимо вкуснее, – ответил Саша.
–Ну, так попробуй… – она потянула ему руку.
–Я мясо утром не ем.
–Фу, грубиян.
Саша засмеялся, чуть не подавшись бутербродом.
–Твой черный юмор когда-нибудь перестанет быть только юмором, и тебе станет не до смеха.
–У-у-у, как страшно…
Какое-то время они молча ели, пока Саша не спросил:
–Хотелось бы знать, когда мы полетим.
–Не изводи, я знаю не больше тебя…
Внезапно музыка затихла. Из термика раздался громкий бас дежурного офицера:
–Внимание! Персоналу базы в двенадцать ноль-ноль прибыть на места сбора! Это не учебная тревога! Повторяю: всем быть на местах сбора в двенадцать ноль-ноль!
Чувствуя, как учащенно забилось сердце, Воронин посмотрел на электронное табло терминала. Было 11-35.
–Вот и ответ! – покончив с едой, Катя бросилась одеваться.
Черная смотрела на голографическую рекламу, переливавшуюся всеми цветами радуги.
«ОДЕВАТЬСЯ В KERZOO – КРУТИЗНА!» – гласила та. Разноцветные буквы крутились в воздухе над набережной.
Какой недоумок сочиняет подобные лозунги? Наверное, рекламу Интербезопасности он сделал бы так: «В ИНТЕРБЕЗЕ РАБОТАТЬ ИНТЕРЕСНО», или так: «ДОНОСИТЕ В ИНТЕРБЕЗ – ЭТО БЕЗАПАСНО».
Хиллу понравилось бы такое. Это в американских традициях: один мир – одна кола и чипсы на всех. При этом всегда есть выбор – можно пить одну колу, а можно другую колу. Ах да, я совсем забыла про чужих. Они ведь тоже одни на всех! Марине вспомнились рекламные ролики, которые показывали в первые годы войны чуть ли не круглосуточно. Содержание уже стерлось из памяти, а вот лозунг, используемый в каждом ролике, кажется, до сих пор маячит перед глазами: ОДИН ВРАГ – ОДИН МИР – ОДНА НА ВСЕХ ПОБЕДА!
Только вот где прячется этот враг? Чей мир и чья победа?
Поток мыслей плавно перетек от рекламных лозунгов к реальной жизни. Проверка Введенского и других работников ВНИИВПа ничего не дала. Даже при сильном желании невозможно заподозрить их в заговоре. В то же время Хилл требовал более тщательной проверки. Марина понимала, что рано или поздно он найдет козлов отпущения. Обнаружит какое-нибудь неосторожное высказывание, а затем, в удвоенной энергией, словно хищник, почуявший запах крови, станет копать глубже, пока не сожрет жертву. Марина не собиралась участвовать в «поисках ведьм». Другое дело, что ей самой было интересно докопаться до правды. Например, ее смущало поведение Введенского. В том, что он рассказал про вечер первого декабря, наблюдались явные пробелы, как в развенчанной истории древнего мира.
Надо еще раз поговорить с Пашей, решила Марина.
Она связалась с Сочневым по видеоканалу. Паша был не в настроении. Видимо Марина застала его, когда он делал что-то важное.
–Привет, старушка. Что случилось?
–Привет. Я хотела узнать как дела с поисками соратников «Терминатора».
–Пока что дохлый номер. С уверенностью могу лишь сказать, что они по-прежнему действуют… Если у тебя больше не вопросов, разреши, я продолжу, – Паша нервно почесал бороду.
–Подожди секундочку. Только одно. Это касается первого декабря. Если я знаю примерный путь человека, то могу ли как-то проверить это по записям боя с аэрокаров разведки и спутников?
–Да кончено. Все должно быть в архиве контрразведки. Но на меня не рассчитывай. Я слишком занят и, если честно, боюсь с ними связываться. Потом неприятностей не оберешься. Лучше спроси разрешения у Хилла. Так будет проще и безопаснее.
–Спасибо.
–Извини, если что, – Сочнев виновато посмотрел на Марину и оборвал канал связи.
Итак, придется просить Хилла доступ к архиву контрразведки. А это почти то же самое, что продать душу дьяволу.
Американца она нашла только через два часа. Хилл упорно не желал отвечать на вызовы. Создавалось, такое впечатление, что у него либо неисправен личный терминал, либо он находился где-то в недосягаемости Сети.
–Я вас слушаю, агент Черная, – не поздоровавшись, сказал он.
–Добрый день. Извините, что вас побеспокоила, – произнесла Марина с плохо замаскированной издевкой.
–Не тратьте время на реверансы. Я вас слушаю.
Раз так, Марина начала с ходу.
–Мне нужен доступ к записям боя в Шувалово, – сказала она и вкратце пояснила ситуацию.
–Хорошо. Через пять минут вам будет организован доступ. Все. До свидания, – американец на удивление быстро согласился и стразу же прервал связь.
–Боже, какие мы деловые! Просто офонареть можно! – обратилась Черная к опустевшему экрану.
По донесениям разведки нападение на базу «икс-проекта» ожидалось со дня на день. На орбите планеты постоянно дежурили два корабля: авианосец и крейсер. Уже пятый день я дежурил в командном центре группировки, располагавшемся на борту авианосца. Я заступил на смену три с лишним часа назад и бесцельно переключал активные мониторы, когда спутник на противоположной стороне планеты забил тревогу. Сенсоры засекли сразу шесть вспышек, которые не могли быть ни чем иным кроме как кораблями пришельцев.
–Внимание всем! Боевая тревога! Наблюдаю шесть целей в девятом секторе! – передал я.
–На связи «Центральная». Приступаем к плану «А». Командующий уже следует к мостику.
–Принято «Центральная».
Как только последовал приказ, пилоты стали выводить оба корабля на встречу эскадре противника. Крейсер вынырнул из тени первым и сразу же пошел на сближение с чужаками.
–«Центральная», командующий Нортон на мостике! – главный координатор занял свое место посреди зала. –Высылайте десять истребителей и начинайте маневр уклонения согласно плану «А». Направление – сектор 18.
Командный центр забурлил. Наконец подоспели все координаторы, выведенные из сна по сигналу тревоги, и управляться с нарастающим потоком информации стало значительно легче.
–«Ипсилон 2», когда истребители закончат, подлетите ближе и имитируйте уничтожение, – продолжал отдавать приказы командующий.
Я видел, как в жестокой схватке с превосходящими силами противника столкнулись истребители и, не выдержав напора, отступили назад преследуемые перехватчиками чужаков. Затем пришел черед крейсера, тут же атакованного всеми шестью кораблями пришельцев. Беспощадный поток энергии и металла чуть разорвал судно на части. Пилоты едва успели ускользнуть в гипер, предварительно выбросив за борт взрывчатку, детонация которой убедила наступавших в том, что крейсер погиб.
Тем временем авианосец на полном ходу удалялся от вражеской эскадры, отставляя планету без защиты. Что, в общем-то, не имело никакого тактического значения, так как персонал базы был давно эвакуирован, а здания заминированы. Так что чужаков, если им вздумается высадить десант, ожидал большой сюрприз.
Вслед за авианосцем погнались два вражеских корабля, остальные, не меняя курса, двигались к планете.
Не сладко им придется, подумал я.
Пока продолжалась погоня, они вышли на стационарную орбиту и начали артобстрел базы, а затем
