Как и этого нахального юнца, который первым уселся в кресло, будто только его и ждали.
Я глянула на Югена. Его лица быстро наливалось краской, становясь пунцовым.
— Это моя команда, мьес Томас, — сдержанно пояснил Ноэль. — Это Юген, он ещё молод и ему предстоит многому научиться. А это Дэниель…
— Пусть они выйдут! — вдруг перебил Лоуриль. Он переводил хмурый взгляд с Югена на Дэниеля. — Я их не знаю.
Ноэль вздохнул. Я поверить не могла, что он сейчас попросит обоих выйти.
— Если вам так будет спокойнее, мьес Томас, — заговорил Дэниель весьма дружелюбно, — то, безусловно, мы покинем ваш кабинет. Юг, пошли.
Югену очень хотелось возразить. Это читалось на его лице, но, всё же, он промолчал. Поднялся и вышел вслед за Дэниелем.
— Вот теперь я готов ответить на все ваши вопросы.
Лоуриль откинулся на спинку кресла и улыбнулся нам.
Глава 10
Открыв папку с бумагами и взяв ручку, заправленную чернилами, я приготовилась записывать.
— Мьес Томас, скажите, как давно вы были в хранилище? — спросил Ноэль.
Маг задумчиво почесал затылок, отчего его седые кудряшки затряслись, как мелкие пружинки.
— Год или два назад, — ответил он. — Точнее не припомню, надо посмотреть в моём дневнике.
Лоуриль хотел подняться, но Ноэль жестом остановил его.
— Не утруждайтесь, мьес Томас. Скажите, где лежит ваш дневник, я подам его вам.
— А посмотри-ка вон там, — старый маг махнул рукой в сторону одного из длинных столов. — В зелёном переплёте.
Ноэль поднялся.
— Для чего обычно вы посещаете хранилище, мьес Томас? — спросил он, перебирая книги и брошюры.
— Проверяю артефакты. Кто-то же должен за ними присматривать. К тому же, там есть один мой собственный, почти, как родное дитя.
— В этом году вы ходили в хранилище? — задал следующий вопрос Ноэль.
— Нет, юный капитан, здоровье, как у старой клячи, — маг рассмеялся, — старой, но ценной клячи, поэтому ключи мне продолжают выправлять. Как вам это нравится?
Я перестала писать и подняла на Лоуриля глаза. Он будто бы только этого и ждал, весело мне подмигнув.
— Да, в карточке значится, что вам выдали ключ, но вы им не воспользовались, — продолжал Ноэль.
— А, так вы пришли ко мне поэтому? — догадался старый маг. — Да, ключ мне должны были выписать, но я за ним не ходил. Написал письмо в имперский совет, мне прислали ответ… Сейчас…
Лоуриль принялся копошиться в бумагах на столе. В это время Ноэль, наконец, нашёл дневник в зелёном переплёте, вернулся к столу и отдал находку магу.
— Позвольте помочь вам, мьес Томас.
— Нет, юный капитан, ты не найдёшь, — покачал головой Лоуриль.
Однако ЛинкДорф не двинулся с места. Он продолжал стоять рядом с магом, принимаясь тоже перебирать бумаги и предлагая взглянуть на некоторые из них. Я с интересом следила за Ноэлем. Столько терпения, участия и заботы было в нём в этот момент, что невозможно было не восхищаться. Вспомнила, с какой резкостью и холодностью он разговаривал с Дэвидом Макком. Тот ЛинкДорф и этот разительно отличались. С чем связана такая перемена?
— Вот оно! — победоносно выкрикнул Лоуриль, держа перед глазами лист бумаги. Он поспешил передать его Ноэлю.
Быстро пробежав глазами по строчкам, капитан кивнул и протянул лист мне.
— Нам нужно забрать его.
Старый маг пожал плечами, мол, делайте, что нужно, и принялся увлечённо листать свой дневник.
— Ага, вот, смотри-ка, был я в том году в хранилище, — ткнул сухим пальцем в строчки Лоуриль. Он протянул дневник сначала Глену, потом мне. — Пишу тут про плохие защитные коконы. Ведь говорил тогда — надо усиливать! Но нет же, не слушают. И чего сейчас вышло? Украли рог Сневера. — Он потряс дневников над головой. — Рог Сневера! Это немыслимо!
— Почему? — вырвалось у меня.
Лоуриль так и замер, с поднятым над головой дневником. Некоторое время он смотрел на меня, затем отложил в сторону личные записи в зелёном переплёте и, чуть подавшись вперёд, тихо заговорил:
— Это самый важный артефакт. Другие просто пыль, их можно уничтожить и создать новые, ещё лучше. А такой, как рог Сневера снова не создашь. Это одно и то же, что уничтожить со всеми жителями Грендалиаду и Ровную землю, а через пару лет создать новые государства.
— Тогда зачем такой артефакт поместили вместе с остальными? — задала вполне логичный для меня вопрос. — Его ведь можно было спрятать так, чтобы никто не знал, где он находится.
Лоуриль выпрямился. Он смотрел на меня с таким уважением, словно я высказала очень мудрую мысль.
— Вот и я говорил то же самое. — Он поднял голову и посмотрел на Ноэля, который всё ещё стоял рядом с ним. — Она очаровательна!
Губы ЛинкДорфа дрогнули в лёгкой улыбке. Старый маг протянул ко мне руки.
— Ты же была в хранилище, милая.
Он не спрашивал, он утверждал. Я потянулась вперёд и вложила руки в его раскрытые ладони. В тот же миг глаза Лоуриля подёрнулись дымкой, а я ощутила покалывание в руке, которая пострадала от ожога в хранилище. Испугалась, что подобное может повторится, и попыталась освободится, но Глен положил мне руку на плечо.
— Всё будет хорошо, потерпи, — сказал он, словно прочитал мои мысли.
Через пару секунд всё закончилось. Глаза Лоуриля стали, как прежде ясными. Он отпустил мои руки.
— Запретная магия, — с удивлением проговорил он. — Это всё так мне знакомо.
— Тот, кто украл рог Сневера, перестроил защитный купол, — сказал Ноэль.
— Я почувствовал. — Маг задумался.
Его лицо стало серьёзным, будто бы даже помолодело на несколько лет — Лоуриль Томас уже не казался таким старым.
— У меня было не так много учеников, а всего двое видели мои труды о запретной магии, — тихо продолжал рассуждать маг. — Эриус умер несколько лет назад, а Дэвид часто навещает меня… Но нет, я бы почувствовал, если бы это был Дэвид.
Лоуриль посмотрел на Ноэля с отчаянием.
— Это ведь не Дэвид, да?
— Дэвида Макка нам ещё предстоит проверить, — подал голос Глен.
Я отказывалась в это верить. Какое-то внутреннее отрицание сразу же вырастало передо мной, едва начинала искать вину Дэвида.
— А мог ли кто-то украсть ваши труды? — спросила я.
— Конечно же нет! — оскорблено возмутился Лоуриль. — Они надёжно спрятаны, а другие хранятся в архиве отдела магических расследований. Так ведь, юный капитан?
— Именно, — кивнул Ноэль. — Изучив их, я и решил приехать к вам, надеясь обрести хоть немного ясности.
Лоуриль поднялся, тяжело прошёл к полке с книгами и достал один из томов.
— Если восстановить начальную цепочку защитного купола, можно уловить след вора, — быстро заговорил он, листая страницу за
