почему же?
Ответить мне не дала Диана, которая неожиданно появилась около нас.
— Элия, не познакомишь меня со своим другом?
Меня едва ли не затрясло от её голоса, но нужно сдерживать эмоции. Я натянула фальшивую улыбку.
— Мьес Макк, познакомьтесь…
— Диана Мортус, — перебила та, оттесняя меня в сторону, — коллега Элии.
— Дэвид Макк, — снисходительно улыбнулся маг.
Казалось, он начинал нервничать. Зачем подошла Диана? Она только всё портит! Чувствовала, как нарастает негодование, я ничего не могла сделать.
Диана пыталась завязать с Дэвидом беседу, но он отвечал то нехотя, то односложно, постоянно озираясь по сторонам. Явно ведь чувствовал какой-то подвох. Я уже думала, что наш план рухнет, когда, наконец, подошли Ноэль, Зенер, Дэниель и незнакомый мне мьес, судя по одежде — импер.
— Дэвид, тебе нужно пройти с этими мьесами в синий кабинет, — сказал незнакомец.
— Что-то случилось?
Во взгляде мага отразилась тревожность, он поочередно поглядывал то на Ноэля, то на члена имперского совета. Мне почему-то стало его жалко. Но, если он вор, почему я должна жалеть его?
— Они тебе всё объяснят, — тем временем ответил импер.
— А как же моё посвящение?
Это походило на жалкую попытку себя спасти. Не выдержав, я отвернулась.
— Всё будет позже. Это сейчас не самое главное.
— Мьес Макк, прошу пройти с нами, — это уже голос Ноэля. — Мы зададим вам пару вопросов и всё объясним.
Ничего не оставалось, как согласиться. Я с грустью смотрела ему вслед.
— Чего стоишь? Нам тоже надо идти, — сказала Диана, последовав за мужчинами.
Я схватила её за руку.
— Подожди-ка, не торопись. У меня есть к тебе вопрос.
Диана повернулась, выдёргивая руку из моей хватки.
— Зачем ты заманила меня в лиловую комнату? — спросила, глядя на неё в упор. — И не отпирайся, я знаю, что это ты!
Она сложила руки на груди, взирая на меня с холодной надменностью.
— Всего лишь хотела тебя проучить, чтобы не мнила из себя невесть кого.
— А мне кажется, что ты хотела, чтобы я там сгинула.
Диана фыркнула.
— Я не сумасшедшая. Элия, ты стоишь сейчас передо мной, значит не всё так страшно.
— Но ведь ты не ожидала, что я выберусь. По взгляду было понятно.
— Думай, что хочешь, — усмехнулась она. — Мне некогда обсуждать такие глупости. Ноэль ждёт. А тебе нужно быть менее подозрительной.
Диана развернулась и направилась к выходу из бального зала. Некоторое время я смотрела ей вслед, но поняла, что не успокоюсь, пока не договорю. Нагнала её уже в коридоре.
— Я не собираюсь молчать о том, что сегодня тут случилось, — заговорила, преградив Диане путь. — Мы в одной команде и должны заниматься расследованием, а не строить друг другу козни, которые могут стоить жизни.
В глазах грендалианки промелькнул испуг. Это придало мне уверенности продолжать.
— Я вообще не понимаю, почему ты взъелась на меня с первого дня? Что я такого тебе сделала? Мы знать друг друга не знали, чтобы успеть возненавидеть.
Диана приблизилась и посмотрела мне в глаза.
— А чего ты ожидала? Пришла тут такая вся хрупкая и нежная. Все суетятся вокруг неё, словно она — редкий артефакт… Всё-то эта умница понимает, всё-то схватывает на лету… Всех восхищает… — В её взгляде так и сквозила ненависть. — Я ждала Беату! Беату, которой восхищаюсь, с которой хочу поработать! Но никак не наглую девчонку, что строит из себя поисковика и ночами напролёт просиживает у начальника в кабинете.
И вот тут всё встало на свои места. Как же я раньше не догадалась!
— Так это всё из-за Ноэля?
Щеки Дианы вспыхнули румянцем, оттолкнув меня, она поспешила ретироваться.
Я была растеряна. Неужели Диана ревнует Ноэля ко мне? А если ревнует значит… Белые звёзды, она влюблена в него!
В памяти всплыло множество моментов, когда Диана смотрела на ЛинкДорфа с восхищением и любовью. Надо же, а я и не замечала.
Задумчиво поплелась по коридору, спросив пробегающего мимо лакея, где располагается синий кабинет. Благо, что оказался он не там, где лиловая комната, а совсем рядышком. Странно, конечно, называть комнаты по цветам. Видимо, особая прихоть имперов.
Когда я вошла в кабинет, допрос уже шёл полным ходом. Здесь были все, даже тот импер, который пришёл с Ноэлем, а Диана сидела за столом и всё старательно записывала. Посмотреть на неё со стороны, так идеальный работник!
Встав рядом с Зенером, я тихонечко спросила, как продвигается.
— Макк говорит, что по ошибке ему дали два ключа, — шепнул коллега. — По одному он прошёл, а второй вернул.
— А это не должно быть где-то отмечено? — спросила так же шепотом.
Зенер неопределённо пожал плечами.
— Какое-то время вы работали с Лоурилем Томасом, — тем временем продолжал допрос Ноэль, — что вы знаете о применении им запретной магии?
В глазах Дэвида читалось недоумение.
— Он никогда её не применял, только изучал.
— Вы читали эти труды?
— Да. И мы с Лоурилем провели в беседах ни один час.
— Вы сами применяли когда-либо запретную магию? Возникало ли у вас желание применить её когда-либо?
— Нет! И нет! Мне всегда хотелось попасть в имперский совет, поэтому я не занимался никогда ничем таким, что могло бы бросить на меня тень. К тому же, за использование запретной магии грозит смертная казнь.
— Вы же понимаете, что мы не можем верить только словам, мьес Макк.
— Я готов к проверке. Рог Сневера могли украсть для заклинания, которое способно навредить и нам, и Ровной земле. Я на стороне правосудия и готов оказать любое содействие.
Дэвид сказал это так решительно, что лично у меня не осталось сомнений в его честности. Ноэль же, видимо, думал иначе.
— Мы сообщим вам день проверки. Прошу вас не покидать пределов Грендалиады, пока всё не решится.
— Безусловно.
Кажется, допрос был закончен. Ноэль повернулся к имперу.
— Почитаемый Сеймер, благодарю Вас за содействие и приношу извинения за доставленные неудобства.
— Да что вы, капитан ЛинкДорф. Это ваша работа. Весь совет обеспокоен столь бессовестной кражей. Скорее найдите виновных.
Ноэль направился к двери, сделав нам знак следовать за ним.
— Зенер, скажи, чтобы подали экипажи, — дал распоряжение ЛинкДорф, когда мы оказались в коридоре.
— Мы уезжаем? — спросила я.
Диана хмыкнула, с раздражением глянув на меня. Я состроила в ответ гримасу.
— Работа выполнена, нам здесь нечего делать, — глянул на меня через плечо Ноэль.
— А Лоуриль Томас?
— По словам Дэвида, он уже долгое время плохо себя чувствует и не посещает светские мероприятия. Завтра поедем к нему домой.
Когда мы вышли из дворца, в конце дорожки нас уже ждали экипажи. Диана ускорила шаг, стараясь
