Сам Поликарп Маркелович собственному совету последовал со всей тщательностью.
— Ну-ка, сокол ты наш ясный, пойдем, поговорим чуток.
Отведя племянника к самому окну, он, не повышая тона, негромко принялся говорить.
— Дел ты навертел, Март, столько, что и за месяц не разгрести.
— Понимаю.
— Много ты понимаешь, — с прорвавшейся досадой укорил его дядька, — молодо-зелено. Какого стрелка клан лишился! Да не о том речь. Отстоять тебя не мог. Нынче столкновение с Шибаевыми для нас равно смерти. Тут Акинф все верно сказал. Им даже не понадобится башню штурмовать, просто отрежут нам все колодцы и угодья. И амба. Без товаров, получаемых за Груз, нам не выжить. После гибели твоего отца и Мины, ранения Гришки мои позиции слабеют. А тут еще лучшего стрелка изгнали… Отец про свою вдовушку только и думает. А дядька Акинф все к своим рукам норовит прибрать. Понимаешь, каково? Тут еще и крыса-подсыл в доме завелась.
— Да, Зотей мне о том весть передавал.
— Да, я просил его с тобой поговорить, объяснить толком, чтоб дров не наломал… Да какое там… с самого малолетства ты такой был. Птицу по полету узнают. А ты и мальцом ровно лебедь среди гусей гляделся. Ну, видно судьба такая. Прости за все, Мартемьян. Не смог я обещание, данное твоему отцу — брату моему, выполнить. Не позаботился о детях его.
— Дядя Поликарп, не суди себя. Ты все сделал, как надо. Это я сам так решил. Других вариантов не осталось. А мне очень надо в небо.
Дядька молча покивал, потом сжал его плечо.
— Тогда держись. За облака путь не легок. И знай, когда и если наступит день, стану главой рода, то опалу с тебя сниму.
— Принято, Поликарп Маркелыч. И спасибо. Вот еще что, я только сегодня понял. В семье Акинфа никого умерших от эпидемии нет. Болели вроде много, а по оконцову… Такая удача, что даже не верится… Ты подумай на этот счет, дядя Поликарп.
Оставшись, наконец, один, он некоторое время просто сидел, переваривая произошедшее и стараясь восстановить равновесие изрядно раскачавшейся нервной системы. Потом огляделся еще раз, закинул рюкзак на плечо, оставил ключи на столе и, не закрывая дверь, шагнул за порог.
Спускаясь вниз, размышлял, двинуть ли сразу к бронированному тамбуру, или все же завернуть на лестницу, ведущую вниз, в оружейную. Недавний разговор с дедом Каллистратом не задался, но и уйти вот так, не сказав ничего, было совсем уж криво.
«Зайду, перекинемся парой слов и все, на волю, в пампасы». Толкнув тяжелую дверь, он оказался в родной и привычной обстановке берлоги старого инвалида.
— Деда, я попрощаться зашел…
— Это ты верно сделал, внучек, — радостно встретил его старик, на лице которого появилась жутковатая гримаса, заменявшая улыбку, — Ты не стой, проходи, садись. Не спеши. Я все знаю. Так что не трать время попусту. Лучше послушай меня. Только для начала скажи, ты позавтракал?
— Нет.
— Тогда вот, держи тебе угощение.
И оружейник выставил на стол очевидно собственноручно, широкими ломтями, по-мужски нарезанные бутерброды, с неровным слоем масла, и целыми брусками сыра и копченого мяса.
— И еще пара вареных вкрутую яиц тебе припас. Съедай все без остатка. А тем часом слушай меня внимательно.
Он покрутил в своем калабасе серебряной трубочкой-бомбильей, потянул немного мате и, откашлявшись, продолжил.
— Я тебе в прошлый раз не ответил, потому что думал — блажит парень на адреналине… дурь юношеская, проще сказать. А ты вон каков оказался. И рука, и голова, и характер. Все при тебе. И мечта есть. Далеко пойдешь, если не собьют на взлете. Запределье — оно ведь не медом намазанное. Там дела варятся почище наших. Правда, и ставки много выше будут. Но и падать больнее. Вишь, как меня угораздило! До сих пор как крыса, в угол забившаяся, сижу тут. Нос наружу не показывая, чтобы старые враги не сыскали и не добили. Ты верно рассудил. Рахдониты на свои корабли большие — дас химмелн, — он без малейшего акцента произнес чужое название, — бывает, берут и пассажиров, понятное дело, за плату в фунтах Груза. Так что выбраться с нашего осколка можно. Если очень захотеть. Еще есть вариант пробиться к ним в наемники для начала. В охрану или штурмовики. Ты стрелок талантливый, могут и взять. Но я среди них никого уже не знаю, много времени прошло. Так что сам ищи подходы и контакты. А вот если повезет и доберешься до «Гадкого койота», то разыщи Сан Саныча — Шурави, его там все знают. Если старый хрыч еще жив, а чего с ним может сделаться? Он еще нас всех переживет. То передашь привет от Кержака. Он поймет. Ты пока не сообразишь, чего да как, просто запоминай наизусть, память-то у тебя молодая. Пусть скачает архив закрытый, с паролем. А дальше, как карта ляжет.
— Деда, а в чем архив-то? — с набитым ртом промычал Март.
— Ишь, вот лихо голову включаешь! Молодец! Все верно. Нужен носитель. Дам тебе вот такой браслет-комм. В нем и папка с архивом, и часы, и карта с инерционной системой навигации. Никогда с ней не заблудишься, разве что иногда надо уточнять место по приметным ориентирам. В этом приборе чего только нет. Хорошая вещь. Полезная. Вот так включать главное меню, так выбирать разделы. Тут все просто, — старик, ловко тыкая пальцами в экран, показал основные действия, — Запомнил?
— Вроде да, — не слишком уверенно ответил Март.
— Имя свое назови полное.
— Мартемьян Вахрамеев.
Старик что-то нажал в меню, экран мигнул зеленым и погас, пискнув под конец.
— Вот, так-то лучше. Ниче, разберешься потихоньку. Голова у тебя светлая. Если что, они тебе сами подскажут. Там и голосовая система прошита. Теперь она знает, что ты ее хозяин. Все. Носи, внучек, на здоровье. Только до поры прикрой рукавом, а лучше завяжи платком, чтобы никто не видел.
И старик надел на левое запястье Мартемьяна увесистый гаджет с широким, забранным в противоударную пластиковую рамку корпусом. Щелкнул замок.
— Теперь он твой. Разве что сам захочешь кому передать. Учить тому не буду, ни к чему оно тебе. Владей! Снимать с тебя его бесполезно, сгорит. И вот еще одно устройство, — он положил на стол компактный аппарат размером с классический айпод. — Это электронная отмычка. Лежала у меня столько лет без толку. А тут гляди-ка и сыскала себе нового хозяина. Прицепи ее чехол на пояс себе. Он очень прочный, проверено, не разобьется. В Запределье повсюду замки. И чаще всего они с бесконтактными ключами. Много непонятных слов сейчас говорю, но ты просто запоминай, потом все сам поймешь. Эта вещица тебе наверняка пригодится, и не раз. Только базы в ней давно устарели. Найдешь, где обновить, и вообще хорошо. Но перед другими не свети, ну, ты и сам понимаешь…
— Ну, спасибо тебе, деда. Никак я такого не ожидал…
— Это еще что. Я тебе и припасов на дорожку заготовил. Сыра, мяса вяленого, сухарей. Подожди, это еще не все. Вот тебе: тыква, трубка и мешочек с мате. Будешь заваривать и вспоминать деда Каллистрата.
Старик отдал Марту свой гостевой, второй комплект для чая. Обнял, перекрестил.
— А теперь иди. Долгие проводы, лишние слезы.
Март, было, поднялся, но дед жестом остановил его.
— Вот чего. Если с Шурави не заладится или не застанешь, можешь к хозяину подойти. Кличут его Питер, мать его, Машина-Бомбер. Второго такова нет, так что сразу узнаешь. Скажи поклон, мол, от Краба.
— А как же Кержак?
— Для всех свои слова заветные имеются. Сам понимать должен. Навроде пароля.
Март понимающе качнул головой и задал второй вопрос.
— Его зовут Питер? Так он рахдонит?
— Да вроде нет, хрен его поймешь. Похож ты на него чем-то, такой же сокол шизый.
— Так он лётчик, — обрадовался Март.
— Скорее налетчик. С виду добрая душа, но ты на то не ведись. Бомбер мужик крутой, жёсткий, но слово коли даст — кремень. Глядишь, и поможет чем.
Поднимаясь по ступенькам, Март в некотором обалдении обдумывал итоги такой неожиданной и плодотворной встречи. «Значит, говорите, Запределье? И гаджеты продвинутые, судя по всему, с автономной интеллектуальной голосовой системой? Некисло. Еще и отмычка мудреная. Да, очень не прост оказался наш дед Каллистрат. А глава рода его в советники не взял… Умное решение, что еще сказать. Но это уже в прошлом. Тут другое интереснее. Что такое 'Гадкий койот»? И где это находится? Костыль сказал, когда доберусь. Выходит, мимо него не проскочишь? Да уж, накидал старик загадок. Но какие горизонты открылись, просто закачаешься…
