— Мало ли, девчонки — те еще змеи. А уж чего ждать от ведьм! — хмыкнул Марк, и Эльна шлепнула его по спине, отчего тот только расхохотался.
— Я выдал тебе военные тайны, — мужчина отпустил колдунью и теперь смотрел на нее с теплом, словно не было никакого боя, раненых женихов и подруг-предательниц. — А теперь пошли навестим Ника. Да и вообще придется знакомиться с остальными, ты здесь надолго застряла.
— Как думаешь, Альтос еще раз устроит что-то подобное? — спросила Эльна, уставившись на дуб за окном.
— Тебе виднее, твой жених, — хохотнул Марк и за руку потянул ее к выходу.
Комната Ника располагалась на первом этаже и была раза в два больше, чем узенькая комнатушка Марка. Но не то, что генеральский сын живет хуже обыкновенно солдата, удивило Эльну. С самого входа чувствовалась женская рука: вазочки, серые засушенные цветы (и откуда они только взялись!), лоскутная шаль на потертом кресле. И сама девушка — совсем юная блондинка, в строгом форменном костюме, застегнутом под горло, с длинными курчавыми волосами, рассыпанными по плечам, ворковала над раненым. Она протирала его лоб влажной тканью, то и дело целовала в щеки и гладила по поврежденной руке, а Ник в ответ улыбался и слегка сжимал ее ладонь.
Эльна залюбовалась этим уютным и безмерно нежным зрелищем, но в то же время в груди шевельнулся червячок зависти — возможно ли у них с Марком нечто подобное? Или взаимные шутки и приступы страсти — их предел?
Ник что-то шепнул девушке, и та повернулась к гостям.
— Катерина, жена Никиты, — представил Марк, и Эльна выпучила глаза от удивления. Предположить, что совсем юный Ник женат, она не могла даже в самых смелых фантазиях.
— Эль…за, — протянула руку колдунья. Блондинка вопросительно взглянула на мужа, но приветственный жест приняла.
— Девушка Марка, — пояснил Ник и приподнялся на кровати.
Катя строго на него взглянула, и больной тут же вернулся в горизонтальное положение, а сама она уже схватила Эльну за обе руки и с восторгом разглядывала:
— О боги! Ты существуешь!
— В каком смысле? — неуверенно переспросила колдунья, ища поддержку в глаза Марка или Никиты, но мужчины только посмеивались.
— В смысле, я не верила, что найдется девушка, способная выдержать этого несносного мужлана! Он же создан для чего угодно, но не для любви. Скажи, тебе уже удалось выбить из него признание? Уверена, что нет! Только под пытками! Точно, надо снова отправить его в плен к магам, может, там сознается!
Эльна почувствовала, как вспыхнули щеки, а Марк с ухмылкой разглядывал ее. И что только скрывается за этой обворожительной улыбкой!?
— Катюх, сделай нам чайку, а? — перевел тему Никита, и Эльна с благодарностью взглянула на друга.
Стоило девушке выйти, как Ник сел на кровати, поморщившись от резкой боли в руке, погладил рану, густо вымазанную какой-то лечебной смесью, и осмотрел парочку.
— Надо вам придумать легенду, — решительно выдал он. — Ты, Эльна, да, я уже знаю твое настоящее имя, выглядишь так, будто не от мира сего.
— А я и не от сего, — хмыкнула колдунья.
— Ну да, только вот генералу, да и остальным знать этого не нужно. Давайте-ка подумаем, откуда ты тут взялась, прежде чем до отца твоего кавалера дойдут слухи, а по Штабу они быстро разлетаются.
— И когда ты стал таким умным? Ты — единственный мужчина, кому брак пошел на пользу? — Марк в шутку стукнул друга по плечу, но тот скривился от боли.
Они были такие разные: светловолосый, открытый Никита с ясными глазами и ребяческим выражением лица, и Марк, кареглазый, темноволосый, с легкой небритостью, смуглой кожей и первыми морщинами. Он был старше друга лет на десять, но сложно не заметить, как он ценит мнение товарища.
— Ник прав, надо что-то придумать. Честно говоря, ума не приложу, откуда ты могла взяться. Ненавижу врать и выдумывать.
— Отмолчаться не получится, это тебе не мелкая шалость, — с упреком произнес Никита. — Тут не получится держать язык за зубами.
— Думайте сами! — отмахнулся Марк и поманил рукой Эльну, которая до сих пор так и стояла, словно статуя, замерев посреди комнаты. Она покорно опустилась на кровать и растворилась в крепких мужских объятиях. Ей, как и Марку, не нравились выдуманные истории, в которые она сама не могла поверить. Но обстоятельства требовали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А знаете что? — На лице Ника загорелась идея, словно изнутри его подсветили невидимой лампочкой. — Надо рассказать Катюхе! Уж эта сказочница точно сочинит вам достойную легенду!
Глава 18
— Настоящая колдунья? — Глаза Катерины округлились, и она выпустила из рук поднос, на котором принесла чай.
Ник ошарашил ее, стоило девушке войти, и теперь она никак не могла прийти в себя. Фарфоровый сервиз с цветочной росписью спасла реакция Марка, а вот Эльну от миллиона вопросов спасти было некому. Мужчины предусмотрительно отодвинулись подальше к стене, оставив девушек предоставленными друг другу. Марк только поглядывал на свою колдунью, которая нарочито спокойно отвечала на самые нелепые, нескромные, а порой и откровенно провокационные вопросы Катерины. Девушка вилась вокруг Эльны, как будто впервые увидела диковинное животное, которое столетиями считали вымершим.
— А ты можешь прямо здесь разжечь огонь? — Катя не давала колдунье даже вздохнуть. Глаза бешено блестели, а на лбу билась жилка.
— Нет, — Эльна покачала головой.
— Как так, почему? А проломить стену магическим зарядом?
— Тоже нет.
— Да почему же? А привороты ты делать умеешь? Может, поэтому Марк в тебя и влюбился?
Эльна бросила взгляд на Марка, тот делал вид, что не слушает, но румянец по небритому лицу все же пополз, и на душе у девушки стало чуть теплее.
— Нет, и привороты я делать не умею. У меня нет таких сил.
— А что же ты тогда вообще можешь? — всплеснула руками Катя. — Ты — какая-то неправильная ведьма.
— Я не ведьма! — устало повторила Эльна. — Это ругательное слово, а я всего лишь умею увеличивать свою физическую силу, иногда чувствую предстоящие события и немного могу концентрировать энергию в руках. Какой-никакой заряд пустить получится, но он скорее напугает неподготовленного человека, чем серьезно ранит.
— Как хлопушка, — приветливо улыбнулась девушка.
— Что? — переспросила колдунья.
— Хлопушка! Дыма и шума много, а эффекта — ноль. Ты не знаешь?
Эльна покачала головой. Все же мир магов, хоть и находился совсем рядом, в корне отличался от мира людей. Дышат одним воздухом, ходят по одной земле, говорят на одном языке, но обычаи, культура…
— А лечить ты умеешь? Как твой… — Ник прикусил язык и зыркнул на Марка, — как ваш предводитель.
— Немного, — нерешительно пожала плечами Эльна.
— Так что же ты молчала! — Темно-карие глаза Марка сверкнули не то обидой, не то разочарованием.
Эльна потупила взгляд и осторожно подошла к Никите, который теперь смотрел на нее так, словно видел впервые. Видел не девушку, которую откуда-то притащил лучший друг, чьих сил он так и не заметил, а настоящую колдунью, способную на необъяснимые логикой чудеса.
Девушка взяла пострадавшую руку Ника, размотала повязку и положила поверх свою ладонь. Она прикрыла глаза, сосредоточилась. Откуда-то из самого центра солнечного сплетения потекла энергия, живая, струящаяся по венам, заставляющая кровь бежать быстрее, перенося с собой настоящее чудо — магическую силу. Эльна зажмурилась сильнее и теперь сконцентрировалась в области висков, мысленно задавая самой себе нужные установки. Сконцентрировать энергию — мало, нужно направить ее на определенные цели, «объяснить» своевольной магии, что от нее хочет девушка.
На глазах изумленной троицы вокруг кисти Эльны, которой она прикрывала рану, появилось блеклое светло-желтое свечение. Оно разрасталось и теперь обнимало руку парня плотной манжетой, а девушка лишь сильнее хмурилась и свободной рукой терла виски. Увидь их сейчас генерал или любой другой обитатель Штаба, Эльна бы несдобровала. В лучшем случае — темница и опыты над ней, в худшем — смерть. Хотя, еще неизвестно, что в худшем.
